不远处响起沉厚的撞钟声,重重飞檐后矗立着三座仿佛直指天庭的金塔,乌云笼着塔尖，也不知道什么时候会落下雨来。

书湘的视线从金塔收回，这时候撞钟声才告一段落,她依稀看见宁书齐嘴唇动了动,想来是在同自己说话。

“哥哥方才——说什么？”她迟疑着还是问了。

其实是真没有听清楚，然而这么一问落在宁书齐耳里却只觉得她是在装蒜。

也罢。

宁书齐负手走着,唇角弯出浅浅的弧度,书湘看他几眼，不觉心里慎得慌。眉头一揪道：“你方才是有说了什么罢！”

他停下来，衣摆在风里轻轻地漾动,“妹妹原来是暴脾气。说来也怪,怎在旁人跟前你倒乖顺讨巧,见了我… …”他状似亲昵地把她鬓边的碎发拢到耳后，纳罕道：“每一回见了我你倒成了只斗鸡么，我难道欠了妹妹什么？倘或果真亏欠与你，你只管来索取。我是做兄长的，父亲嘱托我照顾好你，我自当尽心。”

书湘面上嗤之以鼻，但听到是大老爷叫宁书齐照顾自己，她又感到酸涩。

还是因着自己不是个哥儿，也并没有亲兄弟依傍，眼下只有这庶出的哥哥能够依靠。托大老爷的福，宁书齐在兵部谋了个缺，他一看就是有本事的人，又有大老爷这户部尚书的亲爹，未来的路想来差不到哪里去。庶子和庶女不同，男人么，庶出不打紧，只要你有本事，一样天高任鸟飞。

书湘想起那一日被大老爷亲自打了一棍子的事情，奇耻大辱，她是把这笔账记在眼前这位庶出哥哥身上的。便不是他告的密，也是韩氏母女从中裹的乱。

然而这些不能够表现出来，她也不应该同宁书齐斗嘴失和，既然大老爷一片良苦用心，就是忍她也得和这庶出哥哥好好的。

抄手廊上风渐大了，吹得大鼎炉前的香樟树簌簌狂抖，暑气散得没影儿。

书湘道：“若是父亲不叫你照顾我，哥哥便不照顾我么？”

他们并排走着，宁书齐先头没开口，等到两人快要上台阶时他好似想到什么，转头似笑非笑地望着她，“我记起来，有一日曾经在铃铛胡同里见过妹妹一面儿。”

书湘狠狠地一怔，脚下没踩切实险些儿摔倒，他稳稳托住她手臂，挑眉笑道：“当时我便想，这么样一位可人爱的姑娘，为何要穿男子的衣裳，又为何面带愁容。”

“后来再见到你，我便全明白了。”