焦芳的心情，从开始的忐忑不安，到慢慢镇定，等棋子在手时，焦芳的面色渐渐冷静，如一泓秋水。

从前，他就是靠着下棋来哄小皇帝开心的，在内阁里并没有太稳固的后盾的他能够逐渐巩固地位，也正因为如此。

不要小看与小皇帝下棋，这里头却有诸多的玄机，一般人根本应付不来。

而焦芳自有他的诀窍，一方面，要让小皇帝赢，而另一方面，却又要让小皇帝赢得不容易，所以自己必须得极为缜密的布局，却又要故意留下一个很巧妙的漏洞，这漏洞要绝对的讨巧，不能显得过于刻意，否则就功败垂成了。

下棋要胜自己的对手不容易，而要巧妙地让自己的对手险胜自己，却是难上加难。焦芳知道，自己已为天子所恶，所以想要东山再起，就看这一次了，若是能让陛下胜得惊险，再说几句讨喜的话，或许……暂时可以纾解现在的困局。

一直是盟友的刘瑾，现在不敢为他冒头说话，是怕引火烧身，可一旦他缓解了陛下对他的坏印象，刘瑾那儿就可以有所动作了。

噢，还有御马监的张永，近来和他也渐渐熟络起来，寻个空可以拜谒一下。

唯一的麻烦就是……

焦芳眼角的余光在叶春秋身上一扫，他微微皱起眉，这个人才是麻烦啊，可惜……自己输了，竟是输在一个毛头小子手里，却不知叶春秋会不会在陛下面前说些什么不利于他的话。

焦芳终究还是打起了精神，将所有的注意力都放在了这棋局的身上，他先落了子。

朱厚照喜欢下棋，到底为何喜欢，坐在一旁的叶春秋此时在猜测，按理，琴棋书画跟小皇帝这种尿性的人是不沾边的，不过下棋或许是例外，因为下棋要厮杀，有时也是武将的装逼利器，就如同小皇帝的暖阁里，别的书不摆放，偏偏要放一本《春秋》一样，好吧，似乎多想了。

此时，朱厚照和焦芳已经开始厮杀起来，叶春秋含笑看着，更多的时候，他的注意力不是在棋盘上，甚至他不需看棋盘，只看二人各自的脸色，就大致能看出棋局上的变化了。

小皇帝皱眉了，这就对了，焦芳一定会先处处摆出杀招，只有如此，这样的棋局才能惊心动魄，既可增加小皇帝对这场棋局的兴趣，在小皇帝千辛万苦破局之时，也能更生出欣慰之感。

而焦芳的脸色，此刻是轻松惬意的，这和叶春秋的猜想没有什么出入。

猛地，小皇帝面露笑容，然后落了一子。

这理应是破局了，焦芳必定会留下漏洞，此人心机很深，不过也可见他的棋艺十分高明，这种故意送人头却又不能被人举报为划水嫌疑的棋局，其实是最难的，这里头有个度，既要保证陛下不能想不出破局，又不能太轻易，这其中的难度可想而知。

小半时辰过去，焦芳眉头皱得越来越深，他甚至忘乎所以地惦着手中的棋子，一副想要脱困的模样，这些叶春秋都看在眼里，从焦芳的脸上，竟是没有看到焦芳脸上半分的不同寻常，就仿佛他此时此刻，不是一个理智的算计者，而是一个沉醉入了棋中的国手。

哎……

叶春秋突然明白，自己和杨廷和、焦芳这些人之间的差距是什么了，他们脸上总是带着伪装，而这伪装得太像，莫说是自己，只怕他们连自己都已经骗过去了。

这些人……才是真正的人精啊。