等刑场那积了不知多少层的干涸污血，刚被一场来得及时的大雨冲刷得不剩痕迹，第三场考试的帷幕也正式拉开了。

叫来自其他几州的学子，忙不迭地将全盘精力从关注这桩大闻上，转而放回与他们自身真正相关的正经大事上去。

继摸到东吴大都督的发顶之后，又完成了一桩“亲自送宝贝儿子进高考考场”的心愿的燕清很是满足，在周边人强忍着激动与敬慕、拼命克制下的注目礼中，笑眯眯地问：“议儿可是真的准备好了？”

陆逊显是被他笑容感染，不由自主地也绽放出了一个小小的笑弧来，更是一昂尖尖的下巴，乌黑的眼眸闪闪发光地盯着燕清，难得不再一昧谦逊，而是抿了抿唇，自信满满地道：“孩儿虽然不才，却将全力以赴，定不辱父亲盛名。”

这十分狂妄的话语，自然惹来一直在偷觑名满天下的燕大鸿胪的其他考生，对他怒目而视，

无论是这明确的表态，和骄傲的小模样，燕清却是喜欢得不得了。

要不是碍于外人太多，他早就又忍不住，下手去摸上一摸了。

“无需想太多，好好发挥就行。”

燕清笑道，这会儿只能遗憾地抑制住这种冲动，将伸出的手，转为陆逊理了理毫无皱褶与灰尘可言的衣袍，又帮着稳固了下书袋，方起身道：“门马上要开了，你可要头一个进场？”

陆逊的目光轻轻掠过不远处由在第二场试中落榜的兄长诸葛瑾陪着，被迫听其喋喋不休的诸葛亮身上。

这跟他针锋相对多时的老对手也察觉到他的目光，登时假高深地板着脸，也斜斜地睨了过来，仿佛不屑一顾。

陆逊微扬嘴角，弯出淡淡的嘲讽。

燕清未发现两人眼神上的交锋，只以为陆逊恍了神，以为他要么是太过紧张，要么是昨晚没有睡好。不禁蹙起眉来：“议儿身体可有不适？”

陆逊瞬间回身，歉然道：“未有，只是方才见着同窗……”

燕清微讶，回身一看，这时诸葛瑾恰好拉着诸葛亮换了个位置，让他没能找到人，只以为是那些成年的考生里：“那你可要过去与他问好？”

陆逊毫不犹豫道：“不必，待考毕再去也不迟。”

能跟父亲大人多呆一会儿的美好时光何其珍贵，别说那人是他讨厌的诸葛亮，哪怕是一向跟他交好的友人，也不得打扰。

燕清虽洞察不了陆逊的小心思，却也看得出他很喜欢自己的陪伴，便莞尔一笑，静静地握住他藏在袖中的手。

……果然就见那白玉般的耳垂，以肉眼可见的速度变得火红了。

燕清并不打算动用什么特权，哪怕很想陪着进去，也没真多送，就与其他考生的书童、家人一样，在这道门后驻足，笑吟吟地目送着陆逊的背影。

陆逊起初还一步三回头，渐渐地就被身后进门来的其他人给淹没了。

能进到第三场考试，无一不是真正饱识之士，那也就意味着他们在年纪上，比陆逊都大得多。

燕清调取过考生资料，知道陆逊虽不是所有参考学子里年纪最幼的，却绝对是坚持到第三场还没被筛落的人中最小的。

其实他并不指望陆逊能拔得头筹，在有诸葛亮、法正、司马家那几位兄长、庞统等熠熠明珠一同下场的情况下，又是这般稚龄，能入到殿试这关，取得一个名次，就已非常亮眼了。

当然，就算陆逊发挥失常，导致第三场中就落马，他也不会有半分失望。

燕清在去往议厅的路上时，就默默做好了两种计划：一是成了要如何庆祝才不算过头，二是假使失败要如何安慰才算有效。

“重光，有封你的急信。”

燕清刚一赶到，正好给准备亲自替他捎去的郭嘉省了点功夫。

“噢？”燕清接过，一边往里厅走，一边拆信，口中问道：“从何处寄来的？”

郭嘉也不看四周，只掰过他手心，轻轻写了一个“荆”字。

燕清了然一笑：既是荆州，那便是马忠的来信了。

因信上内容都是加密过的，符小而形似，易被混淆，唯有燕清将解密的方式记得一清二楚，无需对照。

于是不用太避讳外头的兵士，在走进内厅之前，就将这信纸展开了。

跟上回堪称长篇大论的解释相比，马忠这回的报告，就十分简单明了了。

——表初归，琦伤重，夫妇离心。

一个并不受宠的公子，身边自然没有似关羽张飞那般厉害武者保护，就连贴身侍卫，都一只手数得过来，排场较其弟都要差上许多。

被马忠暗地里跟了许久，都一无所觉。

要不是马忠意不在真取他性命，他就不可能只是重伤昏迷的程度了。

刘表受了一顿不小的惊吓，又是日夜兼程，刚躺回安全的府中修养还没几日，就知晓了刘琦性命危在旦夕的消息，不免感到窝火。

他固然宠爱娇媚可人、又出身名门、甚至有兄长在军中担任要职的继室蔡氏，也被枕边风刮得厌弃了这曾经被他认为颇类自己、而十分看重的长子，却到底没有糊涂。

虎毒尚且不食子，更何况是以温厚知礼闻名的刘荆州呢？

刘表对连他失势的血脉都不肯放过，非要赶尽杀绝的蔡氏，油然生出几分从未有过的厌恶来。

这可不止是恃宠而骄了，恐怕更多，是仗兄长与族中之势、才敢这般为所欲为罢。

蔡夫人自嫁刘表后，就凭诸多手段一路独占宠爱，可谓是顺风顺水。

就连立嗣之事，刘表也不只是对她搅和进去睁一只眼闭一只眼的，还相当偏向她。

这次却莫名其妙背了个无妄罪名，被呵斥冷待，反让刘琦从中得利，自不甘心。

她思来想去，见获益最大的，就是通过此事，重获父亲关怀的刘琦本人，便咬定是他使了一招苦肉计，意在挑拨她与刘表之间的关系，从而在嗣子之争中取胜。

可她平日没少煽风点火，造谣生事，有跋扈媚弄之名，对刘琦的针对，更是谁都瞒不过的。如今喊冤，还说是刘琦不惜拿性命做赌地弄虚作假，又有谁会信？

甚至连她亲哥哥蔡瑁，都以为是她授意下人所做，还曾委婉怪她要么不该多此一举，要么就要斩草除根，而不是留刘琦气息奄奄地躺在病榻之上，勾起刘表与他之间的父子之情。

蔡夫人尝到了百口莫辩的难受滋味，唯有暂缓攀咬刘琦，费尽心思，先夺回夫君的欢心，再做其他打算了。

荆州暗潮汹涌，众人心思各异，却是任谁都没有怀疑到，使刘琦遇刺重伤的罪魁祸首，其实是刚赠了刘表个人情的吕布，而非惯来视刘琦为眼中钉的蔡夫人。

而燕清他们定下的谋略，却不仅如此。

郭嘉并没凑上去看——他比燕清矮上一些，要想看清，光仰起头来还不够，还需踮起脚，势必会被燕清抓着笑话一通。

他只懒洋洋地打量燕清面上的神色变化，半晌轻轻一笑，语气笃定道：“看来事已成了。”

燕清被他看穿，也不狡辩，只讶道：“我表现得有那么明显么？”

郭嘉分明得意，却还假意谦虚道：“嘉这观色本领，虽至炉火纯青，也略有小成，用在重光身上，倒是绰绰有余了。”

燕清挑了挑眉，戏谑道：“噢？可否容清试上一试。”

郭嘉笑道：“这有何难？来罢！”

燕清心里憋笑，却刻意做出眼底沉静如水的模样来，稍稍垂眸，定定地看向他。

郭嘉起初还饶有兴致地跟他对视，脸色却一点一点地，慢慢黑了下来。

最后一把夺过信件，忿忿拂袖，一声不吭地先踏入内厅去了。

燕清若有所思。

原来郭嘉非是吹嘘，而是真能窥破他的心思啊？

他方才想的，是自己能仗着身高优势，从这角度略俯视自家损友，倒显得对方很有几分娇小的可爱了……

幸亏有这本事的不是吕布。