从甪直一路到了姑苏城，天气已经益发冷冽。徐元佐马不停蹄地去了巡抚部院，一进大门就看到了许多旧面孔。

海瑞在二堂接待了徐元佐，仍旧不失一副长辈的派头。如果他肯自认是徐阶的门徒，倒还真的高了徐元佐一辈。

“廉宪苏州田亩清丈之事，可还顺利么？”徐元佐饮了一口茶，高兴问道。

海瑞面色憔悴，却比在松江的时候多了一份从容。他道：“虽然阻力重重，不过总是有进展的。”

松江没什么阻力，然而却几乎没进展。

海瑞看着徐元佐。心中颇不是滋味：这大概就是成也萧何败也萧何。两边的局面都躲不开徐元佐这个人物。

“如今秋粮收缴已毕，想来苏州哭穷之声总算过去了吧？”徐元佐笑道。

苏州的税粮收缴，远比松江更令人头痛。不得不承认，苏州的进士一捞一大把。地方又大，数额又高，胥吏狡猾乃是天下之冠。海瑞来苏州时已经晚了一步，人家早就做好了准备，各种灾害、歉收，哭天怆地。非得死磨硬泡才能挖出点税粮来。

海瑞想着头痛，轻轻按了按额角太阳穴。

“廉宪为何不从商贾身上想点办法呢？”徐元佐没心没肺地介绍起松江的经验。

“与祖制不合。”海瑞沉声道。

徐元佐笑道：“廉宪如今这做法，若是在太祖时候，恐怕也逃不掉扰民之罪。”

“本院……”

“若是廉宪只求心安，那就更该好好查查商税了。”徐元佐道：“洞庭东山翁氏，号称翁百万。寻常人家几代人种地，才能累致千金？他凭什么酒池肉林坐拥百万！？

“国初时天下惨淡，商贾的确不好度日，故而太祖高皇帝定商税之额，不许苛征，只为养商好沟通天下财物。如今商贾堪比豪门，正该是他们报销社稷的时候，难道还要一辈辈养下去？”

海瑞轻轻抚须，道：“师出无名，奈若之何？”

“怎会无名？祖制虽有商税额度，这两百年来也该重订了。”徐元佐信誓旦旦道：“抓住几个偷税漏税的典型，杀鸡儆猴，苏州百姓自然也就得到宽松了。”

与其说商人被人鄙视，不如说是被人嫉妒。农妇种田之苦，大家都是亲眼所见。商贾贸易之利，却让人觉得十分轻松。钱财多，人又轻松，岂不让人羡慕嫉妒恨？

徐元佐一番大义凛然的表白，说得海瑞一点反驳的余地都没有。作为一个传统卫道士，海瑞当然也希望百姓能够居者有其屋，耕者有其田，大家过着美好浪漫的田园生活，所有那些奢靡豪富之人统统去死。

“无商不奸，你也偷税漏税？”海瑞瞥了一眼徐元佐。

徐元佐正义凛然：“廉宪忘了？学生是读书人！”

*(未完待续。)

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