杜若笑着应了，看着时候已不早，便自起身辞了要走。文屏见她要走，忙提了食盒给她，且笑道：“那银杏看着甚小，其实却沉，还是过一刻我们自己送过去吧。这食盒里搁了炭火，温着才烤好的吃食。虽不是什么好东西，但却胜在新奇，老太太想是喜欢的！”

杜若忙接过食盒：“难为妹妹还记得老太太的喜好，我原说走时，要问九小姐讨些带走给老太太尝个鲜的，不想妹妹竟已准备好了！”

远黛在旁看着，毕竟笑道：“这些东西偶尔吃些，其实对人却是好的，只是老太太毕竟上了年纪，却是不宜多食，姐姐可要留意。倘或老太太吃着喜欢，我便使她们每样都送些去！”

离了沁芳斋，杜若一路缓缓而行。风声呜咽，吹在杜若面上，却如刀割一般生疼生疼的。杜若抬手，轻轻拨了下自己额前被风吹的有些零乱的浏海，手指触处，却是一片冰冷。微讶的抬眸扫了一下自己的指尖，她不无诧异的发现，自己的指尖之上竟有一抹水痕。

一缕怅然陡然掠过心间，杜若轻轻一叹，喃喃的道了一句：“原来下雪了呵！”

同在春晖园内，延晖斋与沁芳斋相隔自然算不得远，杜若走不多久，便已到了。提着食盒径自进了正屋，杜若浅浅一礼，笑向萧老太君道：“老太太，杜若回来了！”

萧老太君正自坐在上首喝茶，见她进来，便搁了茶盏，佯嗔道：“你这丫头，这是又淘到哪儿去了？使你过去沁芳斋送个燕窝，竟去了这么久才回来，果然我是宠坏了你了！”

杜若抿嘴一笑，一面将手中食盒搁在旁边桌上，一面道：“回老太太的话，我过去时，九小姐正同萧小姐、十小姐在屋内弄些稀罕玩意吃，见我来，便留我一道用了些！我走时，又使我带了些回来给老太太尝个鲜！”她说着，便打开食盒，将里头的物事取了出来。

饶是萧老太君算得见多识广，见着那玉米与甘红薯也不免眼生。当下依着杜若所言一一用了，却觉味道甘美，甚为别致，对那爆银杏更尤为喜爱，竟都吃了。杜若一面服侍她，一面便细细将沁芳斋之事一一的说了给她听。萧老太君倒也并不多说什么，及至净了手后，这才挥退了屋内其余人等，只留杜若问道：“你今儿过去，见九小姐气色如何？”

杜若听得一怔，毕竟想了想，这才小心翼翼的道：“九小姐面上总带病容，人生的也纤瘦，气色却看不出什么来！不过据我看来，精神却是不错的！”

萧老太君便点了点头，面上隐现犹疑之色。

杜若在旁察言观色，便又问道：“老太太可是疑心九小姐装病吗？”心中却是好一阵不解，她跟在萧老太君身边已有十数年了，对老太太的性情自是了然的。萧老太君一生富贵双全，儿孙满堂，早年也还罢了，年纪渐长之后，却是喜清静更胜热闹，孙儿孙女里头，除却有限的几个，其他却都不放在心上，更从不计较这些请安之事。

萧老太君微微摇头：“我的性子，别人不知，你却是知道的。莫说九丫头身子本就不甚好，便是她果然是装病不过来，我亦不会同她计较什么。我如今想的，却是九丫头的婚事！”

杜若眸光微闪，轻声道：“前些日子，老太太不是说了，有意要抬举抬举九小姐，为她攀一门好亲事？”杜若并非凌家的家生子，却是老太太在十多年前，往观音寺上香时，在路上捡来的。萧老太君见她聪明伶俐，生的也好，便索性将她留在了自己身边。

这么些年下来，老太君身边的人是来了又走，走了又来，惟独是她，却一直都在。老太太便也日渐的倚重于她，有些什么话儿，也都爱同她商量一二。而杜若人既聪明，嘴巴又紧，对内对外，都是该说的说，不该说的，任你怎么旁敲侧击，也难问出一个字来。老太太见她若此，自然更是喜欢，对她，便更是视如心腹，这几年更是到了无话不说的地步。

萧老太君听得杜若的话，便点头叹道：“我原来是真有这个意思，但如今看看，却又不免有些犹豫！”抬头见杜若面上似有不解之意，老太太不免又叹了一声，道：“九丫头这孩子，毕竟不是在凌家长大的，况这许多年，我们对她母女也实在算不得好，以她性子，若真嫁了去，将来虽未必落井下石，但紧要关头，肯否伸手拉上一把，却也难说的紧！”

杜若忽然听了这话，却是没来由的一阵心惊，脱口而出道：“老太太这是觉得……咱……府里……”她情知这话不能胡乱说出，因此只断断续续说了几个字，便没敢再说下去。

萧老太君朝她摆了摆手，慢慢道：“世事变幻，谁又说得清楚！我也不过是想着未雨绸缪而已！”她口中说着这话，面上却不免现出些忧色来。

杜若见此，心下不禁一阵发寒，她自然明白，老太君既说未雨绸缪，那定不会空穴来风。