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长空中传来一声鹰啸,一只苍鹰穿云而出,在天空盘旋一周,认出了杨浩车顶特定的标准,忽然敛翼投射下来。车轮辘辘,大队人马仍在鱼贯而行,杨浩取下系在鹰足上的竹筒,拔下塞子,从里边倒出一卷纸条,展开来仔细看了一遍,顺手取过一块炭条,在纸条上回复了几个字,重又塞入竹筒,系在鹰足上,振臂一挥,那鹰便展翅飞去。
杨浩这才扭头对车畔策马而行的木恩道:“契丹南院大王耶律斜轸已然出兵,大军将在两天后赶到银州城下。”
木恩大喜,欣然道:“他们出兵了?不知耶律斜轸此番统兵多少?”
杨浩道:“耶律斜轸率迭剌六院部精兵五万,另有两万辅兵押运着各种攻城器械尾随其后。”
“迭剌六院部啊……”
木恩抚摸着虬须,微笑道:“契丹兵马由宫帐军、大首领部族军、部族军、五京乡丁和属国军几部分组成,其中最精锐的就是宫帐军,而宫帐军中又以迭剌五院部、迭剌六院部最为精锐,如今迭剌五院部兵马正在拱卫上京,萧娘娘派出了南院诸军中最精锐的迭剌六院部,果然如节帅所料,契丹萧娘娘是不肯予庆王喘息之机,让他有机会坐大的,这根眼中刺,她是迫不及待地要拔了去。”
杨浩微微一笑,道:“我们现在可以加快行程了,传令三军,加快速度,争取两日后与耶律斜轸于银州城下汇合。”
“遵命!”木恩抱拳称喏一声,刚欲传下令去,天空中一声尖啸,忽有一枝鸣镝射来,带着凄厉的啸音破空而过,杨浩不由挺起身来,讶然道:“前方遇敌?”
三军立即停止前进,中军原地驻扎,施放障碍,摆布阵形,一路军自后杀出探向左翼,另一路军探向右翼,呈鹤翼状与中军相互呼应,这是攻守兼备的一种阵形,后面运送粮草和攻城器械的车队则以车辆器物为障碍,开始布设半圆阵,与之呼应,整个队伍迅速从行军状态转变为战斗状态。
不一会儿,前方一骑飞至,到了杨浩车前勒缰停住,在马上抱拳大呼道:“报……节帅,前方突有大队人马杀至,打的是银州旗号。”
杨浩问道:“有多少人马?距此还有多远?”
那探马道:“至少不下两万人,距此还有二十里路。”
杨浩摆手道:“再探!”
那探子上马离去,杨浩眉头一挑,说道:“这个庆王,我还真是小觑了他,重兵压境,他竟还敢主动出击,派出一半的兵马来阻截我。”
这时柯镇恶和木魁等几员大将都策骑围拢了来,木恩急道:“敌骑两万,兵力一倍于我,我军又有这许多辎重拖累,恐难力敌,节帅……”
柯镇恶道:“此处西去十五里,有一处山坳,我等何不移转大军,背山固守,敌军突袭,当不致久耽。”
木魁则道:“我等多是步卒,又有大批车马,速度缓慢,恐怕不等赶到山口,就被敌军追上了,节帅,不如给我一支人马,我去前边拼死堵住他们,节帅再护辎重寻地利处扎营。”
“冷静,一定要冷静。”
这是杨浩第一次率领军队同善骑战的正规军队作战,心中不无忐忑,他强自镇定下来,仔细思量一番,坦率而言,他现在的指挥调度只能说是中规中矩,他并不是一个经验丰富的战将,以前从史料中知道的杂七杂八的一些古代战术特点不足为恃,更不可能让他成为军神,后代学者能知道的东西,当时与敌人浴血奋战的军人们真的不知道么?他们比任何人都更明白,但明白是一回事,能否破解是另一回事,临战经验、机变能力他可远远不够,这次出兵,他本来是抱着全攻对全守的态度,实未料到在这种情况下,庆王还有魄力主动出兵,他的兵有七成是新兵,装备精良、久经训练,但毫无实战经验,这头一仗,一旦指挥失误或者落了下风,后果不堪设想。
想到这里,他努力保持着平静的心态,思索着兵书中的撤退要点,吩咐道:“好,木指挥领一支兵马前去拦截,柯团练护卫辎重西撤,本帅领中军从中策应,交替撤退,不得慌张。”
“末将遵命!”两员大将各自领命,方欲策马驰去,杨浩一转头看到天上的太阳,心中忽地一动,急忙挥手道:“且慢!”
众将都向杨浩望来,杨浩用剑鞘击打着车辕,沉吟良久,徐徐说道:“银州守军此时方出动袭击,是因为我们离银州已经近了,横山诸羌、草原诸部落多听我芦州号令,所以他们不敢远离根基来攻击我们。”
众将不知杨浩此言何意,俱都面面相觑,杨浩又道:“银州出动一半的精兵,下了偌大的本钱,目的不外乎是想击溃我们,避免两面受敌,至不济也要重挫我军锐气,毁掉我们的辎重。可是,契丹大军正在迫近,数万大军行进,银州方面不会探听不到消息,他们如今派出一半的人马,银州城中必然空虚,相对来说,当然是根基重要,所以庆王这支人马必须得在契丹兵马赶到之前返回银州守城,现在已经是午后了,他们只有一击的机会,只是一击的话,他们的优势未必发挥的出来,我们或有一战之力。”
柯镇恶道:“节帅,他们快马赶回的话,从明早开始返程就来得及,就算我们撑过了这个下午,如果夜战,我们护着辎重移动不便那就更加吃亏,为稳妥起见,节帅还是该率辎重车马先寻地利处占据,才好自守。”
这时又一骑快马飞奔而至,高声禀报道:“节帅,敌骑已至十八里外。”
杨浩问道:“他们可曾加快速度?”
那探马道:“敌骑仍是缓缓而行,不过他们应该已经掌握了我军所在,阵形渐有冲阵变化。”
杨浩听了愈发坚信自己的判断,说道:“他们不会晚上进攻的,柯团练,这可不是率领几十个猎户,夜间偷偷上山挖陷坑、设绊索那么简单,夜间做战,唯凭乐器指挥,就算训练有素的军队,夜战也容易溃散,何况敌人皆是骑兵,来去迅速,主将指挥调度更不方便,这一战,我们输了,他们还有耶律斜轸这个强敌,他们若输了,只凭两万人守银州就要吃力的多,他们不敢冒这个险。”
他霍地站起身来,大声道:“传令,三军结阵自守,原地待敌!”
众将轰喏一声,各自赶回本阵。待到阵形刚刚铺就,大地就开始震颤起来,银州骑兵已展开攻击阵形,速度越来越快,向结阵自守的杨浩所部俯压过来,一时尘土漫天,骑兵们像决堤的洪水般涌来,伴随着响彻云宵的呐叫声,当真是惊心动魄。
“契丹庆王,并非平庸之辈呀。”
望着那密集的冲击队形,一身普通校尉打扮的折子渝蹙着眉头道:“这个时候,庆王竟敢出动一半人马抢先攻击,实在是出人意料。杨浩所携多是步卒,就算他以骑兵为主,有这么多的辎重需要照料,也难以避敌锋芒,发挥游骑优势,唯有以硬碰硬。敌军倍数于他,这一战又是芦州成军以来第一场战,如果吃了大亏,军心士气再难收拾了。”
在她身旁,一个校尉打扮的年轻人,赫然正是折惟正,他却赞赏地道:“正因有这许多辎重拖累,所部又多是步卒,如果杨太尉真的留一部人马阻敌,大队人马避向险隘,那就太冒险了,敌骑缓辔而来,固然是为了节省马力,恐怕更大的目的是为了恫吓杨太尉的人马,杨太尉若真想带着大批辎得避敌锋锐,阵脚自乱,那时银州兵马疾驰而来,先吞掉他派去阻截的军队,亦或使一军与之缠斗,主力绕行直逼后军,那时首尾不得兼顾,便是十分的凶险了。
杨太尉的军队大部分都是新军,新军有利有弊,利者,初生牛犊,锐气十足,弊者,不曾吃过败仗,一旦失败,兵败如山倒,只凭他那身经百战的三千精锐,到时是发挥不了作用的。如今杨太尉结阵拒敌,便可扬己所长、避己所短,若论战力,芦州人马不会弱于银州铁骑,若论装备,芦州人马更是强了不止一筹半筹,芦州兵马那可都是用钱堆出来的啊,还怕撑不过这半天的功夫去么。须知,杨太尉的软肋是大批辎重,而银州兵马的软肋却是只有小半天的作战时间,无论是胜是败,他们都必须离去,恋战不得。”
折子渝回首看向已用辎重车辆结成半圆阵的后队,淡淡地道:“你说的对,杨浩的负累就是他的辎重,如今杨浩没有上当,摆出攻守兼备的阵势要拖延时间,可惜他的指挥虽然中规中矩,还是有一个极大的破绽,他以少迎多,不敢分兵,主力都在前面,骑兵所长,正是发现敌阵虚弱之处,迅速移动攻击,如果这支银州兵马稍有头脑,前阵攻击受挫,便绕袭他的后路,焚毁粮草器械,自后阵杀入……”
折惟正眼珠一转,摸着下巴道:“小姑姑,要不要提醒他一下?”
折子渝扬起下巴,不屑地道:“杨浩不过是打过几座羌寨,就目高于顶,自以为是个百战百胜的大将军了,建衙开府,兵威赫赫,连你爹和杨崇训都上赶着巴结他,人家这么大的能耐,还需要咱们为他出谋画策么?”
折惟正嗅着,总觉的面前好象放着一大坛子老陈醋,他干笑两声道:“是是是,杨浩不识好歹,妄自尊大,是该受些教训的,不过……咳咳,如果敌骑破阵,我们难免也要受到牵累,侄儿不是帮他,是为咱们自己着想,让他吃亏嘛,以后有的是机会,小姑姑你说是不是?”
折子渝冷哼一声,把脸扭向一边不再答理他,折惟正诡笑两声,便拔足奔去……
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整个大地都震颤起来,从最初的缓行,都轻驰、猛冲,数万匹战马使得整个大地都在它们脚下震颤,杨浩的阵营岿然不动,放在中军的两千人马是李光岑的嫡系,他们久经杀阵,自然不把这种威势放在眼中。
杨浩把他们放在中军正面迎向敌军,也是出于这种考虑,他手下的兵说是精兵,只是装备精良,进行了大量的正规训练,但是没有经过战场血与火的洗礼,终究还不是一支成熟的军队。虽然说胜败乃兵家常事,可杨浩现在不能败,旁的军队都是老兵占多数,老兵带新兵,杨浩这支军队可是新兵占多数,这第一战绝不能乱、绝不能败,正是出于这种考虑,他才拒绝了逃避,有序撤退是百战老兵才能办得到的事,否则很可能被银州铁骑像赶羊一般屠杀殆尽。
敌军来势汹汹,两翼军队虽非正面承受他们的冲撞,还是在那种无形的威压下有些骚动,可是中军的稳定给了他们极大的信心,那面高高飘扬的帅旗使得他们很快稳定下来,眼看敌骑越来越近,中军突然推出数十辆连弩车,八百步、七百步,敌骑还不到六百步远的距离,木魁手中大枪狠狠向前一指,机括连发,一杆杆投矛般粗细的巨箭便呼啸而出,带着震破耳膜般的尖利呼啸扑向敌群,疾驰而来的冲阵战马立即人仰马翻。
前方的骑兵栽倒在地,后面的骑兵刹不住速度,便狠狠地践踏上去,不少人跌落马下,锲形的攻击阵形为之一钝,来敌立即扩散了阵形,无论是横向、还是纵向骑士之间都散开了距离,这支银州骑兵也是久经战阵,冲击速度丝毫不减,弩车仍然在发射,但是杀伤效果已经不像方才那么明显了。
中军大旗又是一挥,中军连着两翼的弓弩手们立即取下弓弩,他们使用的是一品弓,射程远在普通弓箭之上,普通弓箭发射在两轮到三轮之间,敌骑便能冲到面前,转而进行肉搏战,而使用一品弓,即便弓马不够娴熟的战士,至少也能增加一轮射击的机会,弓弦嘈切如雨,箭矢无需瞄准,密集的攻击使得敌骑纷纷落马,尚未靠近,他们便付出了更大程度的损耗,最重要的是,经过车弩和弓弩的连番打击,他们的冲击锐气已然大受影响。
银州铁骑万没想到杨浩军中的弓弩竟然这般厉害,这片刻功夫已使他们付出了巨大代价,不过同伴们的牺牲是值得的,他们越来越近了,弓弩马上就要失去作用,只要让他们的轻骑兵冲过来,那就是一边倒的屠杀场面,当他们的铁骑洪流从杨浩军中趟过去时,留下的将是一地残肢断臂。
眼见敌骑裹挟着冲宵的杀气疾冲而至,中军阵营似乎被撼动了,弩车被仓惶推向两边,士卒们开始纷纷后退,银州铁骑狞笑着,嗜血的双眼紧紧盯着眼前的敌人,手中的钢刀齐刷刷地举了起来。
忽然,前面的芦州士兵用更快的速度向后退却,与此同时,却有一批士卒稳稳地从他们中间穿插过来,一步步向前迈进,他们的打扮与普通士兵不同,方才的弓弩手只着一件皮甲,他们却穿着全身铁甲,魁梧的身材、沉重的脚步,尽管大地在震颤着,他们的步伐却稳定而凝重,很快,他们就肩并肩地排成了一行,紧接着是第二行、第三行……