白骨露于野，千里无鸡鸣。

从壹岐城出来，路上的景色渐显荒凉，道路上渐渐出现些衣衫褴褛面黄肌瘦的平民，他们大多是受战乱所苦，为求一线生机而背景离乡的火之国居民。

这样的情景对一直生活在象牙塔中的两位殿下带来了极深的震撼。

“这些人是怎么回事？”

吉川手指紧扣着车框，他盯着窗外的景像，语气颤抖地问。

这位年幼的殿下面色苍白，嘴唇抿起，脸上透着不可置信之色。显然他并不是对此缘由毫无所知，只是受成长环境影响，他不愿相信这情景会出现在被下臣们赞为“国泰民安”的火之国，这些是母亲大人所深爱的“伟大父上”的治下之民。

锦绣山河美，光辉大地春。

郁江夫人所说的火之国东边浩浩荡荡奔腾的江水，南边似锦殷红的八重樱花，西边雄伟奇状的怪石磷立，北边郁郁葱葱的莽莽森林……

离开都城没有见到这些在梦里描绘了无数次的美景，他们先看到的是这样悲凉的场景。

“叛乱君！一定是叛乱君！”阿元高声道：“如果不是他们，父上的国家才不会是这样！”

“是、是……吗？”吉川隐隐察觉到妹妹话里的不实之处，他看向叶子沐犹疑地问道。

一个伟大的国君，必然承载着一个国家的苦难历史。

面前的吉川，让叶子沐不禁想到这样一句话。

他收起了一贯的笑容，对吉川郑重地道：“吉川殿下，这是你一生所需要追寻的问题。”

并不是不知道缘由，但叶子沐并不想将这些结论性的东西直接告诉吉川。有些答案不适合诉诸于口，有些事情唯有亲自追寻方显珍贵。也唯有亲自去寻找、去体会、去奋斗、去挣扎、去选择，这位殿下才能真正成长。

“我一生所要追寻的？”

“你胡说！”察觉到叶子沐话里的未尽之意，阿元喊道。

惊讶于这位小公主的敏感，叶子沐看向她。

“哇——”见叶子沐的眼光扫来，阿元的眼泪大滴大滴地落下来，她一边哭一边指着叶子沐否认：“才不是这样的！父上没有错！有错的是叛乱君！”

“阿元……”

“阿兄！”阿元扑到吉川的怀里，像受尽了委屈般大声哭泣，却一遍一遍倔强地重复道：“不是父上的错！父上对阿元这么好！父上才没有错！”

“好到把你们送到元江国？”说这话的是骨枝，她也是叶子沐的亲卫，此刻她装扮成一名贵妇坐在叶子沐的身旁，见不得对方这样指责对自己的首领，讽刺道。

“你——”

马车突然向右边倾倒，叶子沐连忙接住两个小孩。

“青风，怎么回事？”

“大人！是藏在饥民中的浪人！”架着马车躲开了对方的攻击，青风回答。

这个浪人原是火之国平城的武士，两年前平城暴.乱，他所侍奉的公家被叛乱者所杀，好不容易在那场乱斗中捡回一条命，但他却因护主不利而失去禄位，随后一直在火之国各郡流浪。得到叛乱军与正规军将在玉崎平原决战的消息，不想被征召的他便乔装成饥民前往元江国。

路上他见青风架着马车，又无武士护卫在侧，便料想他们是偷偷逃往元江国的贵族。加上好些日子没有收入，就起了抢财的念头。