王丢儿听了这话，也急躁起来，张口骂道：“你这个没良心的东西，我晓得你是嫌弃我了，想将我踢开。撵我回娘家，你做梦！我就是死，也死在这块儿，休想叫我回去！”

夏恭言说道：“我几时说要撵你回娘家？”王丢儿骂道：“还抵赖哩，这一屋子人都听着，你也敢当面不认！一个大男人，也这等不要脸！”夏恭言被她骂的急了，怒道：“你这个刁妇，这等胡搅蛮缠！你当真再这样闹下去，我就回了父亲，真个把你送回娘家！”说着，也不欲在屋中多待，扯了条褂子披在身上，就拂袖出门去了。

王丢儿便坐在炕上，哭天抹泪，向金锁道：“你瞧瞧，这没良心的东西，就这等糟践我！我一心一意为着他，他倒上赶着把自家的东西往外送！那蹄子肚子里的又不是你的孩子，将来养起来莫不是给你养老送终！你这便宜舅子当的倒是痛快，被人哄了还替人数银子哩！我哪辈子造孽，才嫁你这个瘟生！”

她哭一阵骂一阵，渐渐没了力气，方才安静下来。

金锁倒了碗水与她，说道：“奶奶急躁了，该说的话一句没说，倒是把大爷气跑了。大爷今儿一出去，又不知什么时候回房。姑娘那地契已是捏在手里了，奶奶再同大爷闹又有何用呢？只是白给自己找不痛快罢了。奶奶同大爷生分了不要紧，若是大爷在外头乱碰，认识了什么混账女人，领回家来。奶奶是认呢，还是不认呢？老爷就是不喜欢，熬不住奶奶没有孩子，大爷又是长子，指不定就答应了。奶奶那时候寻谁哭去呢！”

王丢儿定心一想，只觉这话甚有道理，拉着金锁道：“我方才是气糊涂了，才说那样的话，倒要怎么好呢？你知道我的脾气，向人低头那是没有的事。他要真弄个人回来，我也只好上吊了罢。”金锁抿嘴一笑，说道：“大爷素来恪守家规，老爷管的又严，从来没外宿的习惯。今儿如此，他必定去账房过夜。奶奶若放心呢，就打发我过去，只说服侍大爷。大爷同奶奶向来恩爱，不过是一时气盛。等我过去，夜里趁无人的时候，慢慢将奶奶的心意告诉大爷，大爷就回转心思了。但若是奶奶不放心，那我也不敢说了。”

王丢儿是个没主见的妇人，听了这番话，当即便如抓住了救命稻草，连忙说道：“好孩子，你是打小儿就跟着我的。从娘家到婆家，你凡事都替我打算，我有什么不放心的？他走时没拿衣裳，账房里床铺也没收拾。我叫招儿都给包上，你赶紧去。晚上，好好同你大爷说，只告诉他我一心都是为了他好，叫他不要生气。”

金锁肚里发笑，面上答应的倒是恭谨。当下，王丢儿使小丫头招儿，将夏恭言的几件衣裳连同被褥一道打包交予金锁，细细叮嘱了几句，方才打发她去。

这金锁一个猎古调走到账房，果然见夏恭言正坐在书案后头生闷气，便轻步上前，低低喊了声大爷。

夏恭言抬头见是她，因才同她温存过，又听得这一口柔顺娇媚的嗓音，那怒气不觉就丢到了爪哇国去。又看她手里的包裹，便问道：“你拿这些来做什么？”

金锁答道：“奶奶生气呢，叫大爷今天在账房里睡罢，不要回去了。故而叫我拿这些铺盖来，并吩咐我在留在这儿伺候大爷。”

夏恭言听说，叹了口气，说道：“她这个脾气，多咱时候能改改！既是这等，我不回去，你把床铺铺了。”金锁低低应了一声，走去收拾床铺。这账房乃是里外两间，外间是账房，里面是间静室，安放着一架黄杨木敞厅床，桌椅一套，原始夏东兴生意忙碌之时，夜间小憩的所在。如今夏东兴上了年纪，不能辛苦，便换了夏恭言在此看账。只是夏家生意已成气候，各处掌柜精明能干，再无连夜理账之事。那夏恭言倒还从未在这屋里住过夜。

当下，金锁走到里头，将床铺了，趁人不查，把之前陶婆子悄悄给她的一个纸扎人塞在了枕头里，方才装作若无其事，走出来服侍。

夏恭言见她低头敛身，静默不言，心生怜惜，将她叫到身侧，拉着她手问道：“我同你奶奶吵嘴，她可为难你了？”金锁眼睛一红，先是摇头说没有。夏恭言见她这吞吞吐吐的神态，心里便不肯信，一再追问。金锁方才细细说道：“我是个丫头，被主子责骂几句都是该的，不敢埋怨奶奶呢。”夏恭言便又叹又怒道：“这个泼妇，每日跟吃了枪药一般，跟这个合气跟那个合气，连房里人也要欺凌，真不知道到底要怎样！”又安抚她道：“你也不用怕她，明儿我就跟老爷说明白了，明公正道的给你开了脸，就在房里做姨娘。她嫁给我这些年没生下一男半女，要你一个也不为过。何况，这本也是她的主意。”

金锁连忙说道：“大爷不可，奶奶正同大爷合气，大爷这时候说这事，不是有意同奶奶作对么？奶奶脾气虽急躁了些，到底也都是为着大爷好。我是个上不得台面的人，大爷万万不要为着我坏了同奶奶的和气。”夏恭言叹气道：“好孩子，难得你能这样想，只可惜委屈了你。”金锁浅笑道：“只要大爷同奶奶过的好，我并不觉什么委屈呢。”

夏恭言被王氏聒噪了几年，又被老父管束，并不曾尝过这等温柔滋味，被这丫头蛊惑，登时神魂颠倒不由自主，就同她在屋里温存起来。

这金锁面上尽力周旋，心里却道：姨娘么，总是要做的。只是得等我怀了身子站稳了脚跟才好，到那时就是大奶奶也得让我几分。

当下，这两人在屋中厮磨，那王丢儿还只当金锁忠心耿耿，蒙在鼓中。

夏春朝回了房，吃了安胎药躺下睡了半个时辰，醒来坐着梳头，珠儿送了漱口茶水上来，说道：“打听那婆子来路的小厮丰儿回来了，姑娘什么时候见？”

夏春朝漱了口，拿手巾擦了脸，说道：“就领进来罢。”珠儿答应着，出去叫了丰儿进来。

这丰儿是个尚垂髫的顽童，生的小巧灵动，打探事情最是灵便，又因年纪尚小，不为人所察觉。所以那日夏春朝一说查访陶氏，珠儿便打发了他去。

当下，这丰儿蹦蹦跳跳进到房内，向夏春朝拜了拜，说道：“姑娘好。”

夏春朝笑道：“你也好，几日不见，长得这样高了。我记得我离家之际，你才学走路，一眨眼就长这么大了。”

丰儿嘻嘻一笑，不好意思接话。

夏春朝又道：“前日，你珠儿姐姐打发你去查那婆子的行径，你可问明白了？”

丰儿点头道：“都问明白了，这婆子娘家姓陶，原是西市杀猪卖肉的陶屠户家女儿。自打她爹死了，她娘就把她卖到了郑大户家给大太太做丫头。郑太太作弊养汉，她帮着爬墙攀梯的传递消息，也跟在里头干了些不光彩的事。落后事情破败，被打发出来，卖给了一行脚大夫为妻。不上几年，那大夫死了，这婆娘没处容身，就开了那茶棚子。姑娘也知道，这茶棚子不过是掩饰，底下的勾当才是真格的。初时，她还只敢帮忙说媒买卖侍女，渐渐就干起帮人窃玉偷香的事儿来。因她男人原是大夫，她手里有几张打胎的药方，那些女人干了这等事，弄大了肚子，她也一手包办。那些*浪子见她拉的线没有后顾之忧，都肯关顾她生意。”

夏春朝听说，咬指诧异道：“她干这等没天良的勾当，就没人管她么？那些被她拐带勾搭妇人，事儿发了出来，家里不曾有人打上门去砸了她的摊子？”丰儿笑道：“摊子么，倒也砸过两回，但也没什么用处。这等事到底不光彩，谁又肯戳到明面上来，好叫世人知道了耻笑。不过是各自家里将妇人严加管束，吃了哑巴亏也就完了。所以，弄到如今，她那买卖倒还健在。”

夏春朝浅笑道：“这般说来，她也算有些本事了，知道拿捏人的短处。”又问道：“她到底也不是大夫，就敢四处给人瞧病，就没弄出事来过么？”

丰儿道：“说一定不曾出事，那也不见得。只是她开出去的都是打胎的药方，这平白无故要落胎的妇人自然都是有些不干净故事的，就算真的吃出事来，也只是自家认倒霉，谁还一地里去倡扬呢？”

夏春朝听了，心里已大致明了，笑道：“她这买卖，撞到咱们这儿算是做到头了。旁人都是偷摸着打胎，自然不敢说什么了。我可是要她替我保，这保不成，可不要同她算账么？”当下，就吩咐珠儿道：“到二门上，寻几个干练健壮的伙计，找到这婆子的茶棚，告诉她，我吃了她的药出了毛病，下红不止，就要滑胎。夏家要同她打官司，将她捆到官府里去。她是必定不敢去的，你们只消催逼就是。等她求不过的时候，就逼她将上房叫她做的勾当讲出来。但有一字儿不实，就送她见官。”

珠儿心里明白，点头笑道：“我知道了，姑娘放心。这婆子往后，将就卖卖茶也罢了。”说着，便走去吩咐人手，点兵派将。

夏春朝便将盘子里的果子拣了几个递给丰儿吃，又与了他些赏钱。打发他去了。