贺兰春华因那女尸案，近日十分之忙，先是要确定这死者是何身份。不料这起差人没有一个认得的，加上尸身于水中不知浮沉多久，面容身形难免有些变，越发难认。

这两日，贺兰春华督促三班衙差出外寻找消息，先从镇上开始挨家挨户地打听，查看有无失踪人口之类，却始终音信全无。

一直到今天早上，才终于有人来到县衙，原来是镇东的王员外家，说是自家儿媳妇陶氏昨日说要回娘家，昨天县衙消息传出后，他特意派人去陶家看平安，不料陶家说并没有人回去，这才慌了神，急忙来县衙看望。

贺兰春华叫差人领着王员外去认尸，果然正是陶氏无误。王员外大哭。

重回堂上，贺兰春华问道：“王富，你说你媳妇昨日回家，那必然会有丫鬟奴仆跟随，怎么连她到没到娘家都不知道？”

王员外战战兢兢：“大人，我们虽然不是大富人家，却也不缺人手，但我媳妇为人勤俭，加上回她娘家只隔一条河，因此只带了个随身的丫鬟。”

“既然有丫鬟，当然也能通消息了，那丫鬟何在？”

“现在不知道她去了哪里，本来她该跟媳妇在一块儿的……难道……两个同样遭遇不测……失足落水了……。”

贺兰春华问：“你怎么知道你媳妇是失足落水的？”

王员外愣了愣：“大人，我是猜的，不然又是怎么样？”

仵作领会贺兰春华的意思，便道：“经查验，陶氏颈间有淤痕，胸腹无水，应该是被人扼死后推在水中。”

王员外嚎啕叫起：“天杀的，是谁这么狠心。”