夏堇回到池清居，犹豫是否直接告诉江世霖，她希望把杏红尽快配人，或者把她调去其他地方当差。先前丁香虽然说不出杏红到底如何神神秘秘，但是江世霖要她对他坦诚，她可以坦白告诉他，不管杏红是否心怀叵测，她不想看到她，这是她的真实感受。

夏堇枯坐许久都无法下决心。她的脑海中不断想着江世霖对杏红的信任，还有王二的那句“子嗣为重”。江世霖要求她坦诚，他完全坦诚了吗？夫妻之间到底应该如何相处？

就在夏堇胡思乱想间，江世霖已经找了大夫替绿萝诊脉，又吩咐下人替她煎药，告诉他们，若绿萝醒了，马上通知他。

回到池清居，他把事情的经过简略地告之夏堇，忧心忡忡地说：“如果真是幕后之人追上了绿萝……那人太不简单了……”他回头看着夏堇，接着又道：“我上次就对你说过，我买回绿萝，不过是履行先前的承诺。我请大夫替她政治，是为了弄清楚到底发生了什么事。你应该不会再次掉入醋缸里吧？”

“什么醋缸，你又胡说。”夏堇嘴上不满，心中明白，江世霖对绿萝的确没有男女之情。她不该心存芥蒂。至于王二说的那些话，她既然知道他有心挑拨，为何还要上当？

当天夜里，绿萝从昏迷中醒来，告诉江世霖和夏堇，她出城后的第三天，在官道遭遇了劫匪，行李银两全都被抢了。若不是她的丫鬟忠心护主，她可能已经被强盗侮辱。她一个弱女子，又身无分文，迫于无奈只能沿路乞讨回涿州。说到这，她又哀声对夏堇强调。她纯粹只是走投无路。

回池清居的路上，夏堇忍不住对江世霖说：“现在外面很乱吗？她一个独行女子，就算请了车夫、护卫，也不可能深夜赶路，如何会在官道被打劫？”

“我也觉得奇怪。”江世霖说着，牵住夏堇的手，低声道：“我想，暂时以养伤为名，把她留在府中，你觉得如何？”

“你想探一探她或者幕后之人的目的？”

江世霖点头。停下脚步看着夏堇说：“这么做的前提，我们必须完完全全相信彼此，无论她说了什么。做了什么，我们都不能受其影响。”他紧紧抓着夏堇的手指，认真地问：“你能做到吗？”

“你不要这样看着我。”夏堇只觉得心慌意乱，“现在大庭广众的……”

“木槿，我们必须一条心。完全信任对方。”

“我知道了。”

“不要敷衍我。”江世霖依旧注视着夏堇，“若是你不能做到，我宁愿明日就派人悄悄护送绿萝离开。事到如今，我不希望我们之间有任何误会，一点点都不行。”

夏堇抬头看着江世霖。她知道，他很认真。他的确很在乎她。很珍惜他们的感情。她郑重的点头，回道：“你把她留下吧。我不会轻信她的话，也不会受旁人挑拨。我有什么想法。一定会坦诚对你说。”

江世霖如释重负，笑着捏了一下夏堇的下巴，点头道：“这就对了……”

“你不要老是这样。”夏堇急忙拍开他的手，“大家都看着呢。”

“好吧，大家都看着。”江世霖笑了笑。牵着夏堇的手继续往前走，用商量的口吻询问：“我让杏红过去照顾她。你觉得如何？”

“不好。”夏堇直觉摇头，即便她很想杏红早日离开池清居。

江世霖奇怪地转头看她。他并不觉得夏堇讨厌杏红，但这些日子，他甚少看到她在屋内做事。他以为是杏红和丁香她们处得不好，夏堇应该一口答应才是。

夏堇也不知道自己为什么拒绝，她总觉得让杏红和绿萝在一起，她们一定会“狼狈为奸”。她这么想，完全没有证据，只能对江世霖说：“院子里的丫鬟婆子都是杏红管着，她突然走了，我怕丁香和吕嬷嬷忙不过来。不如让春红带两个小丫鬟去照顾绿萝姑娘。春红虽然话少，但做事认真仔细。绿萝姑娘受伤了，正需要细心的人好好照顾。”

“那就让春红过去吧。找个你信得过的人盯着她也好……”

“我不是不相信你！”夏堇说得急切，“只是杏红真的不适合。不然你找别人过去也行。”

江世霖失笑，摇头叹息：“你一定要与我分得这么清楚吗？我想，你说让春红过去，也是因为她是我找来的吧？”他说着，心中不免有几分伤心。夏堇总是在思考，而他希望她能对他完全敞开心扉。他转而搂住她的肩膀。他安慰自己，在他们的婚姻中，是他太着急了，走得太快了。

夏堇不知道如何接话。江世霖的确说中了事实。她有些恼怒地快走两步，迫使他不得不跟着她加快脚步。

“恼羞成怒了？”江世霖半开玩笑半认真地问。

夏堇索性停下脚步，抬头看他。

“我与你开玩笑的。”江世霖说着，欲拉着她举步往前走。感觉到夏堇不愿前行，他回头看她，问道：“怎么了？”

“没有。”夏堇摇头。她本想说，他在要求她的同时，他首先也要做到坦诚，不要总是拿玩笑话试探她。可这个世上，女人本来就是男人的附属，她如何能要求平等？

江世霖看着她的侧脸，心中更是失望。她明明有话想说，最后又退缩了。难道她永远都做不到坦诚？

俗话说，床头吵架床尾和。两人间的小别扭在夜晚的缠绵悱恻中慢慢变淡。激情过后，夏堇在迷迷糊糊中听到江世霖说：“木槿，对我，你不需要思前想后。无论什么话，你都可以直说的。”

“可是你自己都做不到。”夏堇闭着眼睛咕哝。

“我哪里做不到了？”江世霖抗议。