周氏板着脸，招呼蒋氏也上炕吃饭。这当然是进一步下古氏的脸，蒋氏陪笑，只说那边屋里还得她伺候，坚持着没肯上桌。

吃了几口饭，周氏就又找了个由头发作古氏，被连兰儿劝住了，才没有让古氏吃太多的苦头。

连蔓儿几个上了桌，做样子吃了两口，就都下了桌子。

张氏就说了要走的话。

周氏沉着脸，倒是连兰儿笑着留张氏娘儿几个再住几天，到时候跟她一起走。

张氏当然没有答应。

“……这一来一回，我们出来也好几天了，家里事多，非得回去不可了。”张氏就道，“都说好了，这一会，车就来接我们了。”

“要走就走吧，我也就不留你们了。庄户人家，家里是不能没人。”连老爷子也撂下饭碗，装了一袋旱烟，吧嗒吧嗒地抽了起来。“这旱烟买的挺好，挺好抽。”

“把给老四他们带的东西拿出来吧。”连老爷子又对周氏道。

周氏依旧沉着脸，显得很不情愿，不过在连老爷子的注视下，还是从炕里拿了个小包袱出来，推给张氏。

“大老远来这一趟，这里一点东西，是给孩子们的。”连老爷子就道。

张氏没接，又将小包袱推了回去。

“家里啥也不缺，这个心意我们领了。”张氏道。

娘儿几个就都起身，给连老爷子和周氏行了礼，就往外走。

连老爷子、蒋氏、连兰儿带着银锁都送了出来，连朵儿坐在炕上先是不动，被古氏说了一句，就要下地，却被周氏给拦住了。古氏自己要送，也被周氏给叫住，指使她做别的事。

“这回去啊，给乡亲们都带个好。”连老爷子将娘儿几个送出门，说道，“就说我们都过的挺好的。”

娘儿几个就都点头。

连老爷子就沉默了，一脸的心事重重。

“人家要是问起……”连老爷子又开口，说了半句话，就停住了，似乎是不知道该怎样说下去。

几个人都陷入了沉默。

“爷，咱那和太仓，总有人来往，我秀娥嫂子的娘家人过两天也得回去。”连蔓儿就道，“到时候一样事，说成两样就不好了……”

又是一阵沉默。

“嫁出门的女，哎，你老姑就嫁在这边，是老郑家的人了。你们回去，人要问起，……这事也不值得细说……”

“嗯。”娘儿几个都点头。连老爷子的意思，他们都明白了。没人问起，就一字不提。如果有人问，能不说就不说。实在要说，也是一言略过，总之，弱化这件事情就对了。

蒋氏去帮娘儿几个拿包袱，何氏等人还没从屋里出来，只有连老爷子在。

“爷，其实、回家种地也挺好。”连蔓儿想了想，就小声对连老爷子道，“三十亩地，再养几头猪、一群鸡鸭，也饿不着、冻不着。大伯好歹做了几天官，回去找个馆、或是别的差事也不难。……就是普通庄户人家的日子，好歹没啥大祸事。”

“是啊，爷，是该下决心的时候了。”五郎也道。

连老爷子的身子就是一震，他看着连蔓儿和五郎，脸上的表情十分的复杂。

“都走到这一步了……，”半晌，连老爷子长叹，“你们回去，好好过日子吧。我在这，好好看着他们……”

众人将娘儿几个送出院子，就看见一辆马车驶了过来，却不是郑炳武的马车。

“宋家来人了，莫不是花儿吧？”何氏就道。

那马车在门口停下，先是两个健壮的婆子从车上跳下来，接着，这两个婆子又从马车里扶了一个人下来。

连蔓儿不由得大吃一惊……猜猜下车的是谁。

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