曹颙听了缘故，有些头疼。

弘历既是正经八百地让恒生将黄氏女送回清苑，而不是安置在外头或是随意打发了，可见是有纳人的意思。

今年又是选秀之年，最迟明年弘历就要大婚。

黄氏女父亲新丧，即便是弘历要纳，总要等到出孝后。那样的话，最少要在曹家住上两年多。

若是她出孝后经曹家的手，送进宫去，倒像是曹家在谄媚皇子，也有送人助五儿争宠之嫌。

“四阿哥出面帮黄氏的时候，都谁瞧见了？”曹颙想了想，问道。

四阿哥身边，不缺皇上的人。除了保护这个皇子外，少不得也要充当帝王的耳目。

恒生苦着脸，道：“倒是不少人瞧见了，可四爷人前半点不露，只打发孩儿出面。这趟带黄氏回来，明明是他吩咐的，对人却说是儿子所求。”

怨不得连好脾气的恒生都生出怨气，除了怕给父母添麻烦外，还因为背了黑锅。

又因尊卑有别，使得他眼睁睁地看着黑锅砸到自己身上，却无力脱身。

曹颙闻言，自是晓得弘历此举的缘故。

弘历身为皇子，不知多少人看着，万事不得随心。即便是年少风流，也晓得什么能做，什么不能做。

看来这黄氏女当有几分颜色，要不然以弘历的城府，也不会周折一番，推伴读出来背了“黑锅”，也要将其留下。

要知道，这样安排，还干系到曹家，要欠曹家一个人情。

事已至此，即便觉得麻烦，曹颙也只能顺着弘历的意思，将人留下。

能这样不避嫌疑地将人安置在曹家，弘历此举也有几分与曹家拉近关系的用意。

“罢了，让你母亲费心吧。二老太太来了，在老太太处，一会儿去请个安，再给你妹妹贺寿。没见着你，天慧心里也惦记。既是背了‘黑锅’，就背到底，省得费力不讨好。说不定过一阵子，四阿哥的心就淡了，也能少生不少是非。”曹颙道。

恒生躬身应了，曹颙亲自带着儿子，去了内宅……李氏院子里，兆佳氏与李氏坐下摸牌，四姐、妞妞被拉着作陪。

天慧这个寿星，反而没有上桌。

她穿着一身簇新浅红色旗装，袖口与领口绣了长春蔓，身形渐渐褪去稚嫩，已显少女婀娜。

她坐在李氏身后，帮祖母看牌，祖孙两个面前，已经赢了不少铜钱。

兆佳氏看了一眼，招招手，笑道：“好孩子，也到叔祖母这边坐坐。今儿你是寿星，财神都跟着你走。”

天慧抿嘴一笑，从李氏身后站起，去了兆佳氏身后。

兆佳氏早年吃烟吃的厉害，身上带着烟油味，孩子们都不爱同她亲近。这几年，她忌了吃烟，又在江南燕窝、鱼翅地滋养了一年，身上已经去了浊气。

天慧吸了吸鼻子，就闻得兆佳氏身上传来茉莉花香。

她记得清楚，这是二婶最喜欢用的熏香。不知叔祖母怎么改了喜好，也用起这个熏香来。

兆佳氏打着牌，嘴里又开始念叨嫡孙天望。

“再没有看到这么可人疼的孩子，喂他吃果子糊糊，只吃半口，另外半口说什么也要送到我嘴里。”兆佳氏说着，眉眼间都是慈爱：“这般孝顺，也不枉我疼了他一场。”

李氏看了她一眼，心道，这么疼孙子，怎么还不等孙子“抓周”后再启程北上？

却不知是同儿子置气，还是同媳妇有嫌隙，李氏已经使曹颙去信相问。

她心中虽疑惑，却也没有在兆佳氏面前显露。

不管是谁的过错，即是晓得兆佳氏疼孙子跟心尖似的，还让她们母女仓促北上，就就是曹颂的过错。

人上了年岁，都要靠儿女。

要是儿女也靠不住，即便锦衣玉食，衣食无缺，心里也空了一块儿。

要是儿女失了耐心，在父母面前露出嫌弃之心，那就是拿刀子剜肉一般。

这会儿功夫，曹颙父子已经到了。

大家都撂了牌，恒生先给几位长辈请了安，而后在天慧跟前作揖，道：“妹妹好曰子，哥哥却回来晚了，这里给妹妹赔罪。祝妹妹长命百岁，平安康泰。”

见恒生风尘仆仆，天慧心疼还来不及，哪里还会怪罪，忙道：“不晚，不晚，倒是因妹妹生辰使得二哥奔波受累了。”

恒生“嘿嘿”笑了两声，道：“不累，不累，去年在京里，离得远，过不来；今年在直隶，怎么也要回来吃妹妹的寿面。”

天慧也心情大好，眉眼弯弯，伸出手来，道：“二哥别空口白牙，总要先给礼物。”

大家伙看着他们兄妹说话，也都望向恒生。

全家上下，就剩下他的礼没露面。