“您可不要拿这种事情开玩笑。”陶白荷的大眼睛闪烁着兴奋的光芒，“这里可是有真正的警察呢。”

“我知道。”万国侯露出一个略显古怪的微笑，“顺便问一下，中国的刑事追诉期是多久？”

“那要看刑期。”南泽雨答道，“按照最高的无期和死刑来说，是二十年。如果二十年以后认定还要继续追诉的，须报请最高检核准。”

“南厅长的意思是，假如一个罪犯最高可以被判死刑，而他却侥幸逃脱了，那么，他只要躲上个二十年，就万事大吉了？”南泽雨听到高靳提的问题，稍稍皱了一下眉，“不能这样理解。倘若检察院、公安已经立案了，或者法院已经受理案件了，那么，即使犯罪嫌疑人逃了三十年，也不受追诉期限的限制。”

“我插句话。”陶白荷似乎对这个话题有些感兴趣，“为什么要有这个追诉期限制呢？就不能所有的案子一直追诉下去吗？”

南泽雨略感惊奇地看了妻子一眼，似乎拿不定主意要不要回答，但他最终还是开口了，“这个问题可以讨论一晚上。简单地说，司法机关不可能无限制地追诉犯罪，因为国家投入司法的资源在一定时间范围内是有限的。”

陶白荷眨了眨眼，显然还在思考这句话的意思。万国侯忍住了叹息的冲动，他忽然有些怀疑自己的记忆。从前的陶白荷虽然也不喜欢看书，但并不是个没脑子的女人，至少在平日里，她是很机灵的。而现在看来，他爱过的那个聪明果断的女人，可能只是带着初恋情人的美丽光环罢了。

在万国侯恍神的时候，高靳已经走到了餐车旁边，月漱落赶紧拿起酒瓶帮他倒酒。他端着酒杯走到万国侯身边，“我好像之前听人讨论过这个话题。大概意思就是，各种证据会随着时间的流逝而灭失，追诉期的重要意义就在于，保证好人不被冤枉的优先级应高于保证坏人受到惩处的优先级。”

万国侯的眼中闪过一簇火花，“可是，不抓住坏人，怎么能保证不冤枉好人？”

高靳一怔，“这个我就不知道了，毕竟我不是警察。”他喝了一口酒，“侯爷，说说您刚才提的那个案子呗。”

万国侯点点头，“我在刚买下这幅画的时候，并没有多想。后来，我偶然间得知弗兰克·马瑟韦尔曾经去过缅甸，在中缅边境也停留了一段时间。于是我便突发奇想，或许，弗兰克·马瑟韦尔并不是凭空想象出来这幅画，而是根据实景画出来的。”他晃了一下手里的杯子，仍然没有喝一口酒，“我这个人，好奇心很强，而且我的好奇心一定要得到满足，不然我会睡不着觉。”

“好巧，侯爷，我也是呢。”陶白荷笑嘻嘻地说着，然后习惯性地看了南泽雨一眼，但后者并没有露出笑容，他自从听完万国侯对画面的解读后，就一直心事重重。

万国侯没有接话，他慢慢说道：“后来我派人去调查了一下弗兰克·马瑟韦尔创作这幅画的具体时间，以及韩城是否有这样的码头和街市。你们猜猜看，我发现了什么？”

不等宾客回答，万国侯又说，“时间太久，很多人已经去世了，还活着的那些人，要么离开了韩城，要么就是记不清了。但有一件事，所有的受访者都记得，那就是2002年4月到5月期间，韩城有好几个小孩被拐走了，他们的年龄都在四五岁左右，至今下落不明。”

“天哪！”陶白荷惊呼道，“真的是人贩子干的吗？”

“恐怕是的，这些可怜的孩子被人捉住或者拐走，然后卖到某个可怕的地方去了。”万国侯答道。他注意到，隋青柳的嘴唇已经颤抖得像是风中即将熄灭的蜡烛，而俞镜泊则将酒杯放到了一边。这个戴着眼镜的斯文男人，此刻正出神地看着墙壁，神经质地拗着自己的手指关节。

“那么，没有人报案吗？”游津兰想到了自己的孩子，心里有些不太舒服。

“当然是有的。”万国侯看着南泽雨，“我记得南厅长之前也在韩城呆过一段时间吧？你听说过这个案子吗？”

南泽雨尴尬地笑了笑，他摸了摸自己的右手腕，似乎想调整一下衬衫的袖口，但他立刻意识到这个小动作不太雅观，就停了下来。他见万国侯一直注视着他，仿佛是坚持要他回答，便只好叹了一口气，然后挺直了腰杆，“很不巧，我到韩城的时候，案子已经发生了，我当时还在基层，上面安排什么任务，我就执行什么任务，对于这个案子，我只是听说过，并不了解。”

万国侯吃惊地问道：“你是从基层做起来的？”他一脸的难以置信，“抱歉，我以为你这样的精英都是空降的。”

南泽雨苦笑了一下，“我也经历过每天害怕电话响起的日子，那段时间，不停地接警、出警，熬夜更是家常便饭。”

陶白荷心疼地看着南泽雨，“难怪那阵子你给我发信息打电话都是晚上。”南泽雨没有说话，只是轻轻抚摸了一下陶白荷的大波浪卷发。“抓捕嫌疑人可没有固定的时间，这份工作就是这样。”

万国侯冷眼看着这对夫妻“忆苦思甜”，“那么，这个拐卖人口的案件，最后就不了了之了吗？南厅长？”

南泽雨露出无奈的神色，“韩城毕竟是小地方，跨省抓捕不可能持续很长时间。而且，那些人贩子非常狡猾，每个交接环节都要换地方，韩城又恰好在边境，假如他们把孩子带出国了，我们就鞭长莫及了。”

“可怜的孩子啊，他们的亲人一定非常痛苦。”陶白荷摩挲着晚礼服表面的那一层红色硬纱，矜持地说，“希望这些孩子能落到好人的手里吧。”

游津兰犹豫了一下，小心翼翼地问道：“孩子这么小就被拐走了，即使后来父母能找到他们，他们大概也不记得父母了吧？”

“理论上是的。”南泽雨答道。“我听老刑警说过，以前，在其他地方有孩子被找回来了，但是孩子却拒绝回家，因为他不记得自己小时候的事情了。”

“真残忍！”游津兰忍不住打了个寒颤。

“那些人拐卖孩子，就是为了卖给不能生育的家庭吗？”陶白荷问道。