话已经说得很透了。

能站在这个殿上的人，无论是宦官还是大臣，都是顶尖的人精，轻易是不会开罪人的，除非……

焦芳终于绝望到了极点，他终于明白，一切都无法挽回了。

回去将养？

他现在敢回去将养吗？出了这个殿，这里将会发生什么，他一概不知，或许那时候，排山倒海的弹劾旋即就会来。

他颓然跪地，却是道：“陛下，容臣一言。”

没有人回应他。

焦芳只好悻悻然地继续道：“蒙陛下不弃，蒙起田间，置之密勿，陛下洪恩，使臣恩荣于望外；而今臣已年届六十，死亡且在眼前，体弱色衰，垂垂老翁，复更旧疾频发，再难报效陛下，恳请陛下念臣老迈，准臣告老致仕，臣不希求锦衣还乡，只求风烛残年，儿孙承欢膝下，陛下……”

他一脸颓唐，重重地磕了个头，顿首哽咽。

一切都完了，既然能体会到陛下的寒热，杀身之祸就在眼前，他现在已不敢再有贪念，只求陛下能够准他告老，因为只有借此机会致仕，方才能够全身而退。

焦芳确实是个极聪明之人，当他感受到了危险，便毫不犹豫地壮士断腕，爽快到了极点。

而此时，满殿依旧无声。

只有朱厚照重新读过了一遍奏疏，心中大为痛快，他才抬眸道：“方才焦卿家说的是什么？”

焦芳只好哽咽着再次道：“臣旧疾复发，不能再有益于国家，侍奉陛下，恳请陛下恩准，准臣告老还乡。”

朱厚照抬目，只是目不斜视地看着焦芳，竟是一言不发。

朱厚照用手摩挲着案牍，似乎有些犹豫。他对焦芳是极恼恨的，只是小皇帝终究有些心肠软，他差点要脱口而出，既如此，朕就照准了。

只是他猛地想到方才焦芳的‘背叛’，目光一沉，却是笑吟吟地道：“噢，焦卿家素来身康力健，何来的旧疾？为何此前朕没有听说过？若是有疾，回家将养几日就是，你若是告老，谁来辅佐朕？嗯，你先退下吧，朕不准。”

朕不准三字道出，焦芳脸色骤变。

他的身子摇摇欲坠，几乎要昏倒。

这绝不是因为陛下离不开自己，也绝不是什么网开一面，反而让焦芳感受到了一股杀机，他只得‘感激涕零’地顿首：“陛下圣明，老臣告退。”