“表哥，我奉姑母的命令来和你商量些事情！”

楚佩行至书房门外，看都不看意图拦阻她的小厮一眼，扬声喊道。

齐谨之皱了皱眉，这是怎么回事。好好的，楚佩跑到这里来做什么？

他不欲理睬，想等门外的小厮打发了就是。

然而，齐谨之不知道的是，过去的这些日子里，虽然有曲妈妈打理后宅，但因为顾伽罗的闭门不出，以及楚氏、楚家姐妹在齐家的种种狂刷存在感，齐家有些下人心中也开始有了小心思。

尤其是楚佩，居然还跟大奶奶十分亲密，有些脑洞硕大的下人就开始脑补：是不是大奶奶觉得自己身体不成，一时无法侍奉大爷，便想要给大爷纳个妾侍？

那些脑补的人便开始用自己的思维来揣测顾伽罗的想法，并分析出最佳的侍妾人选：

唔，大奶奶跟前有四大丫鬟，但大奶奶早就言明，她的丫鬟不会给大爷做通房或是侍妾，所以紫薇等几个可以排除了；

从外头聘？应该也不成，大奶奶是个谨慎的人，不明来历、不好控制的人她绝不会弄到自己的院子里；

几番排除后，楚氏姐妹便出现在某些人的视线中。

姐姐楚佩，是个弃妇，选她做对象，有利有弊。好处是，她嫁入齐家是二嫁，算是先天有了不足，哪怕日后得宠，在大奶奶面前也不敢太放肆。

不足的地方吗，自然也是她的弃妇身份，毕竟大爷出身世家、仕途顺遂，头一回纳妾却弄了个二手货，说出去很没面子。

妹妹楚玉呢，相貌不错、年纪正好，惟独脾气太差，而且对大奶奶有敌意。

不过这也是有利有弊，脾气不好又情绪外露，显见楚玉是个鲁莽、简单的人。这样的人，只要摸准的脉搏很好控制。

……脑补的人将姐妹俩对比了一番，发现她们都有机会嫁入齐家。

而楚氏虽然不管家，整日里像个称职的客人。从不干涉齐家的内院之事。

但她每日里都跟以曲妈妈为首的管事妈妈呆在一起，多多少少都会了解一些齐家的事。

楚氏确实没有‘干涉’，可她却‘过问’了，还不着痕迹的放出自己的人，以帮忙或是学习为名。不停的在后衙穿梭。

水滴石穿，楚氏来齐家也有小半个月了，她在后衙的存在感和影响力也在逐步加深。

至少，书房外伺候的小厮都知道了楚氏和楚家姐妹的存在，更猜到了她们一行人的目的。

这会儿对上楚佩，小厮竟没有像往常一样，客气却又坚定的将人拦在台阶下。

“表哥，表哥您还在忙吗？”

楚佩眼底闪过一抹得意，显然对小厮眼中的忌惮很是满意。她缓步上了台阶，走到门前。屈起两指轻轻叩响门板。

被人逼到了门前，齐谨之再想装听不到是不可能了，揉了揉眉心，随手将书桌上的东西收好，淡淡的说了句：“进来吧。”

“表哥，这是姑母和曲妈妈商量后拟定的满月宴宴请名单。”

楚佩丝毫不在意齐谨之沉下的面孔，从袖袋里抽出一张折好的纸，浅笑道：“原本该交给表嫂过目。但表嫂的情况，唉，所以还是表哥多费些心。抽时间看看这名单吧。”

楚佩说得轻描淡写，但话里的深意却令人寻味。

拟定宴请名单，这种事本该是女主人操心的活计。然而却因为顾伽罗的‘无能’，逼得齐谨之这个大男人。不但要劳心外头的正经事，回到家里还有操心这些琐事。

再往深层想一想，楚佩分就是在暗示，顾伽罗这个齐家女主人不合格。碍于她的出身和靠山，齐谨之无法将她这个不称职的妻子休掉，但可以找个能干的‘贤内助’啊。

齐谨之低垂的眼眸中闪过一抹厌烦。抬起头来时却又是不喜不怒的淡然，“是我交代曲妈妈不许打扰阿罗的，你把名单拿来也好，交给我处理吧。”

不就是看个名单吗，过去这些都是阿罗在劳心劳力，如今她遭了大罪需要静养，暂由他来支应一二又有什么？

楚佩感觉到齐谨之似有不喜，不过她也不急，小碎步来到书桌旁，将名单放在了齐谨之面前。

双眼飞快的打量了下四周，楚佩极力让自己表现得像个关心兄长的妹妹，“表哥，表嫂调理身体，所有的胆子都压到了你的身上。唉，我知道你能干，可也不是铁打的人哪。我虽然没什么本事，可来到齐家后，表哥表嫂待我这般好，从没有嫌弃我、我的过去，我很是感激，便想着尽点儿心意。表哥，你看可有什么需要我帮忙的地方吗？”

说着，她弯腰捡起一本跌落在地上的书本，拿手帕拂去上面的灰尘，轻轻的整齐的放在了书案上。

齐谨之眉头动了动，只说了句，“阿佩，你是客人，世上哪有让客人干活的道理？再者，我这里诸事都有专人料理，并不缺人手。”

楚佩笑得温婉而柔美，“表哥，还有件事。我不知道该不该说……唉，您看，马上就要到中秋节了，您是乌蒙的主官，是不是也该准备些节礼赠送给下属以及城内的乡绅？”

这两日楚佩一直默默观察着，终于让她发现了顾伽罗身为女主人的又一失职之处。

楚佩要做的，就是提醒齐谨之的疏忽，表现自己的贤惠能干，顺带反衬顾伽罗的没用。

齐谨之脸色愈发不好看了，这楚佩到底是怎么回事？

怎么句句都不忘暗讽阿罗？

齐谨之和顾伽罗患难与共、夫妻情深，如今又有了孩子，正是情浓的时候，绝不是楚佩等人臆想的‘将就’、‘貌合神离’。

即便楚佩没有明着说顾伽罗的不是，但只要她露出些许的异常，齐谨之都会无比不舒服。

放下名单，齐谨之想把话挑明了说清楚。不想外头却响起了一男一女两记熟悉的声音。

“大爷，属下齐大勇/奴婢紫薇，有要事回禀。”

齐谨之一怔，齐大勇不是刚走嘛。怎么这么快就回来了？

还有紫薇不是在正院伺候吗，好好的怎么跑到外书房来了？

莫非是阿罗有事？

齐谨之忍不住一阵心悸，赶忙说道：“进来说话。”