连蔓儿带着小七给楚先生行了大礼，说了一番托付、感激的话，又将准备的表礼奉上。楚先生推辞了两句，也就收了。

“上课的时辰还没到，九爷先出去歇一歇，继贤留下，我先考问考问你的功课。”略说了两句话，楚先生就直接道。

这倒是要认真教导小七的意思，连蔓儿自然乐意，就告辞和沈谦一起出来。

“蔓儿，你放心吧，楚先生一定会好好教小七的也会看着小七，好好念书。”沈谦对连蔓儿郑重地说道

连蔓儿就看了沈谦一眼，说实话，她还真有点担心，沈谦要小七来一起念书是为了找个玩伴。现在沈六在，等沈六走了，沈谦就要让小七陪着他疯玩了。

“真的？”连蔓儿就问。

小七是个懂事的孩子，知道认真念书。但是再懂事，他也还是个孩子。小七和沈谦又投契，要是沈谦勾搭着他疯玩，说不定还真能影响了小七。

“当然是真的。蔓儿你信不过我？”沈谦似乎有些受伤。

“不是。”连蔓儿想了想，也很认真地道，“我就是担心，你们俩凑一块，就忘了念书，只琢磨玩。”

“不会的，蔓儿。”两个人说着话，就走到了一座依山的亭子旁边，亭子外面，是一道顺着山崖飞流直下的瀑。瀑布并不大，大约只有两尺宽、瀑布下冲出一个小谭，潭水向东，是一条小溪。刚才来小山居的路上经过的石桥，就是架在这小溪上面的。

沈谦和连蔓儿走进亭子，就见沈谦冲着某一处招了招手，立刻就有两个丫头走了过来。

一个丫头手里拿抱着锦垫，另一个丫头手里端着托盘，托盘上是两杯茶，还有两碟精致的小点心。两个丫头进来就向沈谦和连蔓儿福了一福，然后一个摆放坐垫，一个安放茶点，做完这些之后，又冲着沈谦和连蔓儿行了礼，才退了出去。

“那是芍药和沉香，”沈谦让连蔓儿坐下，然后也在旁边坐了，“我屋里的两个丫头，还有两个，香薷和紫菀，以后你过来，有什么事，直接吩咐她们就行。”

连蔓儿以前只知道沈谦的几个小厮都是以中药材为名，现在又知道他的丫头们也是如此。这是因为石太医的缘故吧？因为亲生母亲早逝，所以对外家特别亲近？

“蔓儿，小七在我这里，你尽管放心。”连蔓儿正想着，涉及沈谦的伤心事，她不好深问，就听沈谦在旁说道，“我以前······是不大爱读书，不过我现在已经改了。读书，不是为了别人，是为了我自己。虽然，得了伯爵，这还是因为你蔓儿，不过，我若在科举上也能出头，那就大不一样了。”

“我知道，小七是要考功名的。小七还不像我，我知道读书对小七有多重要，所以，蔓儿，你不用担心我会带着他玩。我不会，我会替你看着他。让他来跟楚先生念书，就是怕鲁先生走了，他的功课荒废。”

“这么说，你特意这个时候来念园，是为了这件事？”连蔓儿见沈谦说的如此郑重，不由得心中微动，想了想，就笑着问道。

“蔓儿，我不想瞒你。要是我自己想来，只怕还不成。是·……是我五姐，她最近心情不大好，想要出来散散闷，我就劝她到这来了。我、我现在有些事，还不能自己说了算，不过，过两年就好了，到时候我也考了功名，就算还不能分府出去住，也能做自己的主了。”

“怎么五姐心情不好？可真没看出来，是因为什么事？”连蔓儿就问。

“这个······，我不好说。蔓儿，不是我瞒你，你以后多和五姐在一起，她很喜欢你，也许，她自己会告诉你。”沈谦挣扎了一下，就说道。

“楚先生出来了，你们是不是该上课了？”连蔓儿抬头看了一眼，就站起身道。

楚先生确实是带着小七从屋里出来了。

沈谦也站起身，心里有些怏怏的，想说的话，只说了还不到一半，就被连蔓儿给岔开了。不过，他还要在这里住上些日子，小七天天回来，还怕连蔓儿不跟着来吗。他总有机会把话都跟连蔓儿说了，而连蔓儿也总有一天，会认真的听他说话，将他的话听进心里。

连蔓儿从亭子里出来，小七似乎跟楚先生说了什么，就和楚先生分开，朝连蔓儿这边走了过来。

“怎么样，先生都考了你啥，你答的怎么样？”姐弟俩碰面，连蔓儿就问道。

小七知道连蔓儿关心他的功课，就一一的答了。

“…···先生还让我写了字。……先生很严厉。”最后，小七道。

“严厉些好。”连蔓儿道，因看着到了上课的时辰，她不敢多耽搁，又嘱咐了小七几句，然后才和跟过来的沈谦告辞。

“五姐打发人来接你了。”沈谦看了一眼门口，笑道。

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