陈杏娘听说这先生如此年轻，心底便有些懊悔话说得早了，所幸并未应承下来，就含糊道：“我还道是位宿儒，不想竟是这样的年轻有为之士，也实在难得。这事儿我还得同老爷商议商议，再做计较的好。就是要请，家里也得收拾出个屋子。若不成，嫂子那边先说着，缺些什么，同我说就是。”陈氏听了这话，心里大概猜到了些，就笑道：“姑娘说的是，待我回家，也慢慢打听着，不急在一时。今儿是姑娘请客的好日子，咱不说这些了。”说着，便将话头扯到了别事儿上去。

傅月明坐在一旁，竖着耳朵听了半晌，待听到“季秋阳”三字时，心猛跳了一下，脸上不因不由的就红了。怕人看出端倪，慌忙低了头，推摆弄茶碗，心里想了几句话。因看陈氏外出净手，她便也推事由，起身出去。

走到门外，只见陈氏要往后头去，傅月明快步上前，就呼道：“舅母等等我。”陈氏听见，便住了脚步，回头看她，笑问道：“月儿寻我有事儿？”傅月明走上前来，微笑道：“有桩事情，想同舅母说说。”说毕，又四下看了看，道：“请舅母借一步说话。”便引着陈氏，往院子里的荼蘼架子后头去。

陈氏心里狐疑，暗道：这小妮子葫芦里卖什么药？便跟在她后头，走到荼蘼架子旁。

其时正逢花开时节，花架上一片浓荫密布，色黄如酒的花朵开的茂密，陈氏同傅月明立在此间，从外头是一丝儿也望不见的。

傅月明走到架子后头，立住脚步，向陈氏微微一福，笑道：“舅母，甥女有句话不知当不当讲？”陈氏不明所以，便笑道：“你这丫头，怎么同你舅母客套起来？有话自管说就是，你舅舅在世的时候，也是最疼你的。”

傅月明微笑道：“表弟虽比我小了几个月，今年却已有十三岁了。我还罢了，一介女子，读书多少都是没要紧的。表弟却成不得，男儿家的前程是经不起耽搁的。如今表弟身上还没个功名，朝廷却是一年一大选，这样拖下去，可要到什么时候？再上两年，表弟大了，表妹也要出阁，外公又上了年纪，家里这几件大事都指着舅母一人。外祖家里那点子家底，舅母是再清楚不过的，届时表弟再没个功名荣身，难以说亲且不提，又没个进项，婚丧嫁娶的，这点子家底只怕就要淘渌干净了。再者，表弟是个男儿，就娶个小家子女儿，也过得去。表妹可得指着娘家，聘个好人家才是。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。表妹倘或为此所限，不得良配，岂不误了终身？舅母还该在表弟前程上头，多多着力才是。”一席话毕，她又赶忙笑道：“甥女多嘴，舅母勿怪。”

陈氏听得这样一番话，句句直戳心坎，件件皆是心头所惦，不禁动了心怀，握住了傅月明的手，连声叹道：“好孩子，难为你竟想如此为我着想！你说的这些，难道是我没想过的？我在家里，夜夜的睡不着觉，心里转来转去，可不就是你表弟表妹这两个业障！你舅舅走的早，公公又上了年纪，顶不得事，仁哥儿又是个半大孩子。家里桩桩件件都指着我这个妇人，妇道人家，没脚蟹的，能够怎样？这世间之事，多有咱们妇人做不得的。我心里焦躁，总是无可奈何，眼泪打从肚里流，谁能知道！待说不管，一条绳子吊死了干净，又怕去那世里见了你舅舅，没法交代。”说着，那眼圈就红了。

傅月明听着，见她伤怀至此，便劝了几句，又道：“舅母也不必如此，再熬上几年，待表弟大了，就好了。我今儿同舅母说这些话，意思就是请舅母为表弟前程着想，不要因为家计一时的艰难，就误了他的前程。”陈氏听她如此说，心里忖道：这丫头不会白说这些话，我再问问看着。便假意道：“我何尝不是这样想？只是家中实在没有力量聘请先生，外头的学堂书院，良莠不齐，又难保没有淘气的学生混在里头。蒙着头投进去，白送银钱，书读不出来也还罢了，再惹上些是非，反而得不偿失。”

傅月明微笑道：“适才舅母说的季先生，不就很好？既是祖父看中的，这段才学想必错不了的。”陈氏赧颜道：“话是不错，但家里的境况，月儿你不是不知。实在没有这个力量，本想今儿来这儿求求你母亲。却把话给说拧了，本是给仁哥儿请先生，却把你给扯了进去。你母亲嫌他人太青年，进内堂教书多有不便，心里不大肯应承。”

傅月明笑道：“既这般，舅母如何不回去请祖父来说？若是祖父的话，母亲必然肯听的。”陈氏听说，顿觉开悟，喜孜孜道：“月儿说的极是，我怎么忘了这个！待我回家，请公公跟姑娘说。仁哥儿是他的长孙，他最是看重的。姑娘又极是孝顺，一准儿成的。”

傅月明眼看她欣喜难以自持，怕她一时说走了嘴，又忙笑道：“舅母待会儿进去，可不要向母亲提起此事。母亲知道了，可要责怪我的。”陈氏赶忙陪笑道：“月儿一番为我的心思，我岂有不知？难道我糊涂了不成，倒叫月儿在姑娘面前难做！”

傅月明闻听此言，心里还有些话要说，还未出口，脸却先红了，好半晌才低声道：“还有桩事要求舅母，不知成不成？”陈氏心里微微奇怪，嘴里只是说道：“有什么自管说来，都在你舅母身上。咱们是打不断的亲戚，还用得着这样客套？”