司马安从容一笑，在地图上指着袁州北面的万载县说道：“大家请看，万载离袁州只有七十里，但从万载走东北方向，经上高、高安，总计四百里左右便是南昌，而且可避开吕大器的大军；向西经上粟、浏阳，同样是四百里左右便是长沙，这两条路大军难以通行，所以万载目前看起来并不起眼；

但对咱们两千人马来说。万载的战略位置却十分有利，可谓是进可攻，退可守。咱们何不乘夜越过袁州，急取万载？

有袁州挡着，万载的叛军防备必定懈怠，想来夜袭难度不大，一但拿下万载，便可与吕大器的大军对袁州形成夹击之势，张其在便不能坐视不理，到时咱们便可反客为主。坐等张其在自投罗网。”

秦牧看着司马安指尖下的万载，心中一动，一个大胆的设想浮上心头，让他的心房呯呯直跳，而且越跳越快。

“宁远。”秦牧当机立断地喝道。

“末将在。”

“你立即带五十人马，换上叛军的衣服，赶赴万载，争取混进城去，本官率大军随后出发。连夜绕过袁州，到时咱们以烟火为信，里应外合，一举拿下万载。”

“末将遵令。”

袁州城内。哭声仍未停息，原来城中的守军一触即溃，使得城中很多百姓都来不及逃走，被堵在了城中。叛军进城后少得不抢掠一番，虽然张献忠已经下了禁止抢掠杀戮的命令，但作为前锋。往往要承担攻坚的任务，主将张其在不好约束过严，以免寒了手下人马的心。

太阳刚刚沉入西山，只剩下一抹晚霞的余光，一个满身泥污的叛军被看守南门的士兵带着，跌跌撞撞地奔入袁州府衙。

“将军，不好了，不好了............”

“出了什么事？”

“将军，将军，官兵打来了..........在刘家村，咱们的人全军覆没，余大能余千户死了，一千兄弟也全都死了，官兵把........把..........把兄弟们的头颅都砍了下来..........”

“什么？全军覆没？”张其在三十来岁，身材稍为矮小，胡须稀疏，此刻的他惊讶多于震惊，自武昌南来，进展一直非常顺利，官兵总是望风而逃，以至于连他对官兵都很不屑；

而且根据探报，唯一值得顾虑的左良玉的八万大军离袁州还有两百多里，这附近怎么可能突然冒出一支官兵来呢？

他这两万前锋，是从几十万人马中挑选出来的精锐，虽然也没经过多少训练，但有很多人曾是明军士卒，有一定的军事素养，让他接受突然损失一千人马的事实，还真有些难。

“是的将军，一千兄弟全死了，全死了.........”那满身泥污的叛军说话时一直打着哆嗦，显然是吓得不轻。

“快说，这是哪来的明军？有多少人马？”

“小的不知道这伙官兵是从哪儿来的，只见打着一面秦字大旗，大概有两千人马，好狠啊，兄弟们的头颅都被砍.........砍下来了.........”

张其在正待再问，门外突然又有手下冲进来，大声并报道：“将军，将军，南面有一支官兵直冲袁州而来，离城已不足十里，速度非常快..........”

“快说，对方有多少人马？”

“回将军，远远看过去漫山遍野都是火把，从火把的数量看，至少有一万人马。”

“再探，传本将令，所有人马立即上城布防，来啊，把本将的盔甲取来。”

张其在匆匆披甲，然后带着亲兵直奔南门，登上城楼一看，果然，南面数里外漫山遍野都是火把，如同一片火海席卷而来，根本难以分辨有多少人马，而且速度惊人的快，他甚至怀疑来的都是骑兵。

城中虽然也有一万多人马，但此时天已入夜，敌情不明，张其在不敢贸然出战，眼睁睁地看着那片火海向袁州城蔓延过来..........(未完待续。。)</dd>