夏春朝闻听此言，先自吃了一惊，忙问道：“什么缘故？夏掌柜到底怎么说的？”

宝儿微喘了两口气，说道：“夏叔没细说，只是请奶奶快去。”

当下，夏春朝也无话可说，忙忙的收拾了，穿了衣裳，便往前堂上去。

走到堂上，果然见店铺掌柜夏明正在椅上坐着。

一见夏春朝出来，夏明连忙整衣起身，上前作揖已毕，二人各自落座。

夏春朝便问道：“宝儿也说不明白，只告诉我沈家要退货，这是怎么个缘故？这才刚开年，和祥庄要的货，不过才送去了一车，又是新收上来的上好干货，怎么就要退？”

夏明擦了擦额上虚汗，说道：“姑娘说的是，我也是这般说来着。两日前，铺子里才开了门，间壁和祥庄便打发了伙计过来，说他们今年生意难做，要不了那么多干货，只留个一成，余下的要尽数退回。”

夏春朝当即斥道：“这话混账，他们一早定了那许多货，才替他们囤下的。如今他们说不要便不要了，却叫咱们往哪里打发？这世上，哪有这般做生意的？”

夏明回道：“谁说不是，我也是这般同他们讲。和祥庄的人却说，这是他们东家的意思，来人也只是知会一声。我晓得姑娘近来事多，不想搅扰姑娘，便去上门拜访。沈家的掌柜却说东家这几日不曾来铺子里，这事他拿不了主意。往沈家去了，沈家人却说沈公子又连日不在城中。我想着他必定是在乡下新买的宅子里了，要去寻他，又想着他既与姑娘比邻而居，还是先来同姑娘说一声的好。”

夏春朝听了这话，面沉如水，一言不发。半日，她方才开口道：“你主张的不错，既然如此，咱们还是一道过去的好。和祥庄要的货量大，这不因不由推了买卖，当真要给我个说法。”

言罢，夏春朝便回屋穿衣理发，同陆诚勇说了两句，将屋中丫头吩咐了一番，便同夏明一道出了门。

沈家新置的宅子，同夏家老宅相邻甚近，不过咫尺之遥。又因是乡下地方，无甚讲究，夏春朝出门便不曾乘车，只带了个家人媳妇，同着夏明一道走到沈家。

沈家买的亦是座乡宅，周有篱笆环绕，沈家几个家人坐在门上闲聊。见了来人，那起糙汉也只斜了一眼，并不理会，自顾自说他的。内里一个中年人，性子老成些，问道：“几位什么事？”

夏春朝立在后面，并不言语。夏明说道：“我家姑娘来拜望沈公子。”

那中年人尚未答话，一旁的小厮便抢着道：“我们公子不在家，进城去了。”

夏明便道：“我们才从城里出来，那边的人说沈公子来乡下了。如今你们又说他往城里去了，却叫我信哪个？两头跑着，腿也要断了。”

那小厮嚷道：“你这老儿好不讲理，我说公子不在家，你在这里浑缠些什么？！莫不是要硬闯么？”

那中年人却拉了他一把，顿了顿说道：“罢了，是间壁的夏姑娘。”转而向两人道：“公子才安顿下，吩咐了不见客。既是夏姑娘过来，容我进去通禀一声。”说毕，便自凳上起来，径往里面去了。

夏明便望着他家姑娘，低声道：“这沈公子不知葫芦里卖什么药。”

夏春朝摇了摇头，没言语。

半晌，那人方才出来，说道：“公子在堂上，请二位进去。”言罢，当即引了两人进去。

夏春朝踏进门槛，一路随着那人过去，只见这宅院甚是宽广深邃，同夏家老宅也不相上下。

一路走到堂上，果然见沈长安一身家常衣裳，光着头没戴帽子，在堂上坐着。

一见两人，沈长安连忙起身拱手作揖，又连声让座，吩咐家人上茶。

宾主落座已毕，沈长安浅笑问道；“夏姑娘当真是稀客，今日过来却有何指教？”说着，看了夏明一眼，继而说道：“连夏掌柜也在，是生意上的事？”