原来当年神山上人到少林寺求师，还只一十七岁。其时少林方丈灵门禅师和他接谈之下，便觉他锋芒太露，我慢贡高之气极盛，器小易盈，不是传法之人。但若让他在寺中做个寻常僧侣，又必不能甘居人下，日后定生事端，是以婉言相拒。神山由此恨恨而去，这才转投清凉寺，刚满三十岁便技盖全寺，做了清凉寺的方丈。
神山上人天资颖悟，识见超卓，可算是武林中的奇才。只是清凉寺的武学渊源远逊于少林，寺中所藏的拳经剑谱，内功秘要等等，不但为数有限，而且大部分粗疏简陋，不是第一流的功夫。四十多年来他内功日深，早已远远超过清凉寺前代武学典籍中的记载，但拳脚兵器上的功夫，终究有所不足，每当想起少林派的七十二项绝技，总不自禁又是艳羡，又是恼恨。
这一日事有凑巧，他师弟神音引了一名天竺胡僧来到清凉寺，这胡僧便是哲罗星。
哲罗星倒确是佛门弟子，在天竺也算是武学中的一流高手。当年他与人动手，受了挫折，想起素闻东土少林寺乃天下武学之源，寺中七十二门绝技威震武林，便心生一计，派遣记心奇佳的师弟波罗星远赴嵩山，以求经为名，企图盗取少林绝技。不料波罗星的偷盗行径被寺中高僧揭破，就此被扣留寺内不放，已有七年。哲罗星派遣弟子前往少林寺探问，也不得与波罗星相见，于是哲罗星亲自东来，只盼能接回师弟，既然盗不成少林绝技，也只有罢手了。
哪知他途中遇见一位老僧，手持精钢禅杖，不住向他打量。哲罗星以为中土凡是会武的僧人便是少林僧，一见之下，心中有气，便喝令对方让道，言词甚是无礼。那老僧反唇相讥，二僧三言两语便打了起来。
二僧打了半天，难分高低，竟生出惺惺相惜之情。哲罗星一问之下，才知这老僧乃是五台山清凉寺方丈神山上人的师弟神音，并非少林僧人。这下哲罗星的心里更是全无嫌隙，便将东来的原由说了一遍。神音一来好事，二来早对少林寺的威名远扬心怀不忿，三来也想在这个新交的朋友面前显显威风，便将哲罗星带到了清凉寺，请师兄神山上人为其做主。
神山心思缜密，暗忖玄慈方丈为人宽和，好端端的为何要扣留波罗星，其中必有重大缘由。当下好生款待哲罗星，不到半个月，便将哲罗星的心里话套了出来，心知那波罗星去少林寺，志在盗经，如若刚将经书盗取之时便被发觉，少林寺也不过将经书夺回，不至于再加为难。现下既然将波罗星扣住不放，定是他不但盗得经书，而且已熟记于心。再说那番僧若是盗取的只是经论佛典，少林寺非但不会干预，反而会欣然相赠。之所以将他监留于寺，七年不放，定然是他所盗的并非佛经，而是武功秘籍！
神山一想到少林寺的武学秘籍，不由得心痒难搔，数日筹思，打定了主意，要代哲罗星出头，去少林寺将波罗星索来。只要波罗星到手，不愁他不吐露少林绝技的武学秘要。
神山唯恐势单力薄，说不过理去，便将观心大师等四位在武林中大有名望的高僧一并邀请，定要少林寺碍于佛门和武林中的清议，讲理放人。
这其中缘由玄慈方丈虽然不知，但也断然不会因为神山上人等高僧的辈分名望便就此放了波罗星。他和神山以理辩论，神山气焰嚣张，咄咄逼人；玄慈外和内刚，也是词锋渐利。
一个指摘天下传言少林寺戒律森严，处事平正，岂知世上尽有名不符实之事。少林寺并非官府，何以擅自扣押外人，不许离去？这等残凶霸道的行径，岂能称得上佛门善地？
另一个俱实相争，有理有据，旁敲侧击直斥神山居心叵测，狂妄自大，心胸狭窄。两大高僧各持己论，越说越僵。此后玄慈方丈叫人将波罗星带出，那波罗星一见哲罗星登时泪如雨下，仿佛受了天大的冤屈。
师兄弟二人叽里咕噜的用天竺话交谈半晌，旁人也听不懂他们说的是天竺哪里的方言土语。两个胡僧说罢，哲罗星坚称师弟没有盗取武功秘笈，当众指责玄慈说谎。又说佛家经书，本是我天竺来的，达摩祖师更是天竺人，他远渡东土，教你们武功，如今你们反而将天竺比丘关了起来，实属忘恩负义。
众僧心想这兄弟二人抵死不认盗取武学秘典，此时又并无赃物在身，实难逼他招供，不禁均感烦恼。波罗星巧言善辩，只说自己偷看的是佛经，玄慈方丈也是眉头紧蹙，一时也难以与他辩驳。
正没计较时，忽见黄影闪动，一僧越众而出，呼的一拳向波罗星后心击去。这一拳迅捷沉猛，凌厉之极，拳风所趋，对准了波罗星后心“至阳穴”要害。
这一下太过突然，似乎已难解救，却见波罗星立即双手反转，左掌贴于“神道穴”，右掌贴于“筋缩穴”，掌心向外，内劲疾吐，双掌掌力交织成一片屏障，刚好将至阳要穴护住，手法巧妙之极。
大雄宝殿上众高手见他这一招使得丝丝入扣，倒像是发招者故意凑合上去，要他一显身手一般，忍不住齐声喝彩：“好掌法！”
波罗星双掌之力将那人来拳挡住，那人立刻变拳为掌，斩向波罗星后颈。此时众僧已看清偷袭者是一位四十余岁的中年僧人，正是玄生大师。玄生变招奇速，这一掌势疾力猛，波罗星避无可避。只见波罗星左指挥出，削向玄生掌缘。玄生若不收招，小指旁的“后豁穴”便会送到对方的指尖上去。其时波罗星将全身劲力聚于一指，立时便能废了玄生的手掌，这一指看似平平无奇，但所取部位之准，力道之凝，均是非同凡俗，又有人叫道：“好指法！”
玄生立即收掌，须臾不停，瞬间连出七拳。这七拳分击波罗星额、颚、颈、肩、臂、胸、背七处要害，快得难以形容。波罗星无法闪避，也是连出七拳，但听得砰砰之声连响七下，每一拳都和玄生的七拳相撞，分毫不差。他在这电光火石的刹那之间，居然每一拳都刚好撞在对方的拳头之上，角度方位均是一般无二，若非事先练熟了，凭你武功再高，那也是绝无可能之事。