孔晟心头冷笑起来：沈氏的人竟然舍近求远，放弃江南道的其他州府不去，反而退往更远的山南江州，这听起来似乎没有问题，细一想问题太大了。这其中必然有诈，这从一个侧面再次验证了孔晟心里对沈氏的怀疑。只是他的怀疑没有具体的证据支撑，孔晟并没有表现出来。

德清县。

德清县，取名于“人有德行，如水至清”。这虽然只是一个县城，但却是整个江南著名的鱼米之乡，还是江南两大豪门之一的吴兴沈氏的发迹之地。沈氏在此地已经繁衍了数百年，沈氏族人的枝叶散布整个江南北部地区，尤其以德清为多。

而袁瑛起事之后，驱逐了德清县令，占领了德清县城，其帅府就设在了城中最大也是最繁华的一处府邸中，沈氏的祖宅。

城中十余万众，正如孔晟的判断，多数都是从各地聚集而来的流民及其家眷，真正武装起来的能为袁瑛所用的也就是一两万人，而且因为没有经过真正的军事训练，谈不上什么战斗力。

但袁瑛为谋反谋划了这么久，肯定不可能毫无准备。他暗中串联各州府县有野心的士绅豪强，约定一起起事，将来共分天下，最不济也要瓜分江南一地。所以，在袁瑛军中，实际上士绅豪强的家仆家丁占据了很大的份额。这批人平素被各地豪强秘密操练，倒也具备一定的凶悍素质。

袁瑛选择在这个时候起事，自然是经过慎重思量的。在袁瑛看来，中原乱未平，朝廷没有精力顾及江南，而江南只有杨奇的数万江南军，多数部署在江宁一线，对于偏远的德清一带，鞭长莫及。

所以，袁瑛轻而易举地就率军攻占了德清县城，“打土豪分田地”的旗号和声势造起来，很快就吸引到了各地流民。流民蜂拥而至，袁瑛委派心腹之人，分兵数处，此时不出意外的话应该已经占据了江南北部几个富庶的州府县。

袁瑛的队伍疯狂掳夺财富和粮食，因为有钱财可分可以吃饱饭，前来投奔袁瑛的人越来越多。在不到半个月的时间里，他就聚集了十余万人，虽然都是乌合之众，但也极大的刺激了袁瑛的野心，让他信心爆棚，产生了占领江南一地自立为江南宝胜王的念头。

袁瑛端坐在沈氏家主的位置之后，台下两侧是他自行册封任命的文武官员，真正占据要职的都是各地的土豪劣绅，没有普通流民。袁瑛这个人很聪明，他选择的合作者都是各县中下层的士绅豪强，至于那些真正的大家族大豪门，不屑于他为伍。

袁晁被人带进来，走进堂中，看着大刺刺坐在最上头的神色傲慢的堂弟袁瑛，又看看人模狗样分列两排的所谓文武大臣，心头产生了某种沐猴而冠的滑稽感。

袁晁苦笑一声：“三弟！”

袁瑛冷笑一声，没有吭声。袁瑛左下首的一个身着铠甲的壮汉——原德清某乡绅、现如今宝胜政权的大元帅张武爆喝一声：“放肆，见了我宝胜大王，竟敢不大礼参拜？跪下去！”

袁晁愣了下，望向了袁瑛。

袁瑛脸色阴沉，摆了摆手道：“罢了——袁晁，你自在那江宁郡王麾下作威作福享受荣华富贵，来到我德清义军之中，意欲何为？”

袁晁见袁瑛态度不善，心头就凉了半截。但他奉命而来，有些话不得不说。

他横下心，大声道：“三弟，为兄奉朝廷江宁郡王之命，前来劝尔等归降……”

袁晁的话还没有说完，就被袁瑛狂笑着打断了：“朝廷无道，各地贪官污吏鱼肉乡里，我江南百姓没了活路，这才有吾辈率众揭竿而起！所谓王侯将相宁有种乎，既然那李氏能当皇帝，吾辈又何尝不能坐稳江山？”

“三弟，诸位，朝廷大军压境，江南军数万正在江宁枕戈待命，若是诸位再不悬崖勒马，恐怕大军所至，鸡犬不留啊……”袁晁知道此番自己多半是要白跑一趟，袁瑛的变化太大了，他此刻正在狂热头上，根本不是自己能劝阻的。

袁瑛冷笑：“中原叛乱未定，那唐朝皇帝无力染指我江南。至于杨奇麾下的那几万江南军，根本就不值一提。听闻那孔晟率大军前来围剿我义军，你且看我等神兵如何将之击溃！”

“我义军受命于天，为江南百姓争一条生路。本王举旗不足半月，各地百姓义士纷至沓来，十余万大军屯集在此，不日就要攻陷整个江南两道十八州！本王更是得诸位仁人志士相助，如今我义军正是兵强马壮之时，你却跑来让我归降，真是荒诞之极了。”

“来人，将这朝廷奸细给我抓起来，游街示众！”见袁瑛没有反对，那张武暴跳如雷，挥舞着手臂，一群如狼似虎的豪强家兵立即冲进来，将袁晁捆缚起来，无论袁晁怎么呼喊，袁瑛都冷漠不听。

袁晁被推出去游街示众，城中满是流民拥挤在街道上，本地的百姓大多闭门不出或者逃难了。

袁晁被几个家丁一路推出去，很多流民鼓噪着捡起路边的石子赃物纷纷投掷在他的身上，袁晁眼眸中掠过一丝悲哀，他没有畏惧，只是心里哀伤，他知道袁瑛完了。别看袁瑛此刻聚集十余万流民貌似势不可挡，但在孔晟和官军的手段面前，迟早都是败亡的命运。

杨统和两个仆从混在路边的流民群中，眼睁睁看着袁晁神态狼狈被押解上了城楼，嘴角微微一抽。杨统其实比袁晁混进德清更早一些，他暗中拜访自己过去熟悉的士绅和故交亲属门第，得到的消息让他心情沉重。

表面上看，袁瑛打家劫舍掳掠士绅豪门财物粮草，并以此来作为吸引流民和百姓参加义军的招牌，实际上这都是假象。在袁瑛军中占据高位和主导地位的都是各县士绅豪强，而像吴兴沈氏这样的大豪门，也隐没其中。

杨统意识到，袁瑛似乎得到了江南很多世家豪强的明里暗里的支持。豪强助他招兵买马，助他粮草和财帛，这让袁瑛的队伍在最短的时间里扩张起来，而野心也在迅速膨胀。

如果是这样的话，袁瑛起事就不是一起小规模的民乱，而是一场极有可能要祸及整个江南的被世家豪强推动的大-暴-动，不要说孔晟只带一千多人来，就是杨奇的几万江南军群起而出动，想要灭了袁瑛平息祸端也不那么容易。

这种担心让杨统没有敢轻举妄动。