黎明时分，老和尚准时起身，慢吞吞地拿起扫把，向“藏经阁”缓缓走去。小宝静静目送他远去，跳下树来，开始劈柴做饭。清晨时分，老和尚又慢吞吞的走了回来，到了小院外，微咦了一声，这才发现有人。
小宝大步走过去，跪倒在地磕了个响头，恭声道：“师父，我回来了。”
老和尚的眼睛还是那般朦朦胧胧，直直的望着他，也不说话。小宝早就对他这副痴痴呆呆的模样习以为常，站起来轻轻挽着老和尚的胳膊，只觉老和尚似乎愈发瘦小干枯，仿佛只有几十斤重。小宝鼻子一酸，柔声道：“师父，饭菜做好了，咱们吃饭吧。”
师徒二人坐到石台两边，小宝从锅里装了一碗白粥，双手捧着送到老和尚面前，垂首道：“师父，请慢用。”他见老和尚先动了筷子，这才坐下来端起粥碗。
从前这货和无名老僧朝夕相处，一天到晚装傻充愣，没个正形。现如今他已是天下屈指可数的绝顶高手，却不知为何对老和尚的那份亲情愈来愈重。今日见老僧比起上次回来时又显苍老，行动更加迟缓，神情举止跟老年痴呆症的患者几乎没有两样，心里十分难过，但又不知该说些什么。
师徒俩沉默无语的吃完清淡至极的早饭，小宝收拾好碗筷，见老和尚又要去拿扫把，抢过去抓在手里，说道：“师父，您歇着吧，我去帮您打扫。”说完进屋换上破旧的僧袍，又找了一顶旧僧帽套在头上。
这货好不容易把头发留了起来，无论如何也不肯再变成光头男了。出了茅屋，见老和尚还在原地站着发呆，小宝扶他进屋，躺在炕上，把被子给他盖好，轻声道：“师父，睡吧。”转身出去拎起扫把重温劳动生活。
一上午忙忙碌碌，扫完塔林，跟着又去厨房帮忙。少林寺大小僧侣千余人，杂役僧人也有两三百人，彼此相熟的甚少。时隔几年，小宝的个子高了一些，身材瘦了不少，样貌也有所变化，谁也没认出他来。到了中午，小宝从厨房打了些饭菜，回去侍候老和尚用饭，还没吃完，就听前院钟声镗镗大响，连续不断，乃是召集全寺僧众的讯号。
少林寺中除了每年佛诞、或是达摩祖师诞辰等几日之外，向来极少召集全寺僧众。小宝眼神微亮，跟老僧打过招呼，顺手去灶上掏了一把锅底灰抹在脸上，便即向大雄宝殿奔去。
匆匆赶到大雄宝殿，见殿上已集了二百余人，尚有大批僧众不断进来。片刻之间，全寺千余僧人尽已到达，除了像无名老僧那般行将朽木之人外，尽数集合完毕，各依辈分排列。
大殿上人数虽多，却静悄悄的鸦雀无声，小宝混在杂役僧人里，站在最外围。只见玄字辈、慧字辈的各位长辈僧众均是神色郑重，暗忖难道真是那人来了？
忽听钟声三响，诸僧齐宣佛号：“南无释迦如来佛！”
只见玄慈方丈与玄字辈的三位高僧，陪着七位僧人从后殿缓步而出。殿上少林僧众一齐躬身行礼，玄慈与那七僧先是参拜了殿上的佛像，然后才分宾主落座。小宝目光锐利，偷眼望去，见玄慈大师精气神虽然饱满，但眉宇间隐隐带了一丝疲惫和忧色。
昨夜少林寺忽然钟声大响，玄慈方丈肯定立刻便赶回寺中，想是一夜未眠。小宝见那七僧样貌，便知心中所料不差，想必玄慈大师此刻的心情也是颇为烦恼。
那七位僧人年纪都已不轻，服色与少林不同，显然是别处寺院来的客僧。其中一僧高鼻碧眼，头发卷曲，身形甚高，是一位胡僧。坐在首位的却是一名七十余岁的老僧，身形矮小，双目炯炯有神，顾盼之际极具威严。
玄慈朗声向本寺僧众说道：“这位是五台山清凉寺方丈神山上人，大家参见了。”众僧听了，大半心中一凛。
少林僧人多半习武，大都知道神山上人在武林中威名极盛，与玄慈大师并称降龙、伏虎两罗汉，据说武功还在玄慈方丈之上。只是清凉寺规模较小，无论在民间还是武林，地位远远不及少林寺，江湖声望更是不如玄慈方丈了。
当下众僧向神山上人躬身施礼，玄慈又将其余六僧逐一引见：“这位是开封府大相国寺观心大师，这位是江南普渡寺的道清大师，这位是庐山东林寺的觉贤大师，这位是长安净影寺融智大师，这位是五台山清凉寺的神音大师，是神山上人的师弟。”观心大师等四人均来自名山古刹，只是大相国寺、普渡寺向来重佛法而轻武学，因此这四位高僧虽然在武林中大大有名，在其本寺的位份却并不甚高。少林僧众躬身行礼，观心大师等便起身还礼。
玄慈方丈最后伸手向着那胡僧道：“这位大师来自我佛天竺上国，法名哲罗星。”
众僧又都行礼，那哲罗星起身还礼后，说道：“少林寺好大，这么多的老……老和尚、中和尚……小和尚。”他的华语音调不正，措辞用句也是不伦不类。
玄慈道：“七位大师都是佛门的有道大德，今日一起降临，实是本寺大大的荣幸，故此召集大家出来见见。甚盼七位大师开坛说法，弘扬佛法，合寺僧众，同受教益。”
神山上人道：“不敢当！”他身形矮小，不料说话声音竟是奇响，众僧不禁都是一惊。但这神山上人既不是故意放大嗓门叫喊，亦非运使内力，震人心魄，乃是天生嗓门奇大，说话高亢。只听他接着说道：“少林庄严宝刹，小僧仰慕已久，六十年前便来投拜求戒，却被拒之于山门之外。今日重来，垣瓦依旧，人事已非，可叹啊可叹！”
众僧听了，心中都是一震，听他话语颇有敌意，难道竟是前来寻仇生事的不成？
唯有小宝心知神山上人昔年求师少林被拒，因此心怀怨恨虽然不假，但他此行最大的目的却是为了少林寺的七十二门绝技而来……