于是本着不服输的精神，石显不得不亲自出马。这次，他联合匡衡一起对刘奭上书“甘延寿和陈汤假传圣旨，擅自调动部队出征，造成巨大恶劣影响，不杀他们，已是很便宜他们了。现在陛下还要对他们封侯加爵，那将来汉朝再跟外国有什么纠纷，将领们不都学他们去了？如那样，简直就是给国家带来灾难啊”
这话一出，刘奭一听，脑袋一拍，突然叫道“对哦，这个头，好像开不得哦”按规矩，得治陈汤和甘延寿的罪；可他俩又万分争气地替皇帝和国家挣了面子，惩罚他们，似也说不过去？于是，脑袋突然灵光的刘奭，突然又像中病毒的电脑似的，变得不听使唤了…
这时候，一个高手出现了！此高手，不是政治高手，而是学术高手。这个人，就是与石显屡战屡败的前宗正刘向！
此时，刘向尽管身在江湖，耳朵仍然灵敏，他闻听石显要拿陈汤假传圣旨这事做文章，一下子就来劲了。
说刘向是学术大师，那是没错的。此大师身怀绝技，刘向的绝技就是一开笔，就能引经据典，写出滔滔大文。于是他马上向刘奭写了一封书，建议给陈汤和甘延寿封侯。文章很长，引用的故事也很经典。但真正打动刘奭的，是其中一句话。那句话犹如一贴猛药，仿佛将刘奭从迷乱的梦中唤醒了！
刘向那至关重要的话就是：陈汤、甘延寿没劳师兴众，更没动用汉朝后方一粒粮食，就建立了千古奇功。比起当年那个李广利，可要好上一百倍。然而当年，李广利惨胜归来，汉武帝刘彻尚且给他封爵，甘延寿、陈汤凭什么不能封？还有，汉朝第一任西域都护郑吉，也没有皇帝命令，率军出征归来，仍然享受爵位，难道甘、陈俩人，做的没有郑吉好吗？
猛药，果然是猛药！汉元帝刘奭一拍脑袋，彻底醒了。于是他马上下令：赦免甘延寿和陈汤，再也不准谁多舌议论。接着又给丞相匡衡下了一道死命令，赶快给甘、陈两人评定功绩！更牛的是后面那句话：只许讨论封侯，不准讨论他们的功过！
皇帝话都说到这份上了，石显的第三次进攻又失败了。然而他仍顶风做案，又对刘奭道“郅支单于不过是个冒牌单于，不值得替甘、陈两人封侯啊”这次，刘奭像耳朵上塞上棉花，啥也没听到！封爵会照常进行。刘奭甚至还放出话来：定要对甘延寿、陈汤各封一千户侯！
石显、匡衡只能做最后的顽抗：封侯可以，但能不能别封那么大的侯？
最后4月30日，甘延寿封义成侯、官长水校尉；陈汤封关内侯、官射声校尉。食邑各三百户，赏赐黄金各一百斤…终于，陈汤还是胜了！感谢上天，感谢刘奭，感谢郅支单于，终于让陈汤完成了传奇的封侯之梦！
而乘此东风，杜延年之子杜钦上疏，提出32年前，冯奉世破莎车国的功劳。与甘、陈二人相同，亦宜补封侯爵，以示朝廷不没功臣之意。汉元帝刘奭则因冯奉世破莎车是宣帝朝之事，且冯奉世已死、其女如今又是昭仪，冯家不便封爵，乃将此事搁起。
刘奭这辈子，人不傻，脑袋不笨，可因性格问题，常常做傻事。在刘奭晚年时，皇后王政君面临着一场残酷的考验——种种迹象表明：太子刘骜有被废掉的危险！
皇帝晚年想废太子，自从开国皇帝刘邦开了这个坏头后，似成了汉朝光荣悠久的传统。刘奭之所以想废掉太子，其想法简直就是当年刘邦的克隆版：王政君老了，刘奭重新宠上另一个小老婆傅昭仪。爱屋及乌，刘奭因宠上了傅昭仪，所以特别疼爱傅昭仪所生的儿子、山阳王刘康。于是刘奭就想：要不要把刘骜拉下来，把刘康推上去呢？
当然，刘奭仅以此理由要换太子，那是不充分的。刘奭治国无术，但在文学艺术方面却相当有造诣。为体现此专长，他还经常在后宫聚众表演，无人能及。可后来却有一个人，在音乐方面，能与他互相应和了：刘康！
老婆多情体贴、儿子聪明伶俐，这更让刘奭坚定了换太子的想法。甚至刘奭病重时，都只让刘康在床前服侍，太子刘骜想到门外挤着缝朝里面看的机会，都没得到！
更危险的还有：此时病重的刘奭，突然派人去查询当年汉景帝刘启，是按什么程序将太子刘荣废掉的？这太可怕了！消息一传出，王政君、还有以王凤为首的整个王氏家族，都坐不住了！
怎么办？当年吕雉孤独无助时，幸好是张良出了个好主意。如今谁会是拯救王氏家族的张良？于是，王政君立即召集家族会议，大家都手足无措。就在众人濒临绝望时，王政君突然想到了一个人！
举目当今的汉朝，谁最有话语权？那肯定是石显啊！石显是多牛的人呀，整死一个接一个，外面告他的人一批接一批，他仍稳坐泰山，纹丝不动。可见此人的政治功力，那不是一般的了得！
所以，要想打消刘奭换皇太子的念头，首先必须要争取石显！而要争取石显的支持，必先得争取另一个人的支持！曾经，石显是跟大司马史高一伙的，现在史高已不在人世。而史高的儿子史丹也是汉元帝刘奭的亲信。在刘奭那里，史丹拥有别人无法企及的通行证，那就是——可自由单独出入刘奭的寝室！
而事实上，王政君根本就不用争取，因史丹本就是太子刘骜的坚定拥护者！那么现在，就该是让史丹出手的时候了！
有一天，史丹对刘奭这样说“陛下常说山阳王多才。但臣以为：所谓才者，是敏而好学、温故知新。这当然得属皇太子。若徒以丝竹鼓鼙为能，那么陈惠、李微这两位黄门鼓吹郎，高出匡衡甚多。陛下何不用他们做丞相呢”