忙里易过，眨眼便是年下。

三十这日，夏家合家子人在乡下老宅一道吃了个年夜饭，一家大小倒也热闹。到了子时，看着那庄户人家放炮舞龙，也是新鲜，却是城里看不到的景象。

夏春朝尚未出了月子，不能出来，只在屋里逗弄女儿取乐。

珠儿端了碗奶汤鲫鱼进来，嘴里说道：“今儿是三十，外头好不热闹呢。姑娘听听那鞭炮声，只可惜咱们不能出去看看。”

夏春朝捂着女儿耳朵，说道：“这声儿太大了，倒怕唬着了孩子。”顿了顿，又说道：“你们把窗屉子关严实了不曾？”

宝儿忙忙走去看了一眼，回来说道：“关严实了，缝儿也都拿棉条堵了。”

夏春朝这方放了手，接了鱼汤过去，吃了两口，说道：“明儿是初一，虽说没有亲戚走动，但我眼见着就要出月子了，孩子的满月也要到了，总得预备着。”

珠儿笑道：“不过是几件孩子的衣裳，早已备齐了，还要预备什么呢？都有老爷操持，姑娘就不必操心了。”

夏春朝看着女儿在床上伊伊呜呜，心里柔情百绕，微笑道：“到底是自己肚子里养了十个月的，恨不得什么事都亲自替她操持了。你们没有生养过孩子，自然不知道。待将来有了自个儿的孩儿，就明白了。”

珠儿同宝儿，皆是不曾婚嫁的女儿，听了这话，难免有些不好意思。

珠儿只嘻嘻一笑，没有接话。宝儿红着脸岔话道：“长春回了城里过年，不知多咱时候回来呢。”

珠儿便接口道：“说是要过了十五才回来，家里忙着，她倒躲起清闲来了。”

夏春朝喝完了鱼汤，将碗递与宝儿，说道：“她一年都在外头，这好容易过年回家一趟，容她跟家人多团聚几日罢。”

珠儿说道：“这倒罢了，只是她嫂子嘴巴也太碎了，又爱占小便宜。年前说来看长春，带了那仨核桃俩枣的，临走倒拿了一大包子的东西。”

夏春朝哄着女儿睡觉，轻轻说道：“她嫂子为人倒好，家里艰难，有这些小毛病也在所难免。”说着，又问道：“满月那日的来客单子有了？拿来我瞧瞧。”

珠儿便笑了，说道：“姑娘糊涂了，还当是在陆家呢。咱们家宴客，哪里有什么单子！不过亲朋好友遍请一请，愿来便来罢了。到了那日，场院里摆上几桌流水席，任他客来就是了。”

夏春朝微微一顿，旋即笑道：“是啊，我忘了。”

珠儿见了她这幅模样，情知是触动了姑娘往日的心思，连忙岔开了话，笑道：“到了那日，姑娘可要好生打扮打扮，出来风光一番呢。”

夏春朝听了这话，心里倒觉得可笑，说道：“倒是打扮给谁看呢？怪没意思的！”珠儿没话可说，只好罢了。

隔日便是初一，夏家那些庄户佃农，纷纷前来拜年贺喜，宾客往来络绎不绝，直闹到掌灯时分还不干净。

到了初二这日，便是妇人回门的日子。

夏春朝的嫂子王丢儿，打扮的光鲜亮丽，打点了几样礼物，同着丈夫夏恭言乘了车往城里娘家去了。

家中独剩夏员外父子三个，并那襁褓里的玉卿小姐。

夏员外独坐无趣，看看天长无事，想着女儿月子将满，乡下地方也没那么多忌讳，便走到女儿房中看望外孙。

夏春朝穿着家常衣裳，正盘膝坐在炕上，抱着孩子逗趣。

眼见父亲到来，她连忙起身让座，又叫丫头倒茶。

夏员外摆手道：“罢了，你坐着罢。都是一家子人，何必再讲这些虚礼！”说着，又埋怨道：“还没出月子，你就下了地了，也不爱惜自个儿的身子。”

夏春朝笑道：“哪里就那样娇气了，这些日子我在床上躺的骨头里都要发痒了。何况窗子关的严实，炕上烧的又热，不碍事的。”

夏员外眼见也是实情，便也不再多言，将外孙抱了过去，逗弄了一阵。那孩子也怪，被人抱着也不哭闹，倒会看着外祖父笑，被大红的棉布裹着，越发衬的肤白若雪，眼清如水。

夏员外看的心里高兴，一面哄着孩子，一面向女儿说道：“这孩子有出息，一点儿也不怕生。这幅小模样，真跟你小时候一模一样，将来大了，准又是个美人坯子。”

夏春朝也笑道：“爹又说笑了，我小时候那是什么时候了，你还记得牢。这么大点儿的孩子，能看得出来什么？我也不望她美人不美人，能一辈子太太平平的，就是福气了。”

父女两个正说着话，宝儿掀了棉门帘子道：“三少爷来了。”