“拿回去给你娘，别叫旁人瞧见，快去罢。”那贵妇又温和说道。

孩子眼前一亮，跑出十多里远，才偷偷松开一点小缝儿看了一眼，手心里一块黄灿灿的金子。

皇帝见那孩子跑走，不紧不慢踱步上前扶起容悦，含笑轻嗔：“贵妃娘娘可真大方，若照您这样一人一锭金子，朕那点家当岂不顷刻见底？”

容悦微微一笑，靠在皇帝大氅中挡风取暖，只说道：“不见不知，臣妾如今才明白皇上当初念那句‘天地不仁以万物为刍狗’的心境，我才摸了一把，那孩子的袄子里也不知塞得什么，硬邦邦的，怎会暖和。”

皇帝拉了她手往前走着，说道：“就这样山东巡抚还奏报境内丰收呢，若赶上黄河决口，别说穿暖，吃饱都成问题。”

容悦微微摇头，随着皇帝一路往前，见一群船工靠在礁石后避风处生火吃饭。

武格便上前问道：“请问几位可是这河湾上的船工？”

那老者看了一眼那一群人，个个身穿华服，不知是哪家的权贵，并不搭理，只拿鼻孔对着来人，伸出筷子扒拉着碗里的粥糜。

他身后钻出个毛茸茸的脑袋，正是河滩上那孩子，滴溜溜的眼睛看了容悦一眼，才趴在那老者耳朵旁说了几句话。

老者方才转了态度，他在这群人里颇有威望，只吆喝一声，众人便挪开，让出中间一块地儿来。

“天气严寒，若几位不嫌弃，在此处喝口热茶再走吧。”

皇帝便道了谢落座，又拉着容悦在身旁坐下，便有两个小子盛上两碗肉汤递过来，皇帝自不能饮，却也不好拒绝。

百姓间一年到头能吃上点肉就不错了，那汉子见两人不接，脸上微微现出些怒色，容悦忙开口道：“多谢老丈厚谊，只是家中有长辈过世，我们尚在孝期之内，故而不宜开荤。”

那老者才点点头，又对那青年道：“那去盛些清水来罢，”又问皇帝道：“几位是京城人士罢？”

皇帝答道：“正是，因往南方当差，途经此地，常听说牛家村历年洪水好发，便过来看看，可有能帮上忙的。”

那老者点点头，捋须道：“这位大爷说的不错，咱们这是时常发水，前些年啊，总河靳辅大人来治河，修了堤坝，方又好了几年。”

皇帝问：“不是说靳辅强行征调民力，做了许多无用功，致使百姓苦不堪言么？”

嗨！那老头叹一声，道：“靳大人虽说是征调了些民夫修堤筑坝，可咱们也知道是为老百姓好，靳大人为了修大坝，把自己家里的粮食都搬出来了，还时常自掏腰包买些肉给河工们带回去，可真真是个好官。”(未完待续。)