呜呜呜——

汽笛声不断响在海居市港口上空，海面波光粼粼，来来往往货船，颜色灰扑扑的是远洋货船，颜色鲜艳是内河航船，都交织在这座大江入海口的港口。

桅杆与烟囱林立，蒸汽机的浓烟滚滚，奏响这个早期工业时代的大航海贸易乐章，监工们挥舞着鞭子，劳工们忙忙碌碌地搬运货物下船，一箱箱装上卡车，运到临时仓库，一些是要储存一段时间，一些是当场就和各地工厂的贸易代表们交割出货。

新兴的民族工业资本嗷嗷待哺，吞吐着来自南洋、西洋的原料与生产耗用商品，不时见到有西装革履，咬着馒头就着白水的采购人员蹲在仓库前，焦急等着来货倒仓，没话找话缓解枯燥：“喂，你们听说过没有，这里码头前几天生枪击案，连死了四个人……”

“啊，有这种事？什么强人抢劫抢到洋人头上了，这么大胆……”

“好像不是强盗，是四个劳工忍受不住压榨，奋起反抗了，枪是个外人给的……好像是他们的前长官。”

“原来是军人，胆子也真大了，不知道是哪家诸侯……”

“哪家都不可能吧？现在诸侯和洋人是穿一条裤子的，可能是以前老卢侯时期的遗留老兵吧……”

八卦消息穿到一个仓库前，柳清明正来回踱步走着，为了缓解紧张的情绪，偶尔和身后的青年船员说话聊聊海上贸易的事，偶尔蹲下去和自己对接的几个工厂橡胶采购人员聊天，听着他们对生活、对世道的抱怨：“这几年厂子里订单越来越少了，洋货挤占越来越多，诸侯对我们收税，却对洋货免税，这他娘是人干事么？”

“前些年老卢侯在时，我们跑采购的还能吃肉夹馍，现在只有吃馒头，老厂长说可能还要节省开支，吃窝窝头……再过半年还不起洋人银行的贷款，就要撑不下去，大家卷铺盖滚蛋了。”

“俺都吃不起菜，在家门口院子里种菜了……可怜俺婆娘跟了我这么久，一年到尾连口肉也吃不上，俺没用啊……”

“看不到路……”

越是聊着深入下去，他们的声音中透出愤懑与灰心、绝望，这片黑暗土地上生存的人是辛勤的，为了中华复兴，为了家庭温饱，每个人都在勤奋，但是只能一次次现，越是努力，越是陷入贫穷，就连工厂都是很难坚持着开过五年，他们创造的财富都不知道流向了何方……没有几个人找到正确答案，只是用自己的方式更努力，而陷入更恶性循环。

之前，柳清明也不知道答案，他只能用自己一腔热血、一条命去拼死战斗，但这时候，他摸了摸怀里的小册子，已翻得起了毛边，这些天的操作实践中似乎隐约窥见了洋人们的一些套路，危险来自陌生的大洋上，而神州如何破局，甚至都隐约透出一丝可能性……心中不由火热。

“会好起来的，相信我。”他拍拍几个采购人员的肩膀，大步走向外面，时间已经到了，成败就在这一举！

滴滴滴滴——

不远的期货交易所方向，开过来一辆黑色小汽车，柳清明身后船员青年已手按在腰间的藏枪，柳清明目光紧张看着小汽车牌照，摆摆手：“没事，自己人。”

“小心点好，老船长叮嘱要我保护您的……您要是出问题，他们的海军后备役退休金可都完蛋了。”船员青年幽默说，其实帝国受条约裁撤早已经没有海军，随着原先的海军统帅廖上将怒而举船自沉在帝国港口，所谓后备役也只是个念想给国民，名义编制上还存在的海军部穷得掉底，而将曾经经验丰富的船员们租借给洋人公司，更可悲的是二等国民处境恶化了这种人员租借，包括船长在内都只是个临时工证明，连正式员工都不算，更是不可能有退休金放了，只能自谋生路。

柳清明是在与老船长聊天时知道这些黑幕，听得船员青年说的幽默，也就一笑由他了，就见黑色小汽车的三个青年跳下车，神情热切：“成了！”

“都收线了？”

“对！”有两个青年各自提着黑色手提箱，抛到柳清明手里：“这笔收割主力是借着弗兰斯银行走的过路帐，我们分散了混在账面流水里，问也没问就操作下去，事情问不到我们头上，倒小周处境危险，当场就换身衣服出来不干了……”