决议一下，袁绍开始思考留守幽州，阻挡公孙瓒的人选，很快他将视线投到麴义身上，后者出自凉州，同盖俊交情不浅，他无论如何开明大度，也不敢带上他，不怕一万，就怕万一。袁绍沉吟一声，问道：“子善，你可愿留守涿郡，护卫大军后方？”
麴义早知道这种事会落到自己的头上，回道：“末将遵命。”
袁绍赞道：“有子善把守幽州门户，孤可无忧矣。”
盖俊入侵冀州的消息根本没法隐瞒，公孙瓒几乎和袁绍同时接到消息。袁绍，仇敌也，盖俊，亦仇敌也，他抱着坐山观虎斗的想法，对袁绍军未加阻止，放任其离开，只待两人拼得两败俱伤，他再领兵南下，统一河北，继而扫平天下。
袁绍留万人驻扎涿郡，自将马步四万，兵锋向南，长驱直入，杀回冀州，经河间、安平二国，跋涉上千里进抵巨鹿，于大陆泽迎面撞上严阵以待的四万河朔军。袁绍一边修筑营垒，一边静等援军。曹操他是无法指望了，袁谭的青州军尚值得期待。
可惜袁绍注定要失望了，袁谭正欲派兵援助河北，不想刘备突然从青徐边界大山钻出，带领上万人马猛攻青州诸郡县。若仅他一人作乱，不足为虑，可徐州北部泰山诸寇臧霸、孙观等亦率兵侵入青州地界，据说大军中还有陶谦的丹阳兵，袁谭独力面对三敌，自身都有凶险，哪还敢向河北派兵。
这些人同时出现在青州自然是盖俊事先安排好的，刘备野心不小，实力低微，以青州刺史之职招为己用。臧霸等人要求更低，用杂号将军、虚职太守便把他们轻易打发了。至于陶谦，盖俊可谓花了一些心思，拜其为镇东将军、徐州牧，奈何陶谦宦海多年，老奸巨猾，接受官职任命却出力甚微，仅派出两三千人马做做样子。
袁绍等不到援军，粮草也有些接济不上，迫不得已，出营与盖俊决战。双方八万兵马，在大陆泽西畔摆开阵势，伴随着阵阵低沉的号角声与如雷的战鼓声，决定河北命运的一战正式拉开帷幕，一时间刀枪如林，飞矢如蝗，万马奔腾，喊杀如潮，从日出一直打到日落，直打得尸横遍野，血流成河，连大陆泽都被染成赤色。
河朔军战力被誉为天下第一，四方畏服，岂是浪得虚名，众将士越战越勇，大呼争先，好像体内有使不完的力气，冀州军则渐渐失去信心，几次差点崩溃。而冀州名将张颌临阵投敌，成为压死冀州军的最后一根稻草，骑兵率先逃离战场，接着是左翼、右军、右翼，而中军之所以未曾溃散，皆因袁绍死战不退。
“将军，我们输了，输得一败涂地。迟恐不及，撤！”田丰身为最强硬的主战派，此时业已失去斗志，苦劝袁绍道：“留得青山在，不怕没柴烧。我们去河间、去渤海，依托二地。收麴义兵，南接青州，北联公孙，尚有一线希望。”
“希望……元皓。你真的相信会有希望吗？”袁绍惨然笑道。
田丰毫不犹豫道：“我信！”
河北文武更是仓皇不安，滔滔劝说，只差没上前将袁绍强行架走。
袁绍一瞬间仿佛老去十岁，有气无力地摆摆手道：“撤……”
悲凉的牛角号声一遍又一遍回荡战场，袁绍残军接到命令，立即向东北逃亡。这时不趁机扩大战果，更待何时，河朔军主帅盖胤自将骑军追击。令黄忠率步卒收拢俘虏，缓缓跟进。…。
巨鹿、安平，数百里间到处是袁军的尸体，情形之凄惨。使人不忍目睹。河朔追军皆为骑兵，行进神速，一度追上袁绍，为掩护后者脱险，其外甥高干、大将文丑战死。审配亦亡，河北文武死伤数十人。付出如此惨痛的代价，袁绍终于甩掉河朔军，逃入河间国。可是等待他的却是紧紧关闭的大门。
“麴义……”袁绍望着城头，面如死灰。
对于麴义叛投盖俊。袁绍并不感到太过意外，毕竟两人渊源极深。今盖俊胜券在握，席卷河北，任何螳臂当车者都将落得败亡的命运。只是让他想不通的是，公孙瓒为何眼睁睁看着麴义离开，难道他不知道唇亡齿寒的道理吗？
公孙瓒当然知道唇亡齿寒的道理，但他确实是没办法。盖俊任命的幽州刺史王信、后将军马腾率两万汉胡骑兵出雁门，直入幽西，手持天子诏直斥公孙瓒为叛逆，并一口气册封数名乌桓大人为胡王，又号召刘虞旧部起兵为故主报仇。公孙瓒尚未见到敌人的面，幽西五郡便纷纷改换门庭，公孙瓒迫于无奈，逃回幽东六郡老家。
前有坚城，后有强兵，袁军上下弥漫着绝望的情绪。袁绍不甘束手就擒，带领愿意继续追随他的人掉头逃往东南。绝境下，袁军爆发出了惊人的战斗力与毅力，一连冲破河朔军数道严密封锁，奔腾不息的大河已历历在目，过了河，他们就安全了。不过他们可能永远也没机会踏上河南的土地，因为他们对面列着数之不尽的敌人。
袁绍及残兵血战数个时辰，突围失败，被河朔军团团围住。到了最关键的时刻，河朔军主帅盖胤被甲执锐，亲冒矢雨，突入阵中，一战生擒袁绍，彻底了结战事。
十几年前，盖胤随盖俊入京，身份是马夫仆人，默默无闻，而袁绍则是士人楷模，名满天下，两者身份可谓天地之差。谁能想到，十几年后，盖胤亲手终结了袁绍的梦想、霸业。
袁绍披头散发，满脸鲜血，衣甲破败，落魄不堪，谓盖胤道：“伯嗣别来无恙否？一别经年，伯嗣气度森严，用兵如神，堪为天下名将也。子英有你相助，平定天下易也。”
盖胤坐在马上，凝视袁绍，最终翻身落马，沉声说道：“见过袁将军。”
袁绍问道：“子英到河北未？”
盖胤点点头道：“将军已至邺城，正等待战事结果。”
“子英恐怕不会再想见到我……”袁绍摇头苦笑道：“换成我，我也会这么做。”
“……”盖胤欲言又止，无言以对。
袁绍谓盖胤道：“以我对子英的了解，我死之后，他会待我照顾家人？”见盖胤肃容点头，袁绍和家人、手下一一道别，之后向士卒讨来一把刀，置于颈上，仰天长叹道：“子英天纵奇才，当世人杰，逮百年间，无人可以和其比肩。输给子英，我不怨也。”言讫，手上用力一抹，鲜血飙出。
盖胤看着袁绍身体直直倒地，心中一叹。其实盖俊并未下令要袁绍的性命，但死了的袁绍比活着的袁绍更符合盖俊的利益。只要对小族叔有利，盖胤不介意做一回恶人，哪怕因此惹得盖俊心中不快。
盖胤向后招招手，示意妥善保管袁绍的尸体，封存入棺，送去邺城。
盖俊接到袁绍身亡的消息时，正坐在冀州刺史部安抚内心惶恐的河北文武，宏伟的大殿内刹那间陷入死寂。盖俊脸上失去了从容淡定，双眼一热，眼泪不可抑制地淌出，他顾不得失礼。起身匆匆离开大殿，留下一众人面面相觑，百感交集。…。
盖俊回到居室，驱散门外侍卫。把自己关在屋子里一日一夜，期间滴水未进，顷刻未眠。河朔文武心急如焚，又不敢前去打扰，默默聚集于院外。
当盖俊重新走出来，他又变成了那个人们熟悉的天下霸主，绝世英杰，并且他的心比以前更坚硬了。从今以后，再没有人能阻挡他平定天下的脚步。
河朔军八月闪击冀州，九月底袁绍败亡，天下震怖！
袁术长叹。当袁绍的求援信使到来。他止不住的狂笑，几十年了，袁绍一直压在他的头上，他做梦都想赢过袁绍，而今对方向他低头。这简直比得到天下还要让他开心。然而袁绍随后便以令人膛目结舌的速度败亡，袁术心都寒了。
目下盖俊据司隶、凉、并、冀、幽五州之地，兖州听其号令，整个北方几乎为其所有。幽州公孙瓒、青州袁谭之辈如待宰羔羊，无能为也。
袁术当下决定同孙坚冰释前嫌。派出使者赶往豫州商议结盟之事，又遣人联络益州刘焉。盖俊的势力太强了，他必须联合所有人，才有可能抗衡盖俊。
盖俊今年一口吃下数倍于己的地盘，不免感到消化不良，加之冬天即将来临，不宜再动兵戈，乃止戈兴仁，全力修炼内功。
冬季，在得到朝廷大批粮秣支持后，曹操面对境内青州军，刀兵与利诱双管齐下，连战连捷，最终于东平国境内逼降十数万黄巾军，兖州动乱自此平息。
次年春，即建安二年，河朔军发于北，曹操发于西，刘备、藏霸发于南，对青州展开全面讨伐，袁谭内外交困下，一战大败，逃到青州东之尽头登莱郡。目极辽阔苍莽的大海，袁谭心中绝望，拔剑自刎。
青州一平，盖俊随即以臧洪代替刘备成为青州刺史，转拜刘备为荆州刺史。荆州实际掌握在袁术的手里，此为驱狼吞虎也。再者，欲伐荆州，必出司隶，将野心勃勃的刘备安置司隶，盖俊等于置其于眼皮底下，方便看管。
不过袁术并非盖俊率先打击的目标，孙坚才是。建安三年三月，盖俊集十万大军，以司隶、兖、徐三个方向同时入侵豫州，孙坚以五万兵敌之，袁术亦出兵五万相助。战事从三月持续到七月，孙袁联军连战连退，失土过半。
就在这时，扬州山越发生叛乱。所谓山越，即百越，因伏处深山，故名山越。时至今日，山越已不单单指越人，而是泛指生活在扬州山中的所有汉越山民。在盖俊熟知的那个时空，山越一直是东吴心腹大患，从孙策击黄祖、击陈登，到孙权继位攻江夏、战赤壁，几乎每一战关键时刻，山越都会跳出来添乱。
而山越之所以躁动，实乃盖俊手笔，其奉天子诏，大发印绶，诸山越渠帅，人人效命，数万徒众，群而蜂起，攻劫郡县，阻塞粮道，将扬州六郡搅得天翻地覆。
孙坚被逼无奈，惟有放弃豫州，退过长江。盖俊放弃追击孙坚，将矛头对准袁术，僵持数月，于荆北全歼其军，克定大汉南都南阳，袁术退守南郡襄阳。
建安四年初，盖俊挥军十万，南下襄阳。孙坚亲率水路三万入荆助战，双方于沔水间激烈争锋，扬州山越再度发生暴乱，荆南四郡亦举兵反正。
袁术山穷水尽，忧病而死，孙坚狼狈逃回扬州，三万人马，仅余数千。
盖俊于荆州大治水军，西胁益州，东窥扬州。
不久刘焉孤身入长安，益州平。盖俊重心放在关东，却并未忽视益州，他首先招降汉中张鲁，以凉州武都、汉中两个方向，明目张胆渗透益州，大肆收买人心，挑拨地方宗族豪姓起兵反抗刘焉，几年下来，成果斐然，刘焉内外交困，不得不归顺。
至此，天下名义上仅剩公孙瓒、孙坚不服朝廷王命，两人一个在东北，一个在东南，皆为偏远地方，对盖俊的威胁有限，统一天下倒计时。
建安五年，盖俊亲率大军征讨扬州，历时一载，孙坚不屈战死。
建安六年，盖胤被盖俊授予车骑将军，统帅步骑五万，北上幽州。公孙瓒对付麴义和刘虞旧部鲜于辅、阎柔等人已显吃力，多年来困守幽东，难有寸进。盖胤的到来等于直接宣判公孙瓒死刑，后者徒劳挣扎一番，以**这种极端刚烈的方式结束了生命，而他的死，则宣告乱世的终结。
同年，天子以并州九郡，连同北地、河东、河内，总计十二郡，封盖俊为晋公。
建安七年年，天子以众望在晋，乃召群公卿士，告祠高庙，禅位于盖俊。大汉四百载国祚，大晋取而代之，遂大赦天下，改元永安。
盖俊笑曰：“尧舜禅位之事，我今知之矣。”
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