十二月初的一个星期一,魔法部为汤姆寄来了《关于继承冈特家遗产》的正式批文。
汤姆和艾丝在圣诞节假期开始的第二天就回到那里——冈特老宅，现在已经是汤姆自己的府邸了。两人对老宅进行了一次极为彻底的整修,将其命名为：里德尔庄园。
对于里德尔庄园从前的家养小精灵——皮皮，由于曾经见证过莫芬·冈特所住房屋的脏乱,汤姆对其评价极低，全然不理皮皮所说“是因为莫芬·冈特并没有获得老主人财产的继承权，还在老主人生前不停和他吵架,皮皮讨厌他”等等之类的气愤言辞,直接将它丢回梅林城堡,让兰迪彻底“改造改造”它。
兰迪对这个“任务”接受的并不情愿,可是汤姆告诉它：“你不答应也行，反正艾丝以后会一直和我在一起，你安心让皮皮那样的半调子在这里照顾她我也没意见。哦,对了，等庄园结束修整以后，你要再想来这里照顾艾丝就必须要先经过我的同意，这是魔法界对家养小精灵的一个约束——‘对于拥有房屋归属的小精灵，如果想要拜访另一个巫师住所，就必须经得主人的同意’。所以，为了今后能够继续照顾艾丝，你自己先考虑考虑要不要听我的话吧。”
兰迪听后极为恼怒的磨了磨牙，却无法否认汤姆说的话，于是转眼就好像打了鸡血一样开始没完没了的往死里操练皮皮，皮皮至此苦不堪言……
一个星期后，阿布拉克萨斯·马尔福和亚德里斯·诺特等一些和汤姆“相熟”的贵族相继送来了“庆祝汤姆乔迁之喜”的贺礼，里面一些关于“住宅防御魔法”的书籍很快引起了汤姆的兴趣。
汤姆为此专门回去梅林城堡，跟梅林老爷子讨论了整整三天三夜，之后在老爷子的指导下，集结自己、艾丝、兰迪三人之力，初步完成了里德尔庄园魔法防御。只是这样他仍不满足，每天还在想着怎么把它继续加强……
日子在这样的忙碌下飞快的渡过了，很快的，圣诞节到了。
平安夜这天，汤姆带着艾丝来到对角巷里一家装饰华丽的魔法餐厅用餐，服务人员对于他们给予了极大的恭敬和优待。
两人在侍者的带领下进到餐厅最里侧的一间豪华包厢，令艾丝感到不可思议的，里面的布置居然像极了两人在霍格沃兹有求必应室里常待的样子，而那些摆放在餐桌上的食物，每一样都是艾丝爱吃的……
“汤姆……这是？”艾丝一脸吃惊的望着汤姆。
汤姆却没有回话，只是笑着把她拉到座位坐下，亲手切下一块小羊排，送到她的面前。【来，尝尝，看看味道怎么样？】
艾丝被动的将羊排送入嘴里，很快吃出一副馋猫相……
“哇！好好吃！”
汤姆满意的笑了，将叉子递到艾丝手里，举杯喝了口红酒，也开始进食……过程当中，汤姆淡淡道出了这家餐厅的“特别”。
【这里是我五年级的时候和马尔福一起投资开设的。去年，我从他手里将其余的股份买下来，然后找人重新装修了一下，菜色也做过调整，艾丝，你觉得怎么样？】
“我……”
艾丝张了张嘴，却什么也没有说出来。
她该说什么呢？
惊讶汤姆五年级就已经开始自己投资？
还是奇怪他为什么要把这里装修成有求必应室里的样子？……艾丝毫不怀疑这个房间将会是整个餐厅里唯一的“异类”！
然后，那个菜单，还有这满满一桌的菜……全都是她喜欢的。
……交往几年了，艾丝从来没有过问过汤姆的金钱情况。那是汤姆的自尊，是她无论如何都不想去触碰的逆鳞。
之前曾经听庞弗雷说过（亚德里斯告诉她的），汤姆一年级的时候是通过为同学整理笔记、总结重点赚钱的，那时的他生活很拮据，学校给予的补助金根本连在斯莱特林充个门面都做不到……凭借无与伦比的智慧和天赋，他很快连三、四年级的“生意”也一起做了，为此，他花费了大量的时间，翻阅了大量的书籍，每天都好像海绵一样不停吸收着各种魔法知识。
二年级那一年，汤姆当上年级首席，开始拒绝为四年级以下的学生整理笔记了，他的目标是那些即将面临等级考试的五至七年级的学长。不少高年级都为此找过他的麻烦，三、四年级是因为想要购买笔记被拒而恼羞成怒，而那些更高年级的学长则是觉得他处事太嚣张……可是汤姆却凭借自己的实力和私底下毒辣的手段（典型“打不过你我也整死你”的作风），让所有人都闭嘴了。
他赚到了更多的金加隆，也成功引起了更多人的注意——这其中，包括了身为院长的霍拉斯·斯拉格霍恩教授，还有之后一直陪伴他身边的阿布拉克萨斯·马尔福和亚德里斯·诺特。所有人都开始尝试接近他，试探他，想要知道这个“分明不是大贵族，却气场如此强烈”的斯莱特林小子究竟是何方神圣……
现在，汤姆七年级了。
和艾丝交往了这么多年，他从来没有在金钱上露过怯，也绝口不提这些钱都是从哪儿来的……可是此刻，他却在刚刚得到冈特为数不多的遗产之后，悄无声息的告诉艾丝：即使没有冈特家，他一样有自己的收入来源。
这是汤姆另一种自尊心的表现吧！？
真是个别扭的家伙……
想到这里，艾丝笑了，伸手快速从汤姆的盘子里“夺”过一块刚刚切好的鹅肝，放进嘴里大口的嚼了嚼。
“嗯，味道还不错。不过……”
【不过什么？】汤姆看也不看自己盘中横行霸道的叉子，微微挑了挑眉，抬头看着艾丝……
艾丝立刻放下刀叉，侧身打开自己改装过的背包，在里面认真找了找，很快拿出一个东西，让汤姆莫名楞了一下。
“嘿……要是能够再加上这个东西就好了。”艾丝喜滋滋的把东西摆到桌子上，献宝一样的看着汤姆。
那是一块透明的魔法牌，上面“汤姆·马沃罗·里德尔”和“艾丝·梅里斯·克偌恩”的名字一如既往的黏腻着——正是多年前两人在霍德莫德帕笛芙茶馆里的“圣诞情侣夜”里得到的那块。
艾丝用手戳戳自己的名字，“汤姆”（名字）立刻挡在“艾丝”（名字）面前，两个名字交叠在一起，让艾丝的眼睛一下就笑弯了……
汤姆若有所思的望着牌子上的名字，突然变得有些沉默……
几分钟后，眼看着艾丝还在那里“欺负”两个名字，汤姆冷不丁的说出一句话：【艾丝，我想换个名字。】
“嗯？”
艾丝无意识的抬头，并没有听清汤姆在说什么。于是汤姆重复道：“汤姆·马沃罗·里德尔……这个和那麻瓜一样的名字，我不会再用了。”
“……”
艾丝用力的眨了眨眼，片刻后莫名的吞了吞口水。 “那……你想换成什么？”
汤姆想了想，伸手取出魔杖，在刻有名字的魔法牌上轻轻点了点，“汤姆·马沃罗·里德尔”（Tom Marvolo Riddle）的字母很快重新排列，变成了“我是伏地魔”（I am Lord Voldemort）的字样。
【‘Voldemort’，法语中‘飞离死亡’的意思……这会是一个“独一无二”的名字。】
艾丝的视线在魔法牌上顿了顿，耳边仍旧不停环绕着“独一无二”这个说词……
她慢慢抬起头，看着此刻汤姆脸上淡漠的表情，不知为何突然想起了半年前他在那颗榕树下滑落的泪水，还有不久前她才在汤姆房间里发现的那块带有血迹的玻璃碎片……于是很快假装不经意的耸了耸肩。“哦，很好啊，想换就换吧。只是……”
抬手将魔法牌上的名字换回“汤姆·马沃罗·里德尔”，艾丝用一种极其温柔的声音对汤姆道：“不管你打算改叫什么，我还是会一直叫你‘汤姆’。因为对我而言，这个名字从一开始就是独一无二的……”
汤姆的神情有些复杂……
艾丝却没有再继续解释下去，只是很快调整语气，轻笑着说道：“而且你看，‘汤姆·马沃罗·里德尔’和‘艾丝·梅里斯·克偌恩’，这个排列组合才更加搭配嘛。这里的‘艾丝’（名字）已经习惯了‘汤姆’（名字）的陪伴，不会改，也不想改了……再说如果到时候全世界都要叫你Lord Voldemort，却只有我一个人叫你汤姆……嗯，这种感觉听起来就像‘特权’一样，很棒，不是么？”
怎么办？她就是想抓住“汤姆”这个名字，莫名认定了——只要她一直这样叫着，汤姆就不会走到背离她的方向……
很奇怪的一个想法，却又是那么的真实……
一旁的汤姆无声的注视着艾丝好久，眼看着她的笑容分明与以往每一天见到的都并无不同，却不知怎么的，让他就是移不开视线……
只做你一个人的“汤姆”么……
【好。】如你所愿。
……两个小时之后，汤姆和艾丝酒饱饭足的走出餐厅，在对角巷里逛了很久，艾丝的手一直拉着汤姆，领着他几乎是毫无目的的四处乱窜。
两人来到丽痕书店，门口的推广架上摆放了一整排关于“就职意向指南”的系列书籍。想来是因为O.W.Ls考试临近，店主专门把它们摆出来的。
艾丝拿起其中一本《如何进入圣芒戈医院工作》，饶有兴趣的读了起来，汤姆却在这里莫名挑了挑眉。
“艾丝，你……打算当医生？”
……就她那多年后仍旧“不安全的”魔药体质？
艾丝没有注意到汤姆的古怪，淡淡的答了一句：“不是啊，我只是随便看看。圣芒戈医院是庞弗雷的目标，不过就她那仅此于你的刻苦程度，想来也不需要这样的书，随便考考O.W.Ls也没问题。”
“哦。”汤姆了解的点点头，悄悄拭去额间不小心滑落的冷汗……
艾丝却在这时轻叹一句：“哎，真好，大家似乎都知道自己要做什么的样子。我还没想好将来要干什么呢？对于O.W.Ls考试一直也热衷不起来……”
汤姆的动作微微一顿，目光轻轻扫过艾丝脸上无奈的神情，很快也在书架上找寻起来……没一会儿，他找到了一本书，把它放到艾丝手上。
“做这个吧，这个适合你。”
艾丝低头一看，立刻被书名华丽丽的囧到了：《全职太太的幸福人生》？
迟疑着，艾丝转头望向汤姆……汤姆却很快将头转向别处，只有白皙的耳朵悄悄显露出一点微红。
他突然喃喃说了句话，让艾丝一下睁大了双眼。
“放心吧，我养得起你。”
艾丝呆愣了好一会儿，片刻后轻轻的将头靠在汤姆肩膀上，故意压低着笑声对汤姆道：“汤姆，如果这就是你的求婚方式的话，我会觉得太打混哦。”
汤姆立刻呛到一样的轻咳两声，没有说话，也不扭头看向艾丝……
于是艾丝脸上的笑意更深了。“而且我听说考试前教授们会先询问考生的就业意愿，你让我怎么回答？当里德尔太太？”
“唔……听起来其实挺不赖的。”
“嗯？”艾丝没有错过汤姆的小声低喃，想要继续打趣他，汤姆却不吃这套，转身就要往书店里面走去……
艾丝立刻拉住他。
“好啦好啦，不跟你闹了。人家是很认真再跟你探讨这个问题的！”
汤姆不屑的撇撇嘴。“有什么好探讨的，随便说一个不就好了？反正又不是你说什么就能做什么的……啊，干脆就说你要去圣芒戈医院当药剂师，给那些教授们也制造点恐慌也好。”
艾丝闻言想了想，突然很是严肃的问了汤姆一个问题：“……汤姆，你是在嘲笑我么？”
汤姆立刻正色道：“没有。”
可是艾丝却不信。“没有才怪！”
两人很快就这个问题笑闹了起来。一旁的路人见他们这样，纷纷露出友善的微笑……