当夏生走出房门，来到院落中的时候，天已经快亮了。

令人意外的是，即便经过了一夜的忙碌与奔走，夏生的眼中竟也看不到半点疲惫，反而神采奕奕。

对他来说，这场春闱大比已经结束了。

从他来到落日谷的那一刻起，慕容晚归和天星院便再也没有机会了。

因此夏生心中的忧虑，又重新回到了韦秋月的身上。

韦院长已经离开落日谷整整两天时间了，她去了哪里，与陶之谦老教授的一战是否已经分出了胜负？

她什么时候回来？

夏生对此没有丝毫头绪，只能选择盲目地继续等下去。

但也就是在这个时候，他迎来了一位同样夜不能寐的老人。

“夏公子。”

夏生闻声转过头去，轻轻皱起了眉头。

因为这位老人看起来很面生。

经过短暂的回忆之后，夏生终于想起来，自己似乎曾在昨日的春闱个人战中，看到对方坐在主台的位置上。

可惜只是惊鸿一瞥，所以夏生并没有对这名老人留下太深刻的印象，甚至于根本不知道对方是谁，想来应该是落日谷的某位长老之类的？

出于礼貌，夏生还是对老人行了一礼，疑声道：“不知道阁下是……”

老人的脸上露着慈爱的笑容，慢步来到夏生的面前，笑着道：“夏公子或许不认识我，但想必应该听说过国教院吧？”

闻言，夏生微微一愣。

国教院？

夏生当然听说过。

且不说如今他所在的春秋书院距离国教院只有三十里的路程，更重要的是，国教院建于五百年前，而夏生在五百年前本就是一人之下，万人之上的存在。因此，他不仅听说过国教院，甚至认识国教院的首代教宗！

那真的是一个久违的名字了啊。

是一个与应天悟、王兀、徐悲、慕尘衣、徐悲这些名字印刻在同一本史书上的存在。

萧远山。

但令夏生有些不解的是，萧远山同样被列为竹林七贤之一，在五百年前同样被太祖皇帝诛杀。为什么他御下的国教院竟留存到了今日？

这个问题夏生找不到人去问。也或许最终的答案将会与善堂的存亡一样。

所以，也就没有必要再问了。

在听说老人是来自国教院之后，夏生的脸上立刻浮上了一抹善意的微笑，执手躬身道：“见过大人，不知大人如何称呼？”

老人欣慰地点点头，回答道：“老夫是国教院当代监院，如若夏公子不嫌弃的话。可以叫我一声黄老。”

“原来是黄老。请恕我之前眼拙，实在是失敬。”夏生也不矫情，当即毕恭毕敬地再行了一礼。

黄老笑着道：“夏公子不必介怀，现如今，人们哪里还知道国教院是做什么的，我敢打赌，在这落日谷内，知道老夫名字的人。不会超过五指之数。”

夏生不禁被黄老的挪揄给逗乐了，也笑着开口道：“莫非黄老正因为如此。所以愁得一夜未眠？”

却不曾想，这一次，黄老却给出了一个令人意外的答案。

“非也，老夫已经在此处等候夏公子多时了。”

“噢？”夏生目色微怔，当即问道：“却是不知所为何事？”

黄老脸上的笑容变得更加慈祥了些，看着夏生的目光就像是在看着自己的孩子，喃喃而道：“事实上，早在很久之前，我便听说过夏公子的名号了，原本以为此番春闱将会与夏公子失之交臂，深以为憾，却不曾想，竟然能够在最后一日得见夏公子真容，实乃我之荣幸。”

夏生笑着摇摇头：“黄老谬赞了……”

话音未落，夏生的目光却在不经意间落到了黄老的掌间，于是他的双眼下意识地轻轻眯了起来，直到这个时候，他才终于听懂了黄老先前的那番话中所存在的深意。

可惜的是，黄老并没有发现夏生的异样，还在继续说道：“这不是谬赞，而是一个事实，自古天才出少年，但说句毫不客气的话，夏公子恐怕是老夫这些年见过最天资过人之辈了。”

夏生很快收起了目色中的锐利，重新抬起头来，脸上露出了灿烂的笑容：“黄老这么说，可真是折煞我了，莫不成，黄老在这里等了我一夜，便是为了当面夸夸我？”

黄老抬手拍了拍夏生的肩膀，笑着道：“我们都老了，世界终归是你们年轻人的，所以我时常在想，如夏公子这般惊才艳艳之辈，既能得以叶家、秦家、春秋书院，甚至于陛下的赏识，对我们国教院又抱着何等的态度呢？”

夏生眉头微挑，问道：“这个问题，究竟是黄老想问的呢，还是教宗大人想问的呢？”

“有分别吗？”

“当然有。”

“好吧好吧……”黄老苦笑着叹了一口气：“的确是教宗他老人家让我来问的。”

于是夏生笑了笑：“那不知黄老又希望能从我这里得到什么样的答案？”

黄老摇摇头：“我之前说过，对你们现在的年轻人来说，或许早就不知道国教院所在的意义是什么了，但我想，用不了太长时间，国教院的名字就会重新响彻在每个大缙子民的心中，人们都说，锦上添花不如雪中送炭，夏公子以为呢？”

既然话已经说到了这个份儿上，夏生也就不再绕圈子了，直截了当地问道：“黄老是希望我加入国教院吗？可我现在毕竟是春秋书院的教习……”

不等夏生说完，黄老便将其打断道：“这两者并不冲突，要知道，就算是你们出院当代院长，白丘，也在我国教院中挂着掌院一职呢。”

话音落下，夏生倒是显得有些意外了。因为这与五百年前他与萧远山所制定的国教院条例并不相符，但他并没有开口询问，而是笑着点了点头。

“既然如此，那我自然也义不容辞。”

“好，好。好！”黄老抚掌大笑。接连说了三个好字，显然是没想到事情竟然进展得如此顺利，当即再度开口道：“既然如此，等夏公子回了京城，咱们就把手续给办了。”

夏生笑着点点头：“看来至此之后，我便得多多仰仗黄老的关照了。”

“好说，好说！”黄老笑得如一个孩子一般。连连道：“别的老夫不敢保证。但有一点，日后在国教院内，若谁敢对你不敬，便是对老夫不敬！”