杨慎起身拜道：“臣领命。”

“事不宜迟，杨卿就不用回金陵了，就此赶往松江吧，先了解一下当地的情况，所需吏属，本王会让金陵尽快派往松江府与杨卿汇合。”

“臣，定不辱使命。”

派出杨慎后，秦牧于第二天中午回到金陵，他没有立即进城，而是前往城外的龙江船厂查看。

金陵城西面以秦淮河作为护城河，秦淮河与长江形成一个夹角，而夹角之内那片地域叫龙江关。龙江船厂就位于龙江关，东邻秦淮河，西临长江。

从城西的定淮门出城的话，跨越秦淮河后不远就来到巨大的龙江船厂。

原南京镇守太监韩赞周匆匆从城内赶出来，在弘光朝时，秦牧就命他搜集一切与龙江船厂有关的资料，秦牧在岳阳大建水师时，很多技术资料就是韩赞周提供的，对龙江船厂他自然是如数家珍。

大礼参拜之后，韩赞周自为前导，引秦牧一行上百人进入龙江船厂，一边走他一边说道：“秦王，宝船厂原本东西横阔138丈，南北纵长354丈。在船厂西侧挖有七个作塘通入龙江。”

韩赞周所说的龙江，是长江的一条分河道，这条分河道与主河道夹着一个江心洲。船厂的作塘连接龙江，船厂的名称也由此而来。

从韩赞周的介绍中可知，船厂原本非常巨大，东西宽约一里，南北长约两里，但现在整个船厂已经基本废弃，秦牧一行所经之处，尽是些年久失修的破屋，屋前屋后荒烟草蔓，有些地方甚至被辟成了民田，或是被人占为了私宅。

韩赞周在船厂上下了很大的功夫，面对的大片的断壁残垣，依然能细说当年：“船厂除设有提举司、帮工指挥厅专门打造海船风篷的篷厂外，还设有细木作坊、油漆作坊、捻作坊、铁作坊、篷作坊、索作坊、缆作坊等七个作坊及看料铺舍等；

其中仅是坐落在厂区东北部的篷厂就有房屋十排六十间。船厂的督造官员，除位居五品的工部郎中外，还有员外郎、主事、提举，帮工指挥等人员。下设的厢长、作头等低级班头近百名；

造船制舶的船户工匠共编四厢，每厢分为十甲，每甲设甲长，统管十户。一厢分为船木、梭、橹、索匠；二厢分为船木、铁、缆匠；三厢为艌匠；四厢分为棕、篷匠。

四厢匠户皆无恒产，率以驾船为业。原规定有船者，随其大小，报名分司，置籍纪之，以听本部之差，别衙门不得擅拨。另外，还有内官监匠，御马监匠、看料匠、更夫、桥夫等人员。”

韩赞周说到这里，发现秦牧微微蹙起了眉头，心中咯噔一下，也不知道哪里说错了，不禁万分惶急。

他一早就投靠了秦牧，但却很少有机会在秦牧面前表现自己，如今好不容易在船厂一事上有所表现，要是也弄砸了，以后可就再难有出头的机会了。

“秦王.......”

秦牧蹙眉的原因是听说船厂工作繁浩，人员众多，投入肯定十分巨大的原因，“没事，你继续说。”

“是，秦王，龙江船厂在永乐朝后，基本停置，在弘治年间被分为前厂与后厂，到嘉靖年间，因倭寇侵扰沿海，朝廷要造船抗倭，龙江船厂曾得到不小的恢复；

但倭寇平定之后，船厂也再度荒废，至今已近百年，弘光南渡之后，也曾想兴建水师，以固江防，但由于用度紧张而未能成议。秦王请看，那边就是船厂的作塘。”

秦牧依韩赞周所指望去，但见七条东西走向的作塘（船坞），每条作塘大概宽约近百米，长约一里，就象七条巨大的河道直通龙江。

作塘里水面澄碧，倒影着天光云影，作塘两侧杂草丛生，野鸟群飞。遥想当年，无数工匠在这里劳作，场面热火朝天，一艘艘震惊世界的巨舰从这些作塘进入长江，驶向大海，组成庞大的舰队，远渡重洋，扬威四海。

今昔对比，让人无比感慨。

韩赞周接着说道：“秦王，为了满足造船所需，当年还在钟山开辟了漆园、桐园、棕园等园圃，植树近十万株。自嘉靖之后，船厂停止造船，所植下的近十万株树木历经百年时间，都已长成参天大树。”

“哦？一起去看看。”秦牧听了自然高兴，有了这样木材资源，重建船厂就能少投入些了。

（未完待续）