秦堪走出林子时脚步放得很慢，很轻，一边走一边微笑注视着李东阳，身后的密林深处，十余名带刀的侍卫身影若隐若现。

李东阳脸上仍挂着泪痕，见秦堪走近，略显尴尬的使劲擦了一把，然后捋着胡须，努力装作一副沉稳的样子来。

“秦堪，你何时来的？刚才为何没见你？”

秦堪指了指身后幽幽密密的林子，笑道：“刚才下官藏在林子里，一直看着你们话别呢。”

“既然来了为何不当面跟刘公谢公道声别，好歹如今也是执掌锦衣卫的指挥使了，鬼鬼祟祟躲在暗处成何体统？”李东阳不悦地瞪着他，责备的语气里却多了几分也许连自己都未察觉的溺爱，好像把秦堪当成了一个不懂事的晚辈。

秦堪摸了摸鼻子，苦笑道：“不是下官鬼鬼祟祟，实在是我的名声已臭满了大街，我若出来，刘公谢公一定会把我骂得体无完肤，下官脸皮太薄，没有主动把脑袋伸过去挨骂的爱好。”

李东阳楞了一下，哈哈大笑：“你脸皮薄？秦堪，做人谦虚一点没什么不好，可谦虚到睁眼说瞎话的地步就不对了，从你进京开始，坑王岳，坑大臣，坑寿宁侯，甚至连老夫都被你坑过，坑完面不改色把罪责往旁人身上一推，你一脸无辜站在旁边看热闹，你觉得你好意思说自己脸皮薄吗？”

秦堪喃喃叹道：“早知道我就不出来了，不过烧过他一次房子，小心眼儿的老头打算记恨多久？”

李东阳笑得愈发畅快：“老夫打算一直记恨到进棺材，这事啊，没完。”

秦堪笑了笑，转身注视着尘土飞扬的官道尽头。

刘健和谢迁的马车已没了踪影，官道上商贾走卒来往不绝，满怀希望或失望地继续着他们的旅程，弘治年间闻名于世的三驾马车其中之二，也终于彻底地告别了大明的历史舞台，从此分道扬镳，黯然退场。

李东阳的神情变得怅然，长长叹了口气，道：“老夫一生爱惜羽毛，奈何数十年的老友竟不懂我，人生知己数十年，最后这一关口终究过不去……可惜，可叹啊。”

秦堪微笑道：“世人皆醉，李公独醒，独醒的滋味恐怕不太好受吧？”

李东阳上下扫视着秦堪，笑道：“谁说老夫独醒？这不有你陪着吗？从你进京开始，老夫便没有停止过关注你，一个小小的锦衣千户，竟敢独捋东厂厂公的虎须，还敢烧当朝大学士的房子，轻轻松松将这场祸事转到老夫和王岳之间，从那时起老夫便知你不是盏省油的灯，后来查盐引案，查苏州织造工案，献《菜根谭》，教太子为先帝做羹汤……”