蒋氏听见连蔓儿问她，忙抬起头来。

“这是你继祖哥写了不用的字纸。”蒋氏笑着答道，“今天不知道咋回事，柴禾不好烧，正好拿这个引火，还挺好用的。”

“大嫂，你别急着引火，给我看一眼行不？”连蔓儿忙走了过去，对蒋氏伸出手。

蒋氏迟疑了一下，就将手里拿的一卷纸递给了连蔓儿。

连蔓儿忙接过来，在手里翻了翻，心里很不是滋味。这根本就不是什么连继祖写过的字纸，分明是一本装订好的书，封面上好好的几个加黑的纂体字正是《朱子治家格言》。

连蔓儿家现在的条件比以前好了许多，也在慢慢地添置书籍。家里不管是正在读书的五郎和小七，还是刚跟着小七认识了几个字的张氏，对书籍都异常的珍爱。

而就在不久之前，连蔓儿她们四个孩子要学念书写字，还是共用一本书。后来，五郎要想多读些书，还得跟王幼恒借才有的读。

可是蒋氏这里，却将好好的一本书当做好用的柴禾来烧。听蒋氏刚才说话的意思，似乎已经不是第一次这么做了。

“蔓儿，是有啥……”蒋氏是个聪明的人，极善察言观色，她看见连蔓儿的脸色变化，心念数转，说话就加了小心。“这不是你继祖哥写过的字纸？我一个大字不识，是不是拿错了？”

这边正说着话，连继祖掀开门帘，探出头来。手里还捏着两本书。他看见连蔓儿在，也没在意，依旧将手里的书扔给了蒋氏。

“……没用了，正好都烧火。”

“继祖哥。你烧的是书。”连蔓儿眼睛尖，已经看清连继祖扔下的那两本，也是装订好的书卷。

连继祖本不当回事。可是被连蔓儿问在脸上，就也有了些不自在。

蒋氏的脸上顿时就有些讪讪的。

连蔓儿心里立时雪亮。连继祖让蒋氏烧的东西里面，肯定是有他写过的字纸，但是也有书卷。蒋氏不识字，但是这一点她也知道。只是因为不识字，所以不知道具体那一卷纸是字纸，那一卷是书。

“这是……用不着的书。”连继祖辩解道。

既然是用不着的书。当初为什么会买来？

连蔓儿心里这么想，却没有问出来。

“继祖哥，这些书你用不着了，可是用来烧火也挺可惜的，给我行不行。我屋里有草纸。那个引火更好用。”连蔓儿就笑着道。

“都是些没用的书，你要它干啥？”连继祖就道。想来他心里也明白，烧书是不对的，尤其是还有两个堂弟在私塾上学，很缺书看的情况下。

“科考都用不着这样的书，就是给五郎和小七看，那也纯粹是浪费工夫。”连继祖就又解释道。

“科考用不着，那也肯定没啥坏处。要不，当初继祖哥买它回来干啥？”连蔓儿就道。“给我，就算我哥和小七不看这书，给我和我娘夹花样子也不错。”

蒋氏就忙将连继祖扔在地上的两本书都捡起来，扑拉扑拉上面的尘土，笑着递给了连蔓儿。

“给你，蔓儿。”蒋氏笑着道。“我不识字，看这些东西，就是两眼一抹黑。”

连蔓儿也没客气，就将三本书都抓在手里。

“继祖哥，大嫂，你们还有啥没用的书没有？都给我呀，就算不看，我摆起来，也……好。”连蔓儿就道。

连继祖是无可无不可，蒋氏却是有些心虚。即便是科考用不着的书，可正像连蔓儿所说，既然用不着，当初来买来做什么。好好的书，做柴禾烧，若是连蔓儿顶真，质问她，她也只能听着。而如果连蔓儿吵闹起来，让对面屋里的连老爷子听见了，连继祖和她都少不得要挨一顿训斥，甚至连守仁也要吃挂落。

这些书，反正连继祖也不要了，与其烧火，还不如给连蔓儿做个人情。

说起来，蒋氏心里是愿意和连蔓儿一家交往的。虽是庄户人家，但是言谈举止却一点也不粗俗。平时说话做事，也都温婉有礼，习惯给人留一线余地。就是最泼辣有心机的连蔓儿，只要你不往她脸上招惹，相处起来也极温和，说话做事点到即止，给对方留脸面。

蒋氏和连继祖交换了一个眼色，就将连蔓儿往西屋里让。

“……咱家去的人多，行李就多，往下减了好几次了，还怕东西带不了。字纸这个东西，又占地方，又重，只能捡着有用的带，那跟考试没啥用的，就只好扔下了。蔓儿，你自己挑，稀罕哪本，你就拿哪本。”

连蔓儿就笑着跟蒋氏进了西屋。

连守仁和古氏都不在，只有连朵儿在炕上正逗着妞妞完。

西屋的地上，乱七八糟地摆放着有十来只箱柜，箱柜外的地上，还散乱地扔着些杂七杂八的东西，靠墙角是一个大约三尺见方的藤箱，箱盖子敞着，里面胡乱叠放的都是些书卷和字纸，还有散落在地上，带着脚印的书卷和字纸。

“这些都是啊？”连蔓儿就问。

“大都是你继祖哥写过的字纸。”蒋氏就道。

“你要是愿意拿，就都给你。”连继祖倒是很大方。