食堂没饭吃了，孩子们饥饿难耐，在水里劳动又冷又饿，真是饥寒交迫。()很多人都向老师请假，老师也睁一只眼闭一只眼，凡请假都批准，只要看到溪里有人就成。申春燕死前，已死了两个，校长们都到公社要求把学生撤回来上课，可是公社不同意。

申春燕是个很乖的女孩子，很听话，读书成绩很好，是少先队中队长。她死前，她母亲就发现她身体不舒服，劝她请假别去了，可是她说：怎么能不去呢？我们洗铁砂是革命，是为了打败美帝国主义，革命先烈为了革命流血牺牲，我们冷一点算什么呢？

申春燕的身体早已透支，但她强撑着天天去洗铁砂。那天她洗着洗着，突然一头栽在水里。同学们赶快拉她起来，待老师赶来抢救时，她已经没气了。

聪明漂亮活泼可爱的女孩就这样死了，她是饿死的。但是谁也不敢说她是饿死或者因洗铁砂而死。只有她母亲在呼天抢的痛哭中道出真相：我的宝贝女儿啊！你怎么就离开我走了啊？你是饿死的啊！你是给人骗了啊！真狠哪！这么冷的天，逼这么小的孩子洗铁砂，天诛地灭啊！天杀的干部不得好死啊！

她这几句话，在当时的政治气氛里，如果理会起来是了不得的大事。()但是村里人都同情她，都觉得她说出了大家不敢说的话，当然也没人会反映上去。再说，此时大家也都已经饿得个个病怏怏的了。

政府怎么还不发粮食啊？砍树的炼钢的人们都回来了，据说到元旦前已经完成了钢铁任务了。但是此时人们已经对什么都不关心，只想着什么时候可以填饱肚子。

不知什么时候开始，村里许多人都变得胖乎乎的。胖，是从小腿往上直到脸上的，一按一个坑。有人说，这是黄胖病。患了黄胖病的人没一点力气，干部无论如何叫不动他干活，叫急了便说：我没一点力气，干不动，你把我拉去枪毙吧。患黄胖病的人越来越多，生产队干活的人越来越少。后来大家没力气动，都躺在床上，只有到了吃饭时间，才一个个摇摇晃晃地到食堂去。大家说的最多的一句话是：政府怎么还不发粮食啊？