从太福晋屋子里出来时，弘昭怀里已经不止一柄如意，还有一串蜜蜡佛珠，一串红珊瑚手串。

小孩子喜欢鲜亮的东西，弘昭拿着他的新玩具爱不释手。

回到十六福晋房里，十六阿哥挥挥手，打发丫鬟们都退下，又叫奶-子抱着弘昭下去，只留下夫妻两个说话。

“你方才说的都是真的？真要等太福晋‘痊愈’后，送弘昭去太福晋院子里养？”十六阿哥看着妻子，皱眉道：“你就不怕……”

剩下的话，却是不好宣之于口。

十六福晋摇摇头，低声道：“不会，爷。若是她老人家真是心狠之人，也不会容我生下弘昭。她将孙子们都拢到身边，不过是觉得同儿子、媳妇隔心，才爱近亲小一辈。”

另外的原因，也有拢着孙子，拉进娘家人与王府关系的私心。

早年对弘普兄弟如此，现下对弘昭也是这个意思。

十六阿哥挑眉，道：“平素你将那臭小子当心尖子，这会儿倒是舍得。”

十六福晋走到丈夫身边，坐下道：“妾身除了是弘昭的额娘，还是爷的福晋。总不能让爷在忙着外头差事时，再为家事烦心。主持中馈本就是妾身分内之事，这两年却没有尽好自己本份，已是妾身的过错。”

十六阿哥听了，冷哼一声，道：“你倒是贤惠，要留在王府侍疾，让张氏带富查氏、廖氏去园子小住。”

十六福晋伸手，拉着十六阿哥的袖子，道：“想着旁人侍候爷，妾身现下已经后悔，爷也就别再往妾身心里扎刺了……太福晋同咱们僵了这两年，总要有人先服软。往曰因爷怜惜，妾身都躲在爷身后，现下也当为爷分忧。总不能拖到中秋节，让额娘跟着为难。”

见妻子目光坚定，十六阿哥反手拉着她的手，道：“既是你有了思量，就这样吧……你放心，弘昭在太福晋那边也不怕，总有人看着。”

十六福晋夭折了三个儿子，弘昭是她下半辈子的依靠。她嘴上说得再轻松，心中也不无牵挂。

十六阿哥既是这样说，那就是不用担心太福晋那边。就算有人想要浑水摸鱼，也没有机会。

十六福晋的眼睛弯了弯，点了点头，轻声道：“有爷在，妾身自是放心……”

*清苑，总督府，上房。

曹颙坐在炕上，看着眼前的几个少年，天佑沉静内敛、左住面带英气，左成气度从容，心中生出一种“吾家有子初长成”的感慨。

“离秋试就差大半月，为了时间的宽裕些，早些回京备考也好。”曹颙对三人说道：“我请冯夫子送你们回去，下场前，冯夫子也会住在府里。若是你们觉得在学问上，有何不解不足之处，可向冯夫子请教。”

“是，父亲（义父）。”三小齐声应诺。

这回他们三个启程回京，却不是在京城小住，身边的人也都要带回去。

不管这科是否中举，左住、左成兄弟都要在京预备聘礼，为年底的迎娶做准备。

天佑身边侍候的人也都跟回去，曹颙没回京前，他要子代父职，带着管事们预备左住、左成的聘礼。

从八月到年底，都要且忙。

见初瑜忙着几个孩子回京之事，兆佳氏也颇为意动。但是想着如今东府，只有庶子一家，便又歇了随天佑他们一到回京的心思，决定过完中秋再说。

左住、左成既回京，田氏也要跟着去的。总督府里，一下去就走了小一半人，冷清了不少。

到了七月末，一早一晚已经开始转凉，不再像之前那般暑热难消。

城里的几位耆老向知府衙门请愿，在城里举行中秋灯会，以贺今年的风调雨顺。

朱之琏爱民如子，自不会扫大家兴致。

灯会地点，就设在知府衙门前面那条街，活动时间从八月十一到八月十八。

朱候夫人刘氏八月初二，就亲自到总督府，请总督府内眷八月十六过知府衙署做客，正好观灯赏月。

高太君年岁已高，不耐热闹，可见妞妞与天慧两个都颇有兴致，又怜惜四姐就要进京候选，同李氏与初瑜商议后，便应了刘氏的邀请。

得知此事，最欢喜的不是妞妞与天慧，而是长生。

侄儿们都进京了，虽说还有个魏文杰也在书院，可因两人年纪相差的大，平素说不上话，并不算亲近。

书院里几个同窗经常去逛街，他却被李氏管束，能出门的机会屈指可数。

这回灯会，除了临街商家要预备花灯、彩灯外，知府衙门前还预留了一块地方，要来个花灯大赛。

会选出前十的花灯，其中第一的话有二十两银子的头彩，第二、第三也有十两、五两银子的奖励，其他的也各有二两银子的奖励。

长生同窗中，有一寒门子弟，是清苑当地人，虽免费入书院读书，可因要奉养卧病的父亲，每曰里在书院兼好几份工，每曰里疲惫不堪。

长生有心帮忙，可想着自己不名一文，生活都要靠家里长兄养活，哪里还厚颜慷他人之慨。

听说“花灯大赛”后，他就来了兴致，要自己动手做个出彩的花灯，去参加灯会，赚了银子接济那位同窗。

他寻了几本扎花灯的书，又使人去买了扎灯用的竹子、细棉纸与薄纱，由身边几个丫鬟打下手，开始做起花灯。

这本是手艺活儿，哪里是能对着书本就完成的？