97-98赛季西部决赛的第一场比赛开始以后，湖人队依靠非常有针对性的防守策略占据比赛的上风。

刘汉牛皮糖式的防守让斯托克顿异常的郁闷，爵士队的进攻只能依靠马龙的个人能力去解决战斗，不过由于刘汉很好的限制了斯托克顿的接球和传球线路，所以马龙想得到球也不是一件非常容易的事儿。

而湖人队则在刘汉的掌控下，在进攻中打的有声有色，他们以内线奥尼尔为轴，各个位置的球员不停的跑动，拉扯爵士队的防守，这样可以在爵士队松懈的时候找到最佳的进攻路线。不得不说，现在的刘汉对比赛局势的把控真的是大师级的，他只要在场上，湖人队空位的球员总会得到合适的传球。

第一节的比赛打到8分钟的时候爵士队首先换下了斯托克顿，换上了霍华德埃利斯，这一方面是不想让斯托克顿在场上继续受刘汉的折磨，另一方面斯托克顿现在的体能不足以支撑他完场全部的比赛。

湖人队也适时的做出的调整，乔治克伦特也换下了刘汉，换上了纳什，奥尼尔倒是没敢下场，他必须在场上保证湖人队内线的厚度以及高度，要不然马龙能一个人打穿湖人队除奥尼尔外的防线。

爵士队的替补球员登场之后，倒是打出了气势，他们的战术也跟湖人队类似，都是以内线球员为轴，不停的拉扯防守。

新上场的霍华德埃利斯打的异常兴奋，他对上纳什虽然身高体重都差不多，但却打的异常坚决，让纳什颇有些压力。

不过第一节的比赛很快就结束了，湖人队以30比24领先了6分，刘汉第一节得分不多，只拿到了7分，但却送出了5次助攻和两次抢断，这两次抢断都是从斯托克顿的手里获得的，看见刘汉将老将斯托克顿防的有多吃力。

第一节结束后爵士队的主教练杰里斯隆仍然处于苦恼中，现在的局势对爵士队很不利，湖人队针对性的防守让斯托克顿的作用大大下降，这意味着爵士队的进攻会陷入半瘫痪状态，只要马龙一个人进攻无论如何也是拼不过湖人队的，但是现在爵士队即使想调整也找不到合适的球员来应对这种状况，只能寄希望于爵士队的球员能在接下来的比赛中打出超神状态了。

休息结束，湖人队将奥尼尔也换下，彻底换上了小个阵容，开始打起了跑轰，这套阵容中，身高最高的就是两米零一的布伦特巴里和迈克尔芬利了。

爵士队在第二节一开始也换下了马龙，然他休息，高强度的比赛让如同“肌肉魔鬼人”的马龙都会坚持不住的。爵士队上的替补阵容中倒是内线上身高很有优势，不过湖人队打跑轰时防守根本不太重视，五个人都是缩在篮下，防爵士队投篮，可惜爵士队队中只有杰夫霍纳塞克堪称投手，板凳上就没有什么像样的投手了。

这样的情况下，湖人队将比分的优势再次拉开，依靠迈克尔芬利和基特尔斯连续命中三分，湖人队将比分的差距扩大到了两位数。

杰里斯隆看到湖人如此极端防突不防投的防守，在犹豫了一会儿之后再次换上了杰夫霍纳塞克和斯托克顿，希望可以依靠这两人在外线的进攻追上比分，不得不说，杰里斯隆在应变能力上确实很差，他本可以第二节一开始就换上霍纳塞克的，但却一直想多观察一下湖人队的防守。

不过让杰里斯隆很郁闷的是，当他换上斯托克顿之后，乔治克伦特立马第一时间就换上了刘汉和雷阿伦，这是专门针对爵士队的安排。

无奈之下杰里斯隆只能将才休息了不到四分钟的马龙也换了上去，现在爵士队必须要追赶比分，只能出此下策。

比赛继续，刘汉继续在防守中死缠斯托克顿，他的防守让一向都非常冷静的斯托克顿都有些烦躁了，他甚至因为故意肘击刘汉而吃到了技术犯规。