曹頫苦笑道：“圣心变幻，真不是我等能揣测的。早曰今曰，为何还将孙、李两家连根拔起？”

“正因为孙、李两家连根拔起，皇上才放心再让曹家回江南。江南官场，许是要有大变，皇上用曹家人，去给某人保驾护航。”曹颙说着，脑子里出现李卫的名字。

李卫虽是得器重，可实是没有根基。这是他的优势，使得他得到皇上信赖，青云直上；却也是他的劣势，使得他在官场上孤立无援，举步维艰。

就算他背负圣命，可是以一己之力，想要去撼动江南官场，也是痴人说梦。

曹家，却是有份量的外援。

若是曹颂外放江南，江南官绅就要掂量，能不能得罪起曹家。

且不说，曹寅生前在江南有贤名，多有世家大族有旧，欺负他侄儿容易引人诟病；就说上头还有曹颙这个曹家的当家人，岂会让堂弟受委屈？

见曹颙说得笃定，曹颂瞪大眼睛道：“大哥，江南要换督抚？有消息没有，是哪个？”

这两个月京城的热闹，他也晓得，带了几分好奇道。

李卫放江南之事，看来八九不离十，可曹颙没有对曹颂直言。自己这个弟弟不拘小节，若是说漏嘴，还是麻烦。

因此，曹颙道：“管他是哪个，二弟只要记得，你是给皇上当差的，皇上让你护着哪个，你就护着哪个就是。”

曹颂点点头，笑道：“说得也是，自是听皇上的。”说话间，带了几分兴奋道：“要是能回江宁就好了，定要回织造府好好瞧瞧。这些年还好，前些年做梦都想要回去转转。”

曹頫听了，亦带了几分向往：“要是我没出仕就好了，还能跟着二哥去江南转转。在江宁生活十数载，没见识过秦淮河上的繁华同扬州的绮丽，真是令人叹惋。”

曹颙见两个堂弟说得热闹，道：“就算心里有数，也先当不知道吧。即便去了江南，也不是享福的，不知有多少麻烦等着。二弟也好好思量思量，要是不愿去，咱们再想法子。”

曹颂闻言，迟疑了一下，道：“皇上要是真选中了我，我能不去么？”

若是雍正想将曹家绑在李卫身后，用曹家在江南的那些旧关系为李卫造势，曹家最合适推到台前的，还真就是在曹颂。他的官职在这儿，外放品级也不会太低；换做曹四、曹五，虽也能外放江南，可资历年纪在那里，即便打着曹家子弟的旗号，也少了分量。

想到此处，曹颙有了决断，道：“既是如此，皇上要是点你，就去吧。你是武官，外放到江南也不过震慑一下，在新督抚掣肘时帮着撑撑腰，多数时候作壁上观就好。”

这会儿功夫，曹颂也听明白，皇上有心外放，看上的不是他，而是他背后的曹家，不由担忧：“江南官场素来凶险，会不会连累到家里？”

江南繁华之地，天下赋税，半数出自江南。江南官场，何曾太平过。

除非曹颂一辈子当侍卫，否则总有独当一面的时候。去江南，上面有个御前红人李卫在，曹颙倒还放心几分。

“只要你记得我早年说的那几条，就无碍。”曹颙道：“不贪不色，行中庸之道，恪守本分，就算有小人攻歼，也能屹立不倒……”

其他关于官场人际关系这块，就不用曹颙啰嗦。曹颂已是而立之年，侍卫处里也不乏倾轧纷争，并不是初涉官场的愣头青。

曹颂见哥哥教导，仔细听了。

曹頫却想到二哥身上的侍卫缺，对曹颙道：“大哥，二哥若是真外放，侍卫就要出缺，是不是当为天佑谋划此事？”

如今京里一个侍卫缺，要几万两银子，这还是有价无市。

若是曹家不早作打算，等到曹颂外放的消息出来，怕是就迟了。

天佑是郡主之子，伯府的少主，如补侍卫在御前当差比科举出仕更有前程。

曹颙摇摇头，道：“侍卫最小要十六岁，天佑即便想要补侍卫，也要等到大后年。”

这里的十六岁，说的是虚岁，当年曹颙就京补侍卫时，就是十六虚岁，十四周岁半。

曹頫脑子最是活络，转瞬之间，已经有了主意，道：“既是天佑年岁不够，那就同马公做个交易，二哥的缺留给他处置，让他应诺两年后天佑补侍卫。”

以曹颂现下一等侍卫的身份，有资格就补缺之事说话。

毕竟他空出的一等侍卫，就够上面的内大臣做人情。而后，二等升一等；三等升二等。这就空出一个三等侍卫的缺，可以补新人，也可以从蓝翎侍卫里升。

曹颙道：“人情可以留给他，应诺就算了。他在领侍卫内大臣上任了将三年，说不定什么时候就换地方。他是皇上近臣，结个善缘也好。等到天佑大了，再说其他……”

（未完待续）