8月，自东汉以来已900余年不曾入贡的佛泥国来大宋朝贡。借着这一君临万邦的气势，宋神宗正式发动了5路伐夏之战！
7日，西夏军进犯临州堡，宋神宗下旨：董毡率吐蕃军队讨伐之。
8日，鄜延军种谔首先发动，冲出驻地绥德城，击破一支西夏军。斩首千余级。开门大吉，皇帝却紧急叫停：种爱卿，你的老毛病又犯了！其余四路还没准备好，你先杀出去干嘛？宋神宗展开了巨大的西夏地图，一比雍熙北伐更庞大精细、有层次感的战略出台。抛开一连串地名人名，以最直观方式解构，可知5路大军在西夏国境线上一字排开。从左至右依次是李宪、刘昌祚、高遵裕、种谔、王中正。最外围分别是两位大太监。同时灵州这攻击重点留给了中央的最强战力刘昌祚、高遵裕两位将军。而扫荡银夏5州的种谔起牵制作用…
那为什么要把斗志旺盛不可遏制的种家军强行留住呢？这涉及到战略重点。主攻在中央，却偏偏在最旁侧启动，定要把西夏主力全部吸引过去！在这战略思想下，应由最左侧的李宪的熙河兵团部最早发起攻击。李宪出熙州，绕过兰州。向西市新城挺进…
行进中，每个宋军士兵都清楚，他们很快就能遇见西夏人。因王韶的熙河开边，吐蕃人已被打垮，连带着把党项人也牢牢压制在边境线上。巨大威胁让西夏时刻都警惕着，宋夏双方都知道迟早难免一战！
23日。两军相接，近3万宋军面对2万余西夏骑兵。李宪的任务是必须取得压倒式胜利，只有这样。才能完成战略目的！
当然，李宪有绝对的把握。因他率领的是熙河兵团，是大宋朝最精锐的西军！且如今的熙河兵团又涨能耐了，不再只是好勇斗狠、血腥拼杀。熙河兵团在旷野中摆下了一奇怪阵式。相信对面的西夏人根本不知这阵式的来历，或许连创始人是谁都不知道！
唐将李靖、六出雪花阵…这几个字本身就是一不朽的传奇，以数千骑兵千里奔袭，活捉突厥大汗的李靖！
宋朝的大太监李宪没给唐朝的前辈名将丢脸。大获全胜，接着乘胜追击，26日杀到女遮谷，在这儿发了笔横财。这里是西夏一个军需库。装满了军粮、军械，宋军打仗怕的就是缺粮，得到这笔外财，比杀了数万敌军还有利。
9月2日，吐蕃赞普董毡入贡，且报告自己已率3万吐蕃军与李宪会合，随时准备合击夏国！
大胜后的李宪的前方空空荡荡，西夏军队跑光了，他完全可一马平川杀进西夏腹地。可他停了下来，就近把兰州城夺下，把它建成了自己的帅府。时间一天天过去，很快大批敌军迅速杀到，在兰州城外八九处险要地段驻扎，对他形成了包围…八九股敌军，每支数万人，李宪完美达到了宋神宗的战前要求，把西夏军队牢牢吸引在自己身边！
条件成熟了！包括李宪的熙河军在内，五路宋军终于一起发动，展开了声势空前浩大的五路伐夏！
23日，王中正从麟州出征，打响口号“臣中正代皇帝亲征”高遵裕从庆州出征、种谔从绥德城出征！同日，神宗皇帝下旨：欢迎夏主左右及嵬名诸部族首领（李元昊在称帝前，将自己的姓改为嵬名，嵬名部即西夏皇族）弃暗投明！
最先出彩，也出了最大彩的仍是种家军。鄜延军总计93000人的部队，是五路宋军中实力最强的一支。种谔沿无定河北上，按原计划24日围攻米脂城。在西北有句流传很广的老话叫“米脂的婆娘、绥德的汉”是西北最有特色的男女组合。现在近10万绥德汉子来攻打米脂城，效果怎样呢？很遗憾，不怎样，种谔连续强攻3天，米脂城纹丝不动，里边的婆娘们长什么样一点没看着。
可西夏援军却杀到了！来的是西夏正当红的外戚大将梁永能的8万大军。这时种谔身在敌境，背靠坚城，以9万多步骑参半的宋军对8万党项骑兵，从哪看也找不着半点优势？最要命的是鄜延军不是熙河军，上一次兵团野外决战还是在41年前的三川口，那时的双方兵力总和（刘平1万余对阵李元昊的15万）也没达到这时的近20万。突然间，宋夏战争史上规模最大的野战就此拉开了序幕！
当天是9月27日，天色还没亮，梁永能悄悄接近了米脂城。他非常有信心给宋军一惊喜。
8万铁骑，在凌晨进攻，加上对地形的熟悉，还有米脂城内守军。各种因素加在一起，宋军命运已可确定。不是失败的问题，是想逃都没路。8万骑兵，这是张覆盖百里，伸缩不定的大网，天生就是以步兵为主的宋军的克星！
随着前进，天色渐亮，又一惊喜让梁永能加倍兴奋。大雾！这一天竟天降大雾，达到对面不见旌旗的程度。太棒了！完美的闪击偷袭天气！
大雾中，西夏骑兵接近了无定河，再向前是座山谷，过了山谷就是米脂城…之后一马平川，西夏骑兵会像洪水一样铺开，把宋军挤在米脂城下变成一团团肉饼。可惜的是浓重的大雾里，他们突然间遇到了伏击！
激战瞬间炽烈，山谷沸腾了！西夏人从偷袭变成了应战。这让他们很懊丧，这只能说明宋军比他们先进入的阵地，甚至先期准确掌握了他们的行动？开战即被动，可也别紧张。8万人的骑兵军团一来没避战的可能，二来如此规模的马军在山谷中回旋撤退本身就是自乱阵脚，找死！
梁永能下令全力攻击，不惜一切代价冲过去！他相信自己的实力，他有信心把宋军打垮！战况验证了这一点，尽管非常艰难，可渐渐地宋军顶不住了，战线松动，终于被西夏骑兵突入腹地。
这过程用去了2个多小时，后来梁永能知道这期间他面对的敌人叫曲珍。他心情变好了，这样强烈的抵抗说明宋军也尽了全力。全力之余不可能再有别的花样？只要继续突破，胜利就在眼前！
近在眼前的东西？他抓了整整4个小时！太阳升起，大雾散开，西夏人仍没能冲出山谷！这时视野明亮，梁永能看到一惊人的现状。他发现自己前军已被宋军分成了两段，首尾不能相顾，只能各自冲突，骑兵优势在相对狭小的谷地里根本没法施展！