唐威一出唐焰焰的房间，就见二哥唐勇正站在门口，一见他出来，立即竖指于唇，做了个噤声的动作，唐威心领神会，兄弟二人不作声地转身，一前一后到了庭院中葡萄架下。

唐英回身说道：“三哥，我刚回来，听说小妹又把逸云骂走了，本想来规劝一番的。”

他微微蹙眉道：“你怎么鼓动她去喜欢那个什么杨钦差了。咱们唐家立足于西北，四大家中咱们只排名第三，若与秦家联姻，那咱唐家立时就会成为四大世家之首，今后的势力必然更形扩张。再说，从个人方面来说，逸云其实也是一个良配，你在搞什么鬼？”

唐威那副嘻皮笑脸没个正经的模样不见了，他肃容道：“二哥，这几天你不在家，我跟大哥商议过唐家今后的发展。”

他一举手便摘下一串葡萄，丢了一颗到嘴里，继续说道：“二哥，唐家今后不能只着眼西北，应该把眼光放长远一些，往中原看了。”

唐勇神色微微一动，问道：“此话怎讲？”

唐威道：“赵官家兵发北汉，此番虽是无功而返，但是北汉已名存实亡，纵有契丹人照应，恐怕也撑不了几年了。大宋的势力一旦到达北汉，咱们西北就被他半围在当中了。想必你也知道，前不久官家给折将军还有麟州杨将军加官晋爵，要他们进京做官，这就是一个兆头，官家要收服西北的兆头。

就算官家北有汉、南有唐，一时半晌不会对这里动武，那也只是早晚之间的事。折将军养匪自重，只能解一时危难，等到官家腾出手来之后……怎么办？所以，咱们得尽早与开封拉上关系，把生意往中原做。

秦家与折家是姻亲，走动一向比咱们亲密的多，真要是小妹与逸云成了亲，那咱们唐家也就彻底打上了折氏的印记，想要投效开封，恐怕也要招官家忌惮猜疑，这联姻不过是锦上添花之举，无甚大用。一旦折氏不肯放弃西北，与朝廷兵戎相见，咱们就要受了牵连，还不如现在这样若即若离的好。”

说到这儿，他笑了笑，把葡萄往与他长得有七分相似的二哥手里一放，又道：“若是与开封建立了联系，咱们两面逢源，不比现在保靠么？小妹与秦逸云交恶，这也好，让她分分心，喜欢了旁人，也就彻底断了秦家的念想。小儿女之间分分合合，也不致使得秦唐两家交恶。至于那位杨钦差，八字还没一撇呢，若真成了，小妹开心固然好，他是官家亲信，咱们唐家也多了一条路子，有何不可呢。我和大哥谈过我的想法，大哥也认可我的的意思。”

唐勇这才明了，点头道：“你说的有道理，居安思危，才是家族存续之道。”他眉头一蹙，又道：“不过……你也太胡闹了，怎么能给小妹春药呢，你在外面怎么胡闹都没关系，但是在家里，做兄长的总得有点兄长的样子。”

唐威刚想解释，就听小妹房中发出一声咆哮：“唐威，你个杀千刀的，竟拿‘消食健脾丸’来诳我！”

唐威一听，急忙溜之乎也。房门一开，霍地闪出一个俏丽的身影来，唐勇逃跑不及，干脆蹲到了葡萄架下……

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

驿站里，叶之璇被阻在门外，直到壁宿得了消息赶出相迎，才把他接了进去。叶之璇牢骚满腹地道：“本公子虽是个平头百姓，可是这一番是为钦差效力，也算半个公人啊，那些狗眼看人低的东西，竟不放我进来。要不是钦差吩咐，让我把人送到以后一定回来见他一趟，我才懒得上这儿来受那些小人的鸟气，囊中有钱，什么样的客栈我住不起？”

壁宿笑道：“好啦好啦，不要发牢骚了，咱们这个钦差不也是匆匆上任，没有什么信物交给你么。钦差赴宴去了，来来来，到我房中先歇了，一块喝茶。那些百姓们怎么样了，钦差可一直牵挂着他们。”

壁宿道：“说起那地方还真不错，野草丰美，沃野千里。有山有水，有湖有岛。依我看来，再安置十万人去也轻松的很。李员外已先行赶了去，在那岭上依山挖掘窑洞，筑造土墙。他们支了几十口大锅熬煮糯米汤子，掺在那黄土里筑的墙据说硬得都能用来磨刀子。

这活儿轻松，房子造的也快，只是大多没有烘烤过，有点潮，好在现在是夏天，愿意住就进去住，不愿意就先在野地里歇着，散了潮气儿再入住也是一样的。唉！看得我真是羡慕呀，几乎不费什么材料建的房子，回头向朝廷要钱，那可是砖瓦木料什么都算的，李员外赚得是钵满盆满，还是有当官儿的做靠山发财容易呀。”

壁宿笑道：“你羡慕甚么，这一遭儿你为钦差奔走，不也靠上了一个官儿？就算杨钦差不去广原做官，朝廷邸报对你大加褒奖一番，还怕广原官吏以后对你家没有个照应？”

叶之璇转嗔为喜，眉开眼笑地道：“这话在理儿。不过……那地方什么都好，就是有一点不妥，我是听那自称姓木的老者说的，他说那地儿北接麟州，南接府州，西接夏州，正在三方势力交界之处，一旦有了战事，那地界儿就是首当其冲，恐怕……不是善地。”

壁宿动容道：“竟有此事，待钦差回来，这一条，你可千万记得要跟他说说。”二人正说着，杨浩已然乘车回来了。

杨浩藉醉退席，刚回驿站，壁宿便带着叶大少进了他的房间。三人落坐，听叶大少介绍了那里的情形，杨浩不禁蹙起眉头，在房中慢慢地踱起步来。

叶之璇补充道：“党项七部正在作乱，那个木姓老者说，党项八部中的野离氏，距那芦岭河最近，快马只需两到三天的路程。这一氏族最是舛傲，芦岭河突然出现数万汉民，恐怕他们会来生事”。

或许少数民族对八这个数字有特别的好感？契丹有八部，党项有八氏，后来的女真人有八旗。相对于契丹八部，党项八氏发展比较平稳一些，党项八氏中第一氏是拓拔氏，唯一这一氏是后融入羌人的，他们本来是鲜卑族，论起远近，其实和府州的折氏反而更近一些，祖上系出一源，都是鲜卑皇族。不过鲜卑人所建的北魏灭亡之后，鲜卑族日益凋零，拓拔氏渐渐便融入了党项羌族。

党项八氏中，拓拔氏人数最少，可是他们曾经是入主中原的皇族，既保持着草原部落的剽悍，又有着落后的党项羌人所不具备的政治头脑、经济头脑，所以融入党项羌族之后，后来居上，一跃成为党项八氏之首，其余七部那些真正的羌人反而要在他们的统治之下。

他们本来族群文化就有差异，拓拔氏对其他七部盘剥的又太狠，所以七部时常起来叛乱，打得赢就出口气，打不赢就认输，等到下次忍无可忍了再起来反叛一次，如此周而复始，已成家常便饭。

党项七部的骁勇是勿庸质疑的，但是缺少兵器粮草，缺少统一的指挥，缺少一个真正能统领全局的统帅，一盘散沙再能打仗也不是夏州拓拔氏的对手，每逢战乱一起，为了保障粮草供应，这些穷得叫花子似的党项羌人就来劫掠汉人边境，几成定律，是以李光岑的这种担心和推测不无道理。

杨浩听了叶之璇的话，已经彻底明白了折大将军的意图。折大将军在担心这些汉民的遣入会对他不利，如果朝廷一旦派驻流官，动摇了他的根基，那时就要借刀杀人，将这处于三方势力交界处的势力铲除。如果朝廷不想借这数万百姓撼摇他的根基，那他就不妨扶持一把，在三方势力中间扶持一个亲折氏的缓冲势力。避免于党项人直接冲突。可是这样一来，那些好不容易逃出一劫的北汉百姓，不是被人又放到了一个随时可能爆发的火山口上么？

杨浩沉吟良久，霍地抬起头来，一字一句地道：“明日一早，我去见那永安节度留后……折御卿！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

关关的心里话（以下未算入正文字数）书友们看不过关关拉票贴的烂水平，公推一人为我写了慷慨激昂的拉票单章，就是做梦都想当老板写的那一篇，我已经发过了，想必大家也看到了。他还为我准备了一篇，同样比我水平高，原准备用于今日单章。但我考虑再三，决定不发单章了，也不用书友写的这篇文字了，尽管站在读者的角度，他比我说的更加精彩。但是在这种时候，我应该用自己的话和大家说说，哪怕笨口拙舌，说的不着边际，我也应该自己来说说，说说自己的感想。

这番竞争，许多书友赶来支持我，有的翻出了一年多不曾登录的马甲，有人在忙着注册小号。月票竞争中的风风雨雨，一些题外话，我不想说，也不必讲。让我动容的，是书友们对我的支持。书友的支持，是我的责任，也化为了我的动力。

在作品创作上，我尽心尽力。在更新量上，我问心无愧。我不会选择时机，也不懂集中爆发的技巧，但是年复一年、日复一日的稳定更新，真的就吃亏吗？未见得。唐三少数年如一日，辛勤笔耕，风雨不辍，谈到他的这种创作态度，哪怕是一些要求很苛刻的读者，也说不出一个不是。

毕竟，这创作是经年累月的事，不懂一时的竞争技巧，不代表读者们看不到你的努力，我也不必一次次的王婆卖瓜，自卖自夸。路遥知马力，日久见人心。认真的创作，诚实的态度，得到的承认，是一笔长久的宝贵的财富。若为一时得失而急功近利，失去的是永远得不偿失的。

我在做，你在看，保持本色，保持自我，我有我风采，无需效他人。

本月月票榜拼到这个份上，我是有进无退了。不放弃、不言弃、竞争到底！这就是我的态度，我们要让我们的竞争对手知道，我们的实力不容小觑！

记得有一晚，好象那时步步还未开书，我随手打开VIP作品排行榜，恰看到榜单上面两本书的最新竞票章节十分有趣，一个呼唤“三千弟子”，一个呐喊“八百白袍”，我先是会心一笑：“好一副绝佳对联”，然后分别点开去看。

如果我没有记错，那一战该是八百白袍输了，那又如何呢？他们迸发的那种可裂金石的精神气概，谁敢小觑。以后再看到妖孽这个词时，一种敬意让人油然而生，了不起！

真正长存的，不是一时之成败，恰恰是这种精神，亮剑精神！站着要做一座山，躺下要化一道岭，这是何等的凛然，何等的决绝，何等的快意，何等的气魄！田横五百壮士，对手不强大于他？可是到今天，我只记得那五百壮士，却连他们的对手是谁都不记得了。

昨夜睡下时，因为长久同一姿势，两肋下的肌肉酸痛的让我一个小时难以入睡，但是辛苦难掩兴奋。今日的竞争，有这么多书友站出来支持我，月关尚有何憾呢？岂曰无衣？与子同袍。我们这种无畏的战斗精神，将令任何对手不敢小觑。

这一战，凝聚了无数书友的支持。有人在掐着指头计算，还有三十小时、二十小时，十五小时……，错了，大战才刚刚拉开序幕！这场战役，始于公元2010年1月1日，将结束于《步步生莲》完结之时！