郑芝龙带两万大军前来,自己虽然只有一万,但有炮舰22艘,大小火炮五百多门,数量超过了郑芝龙。
这次招募的一万海军,都是老水手,撑舰操帆的熟练程度,未必比郑军差。
两个月来,东海舰队天天训练实弹射击,耗费了无数银子,郑家的十年老兵实弹射击的次数,也未必比东海舰队的炮手这两个月射得多。
当然,顾容也知道东海舰队的缺陷在哪里,那就是实战经验,一万大军中,只有他原来的三千手下有实战经验。
余下的几千士兵,在实战时能不能把平时训练的水平发挥出来,这要打一个问号。
为了尽可能让那些初哥在初战中不惊不乱,顾容下了一番功夫,第一、第二、第三营集中了最强猛的火力,全由他手下的老鸟组成,战时担负正面冲刺的角色。
其他各营则采取老兵带新兵的形式,有一个老兵在旁,情况会大不相同,能避免新兵初战时手足无措的情况发生。
另外,还有一个很神秘的第18营。
第18营又叫夜枭营。全营510人平时只有两艘福船,并且没有装备火炮,两艘福船装载了很多小廷。这十来天的训练也是与其他营分开训练,除了夜枭营外,其他营的士兵都不知道他们在训练什么。
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舟山东北大概200里的花鸟岛,前往日本的主要航道途经这里,岛上的花鸟山高六百尺,山上树林密布,猿猴众多,据说这里就是《西游记》里的花果山。
入夜之后,山上的猿猴夜啼不已,如鬼哭嚎。岛北面的海上,依稀的月光下,但见数以百计舰船静静停泊其间,船上灯火具息,人声不闻。
忽然,西南面的狮子礁方向,六朵红色的烟花窜上夜空,爆出绚烂的光芒。花鸟岛的猿猴一时都吓得没了声,海上的船队却顿时活了起来,一盏盏灯火亮起,人声一片。
狄中行叫醒都察院左佥都御史仇秉章,对他说道:“仇大人,情况有变,你立即带领使团和商队向西,退回崇明岛,越快越好。”
仇秉章惊道:“狄大人,怎么了?出了什么意外。”
狄中行沉声答道:“我们接到的是最紧急的烟花传讯,具体情况还不太清楚,我们要立即南下,你们也不用再作诱饵了,立即回航崇明岛。事情紧急,仇大人快动身吧。”
实际上仇秉章率领的使团和商队,已经失去了诱饵的作用,再留在海上十分危险,顾容传讯示警,让使团尽快撤回崇明岛是非常必要的。
一柱香时间后,花鸟岛下停泊的数百船只一分为二,仇秉章的十三般商船向西朝长江入海口驶去,而狄中行的北海船队,大小两百艘战船则扬帆南下,从嵊山岛西侧,穿过大小黄龙岛,向衢山岛驶去......
狄中行所选的航道,主要是依岛而行,而所经的每一座岛上,都有灯火指引,这不但可以保证舰队不会夜色中迷失航向,也有利于及时与东海舰队取得联系。
舟山群岛到长江入海口以东,有密密麻麻的海岛延伸,加上一些专门负责传信的鱼船,构成了东海舰队与北海船队联系的最快捷的渠道;
一个海岛上升起烟花,十来里外的渔船或岛屿都能看到,通过这种方式,可以用最快的速度,传递一些简单的信息。
刚才的六朵红色烟花,代表的意思就是让狄中行紧急南下。
由于传递的信息量非常有限,狄中行不知道顾容那边发生了什么,南下的路上,心中一直很不安..........
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