杨帆挟了一口卤羊脸儿，看看天爱奴。说道：“怎么光吃面，这么多菜，你也吃点儿呀，肠胃还没缓过来么？”

“没啊……”

天爱奴笑眯眯的，自动自觉地把杨帆这句话当成了心上人对自己的体贴入微，甜甜地道：“这面汤清味鲜，口感筋道。嚼着很香嘛，人家喜欢……”

她说着，那笑眯眯的眼神儿瞟着杨帆。不知道是不是也觉得眼前这位俏郎君“汤清味鲜，口感筋道，嚼着很香……”

小食铺的掌柜见没有客人了。也回到了铺子里，刚刚在一边的空桌前坐下，听见天爱奴这么说，疲惫的脸上露出一丝笑容，开心地道：“这位姑娘真是识货，小老儿旁的本事不行，就是这和面的功夫，不要说这明威戍，就算在凉州也无人能及。”

天爱奴抿嘴儿一笑，对他道：“嗯！掌柜的这句话倒不是夸口。小女子也擅烹饪饮食的，但是我也很难做得出口感这么好的面来，只是……你这调味可就差了些，几道小菜口味也一般。”

小食铺掌柜尴尬地笑了笑，道：“谁说不是呢。小老儿的确不擅此道。唉，若非如此，我也不会沦落至此啊。”

杨帆听到这里，忍不住问道：“老人家，突厥大军将至，大家都在忙着准备逃往凉州。老人家既然是从凉州来的。想必在那边更容易落脚，可我怎么瞧你没有一点准备起行的意思呢？”

掌柜的叹道：“老妻多病，小老儿腿脚不灵便，家里只有一个女儿，早就嫁了，我们还折腾个啥，盼着官军能守住明威戍吧，突厥人真要进了城，我都这么大岁数了，死就死呗。凉州，小老儿是没脸回去了……”

杨帆和天爱奴对视了一眼，知道这老人必有一番伤心事，所以两个人很乖巧地没有多问。

老人似乎很健谈，又或者是对官军守住明威戍不抱太大希望，自觉死期将至，想要对人倾诉一番，不用二人多问，他就自行说了下去：“当初啊，我跟我兄弟在凉州合伙开了一家饭庄，我擅做面食，他擅长炙脍，那生意红火着呢。

我兄弟不是我的亲兄弟，是祖辈儿上两家就有交情，小老儿也不知道从啥时候开始的，反正打我爷爷辈儿，两家人就亲如一家。我们的饭庄子生意好啊，凉州城里少有人及，一到饭晌儿，我们饭庄子门口客人排成排，旁边几家饭庄子却没人去。”

天爱奴见他自己说出来了，忍不住问道：“既然如此，老人家怎么搬到这儿来了，还……只开着这么一家小吃铺子？”

掌柜的凄然一笑，道：“被人算计了呗。”

他沉默了一下，幽幽地道：“旁的饭庄子做的饭菜怎么做也拼不过我家，被挤兑的开不下去，能不恨么？他们就想着整治我们。我们两家是挨着住的，门口有个大石辗子，是祖上时候两家凑钱买回来的，秋上辗个米麦啥的，后来生意越做越大，不自己种粮食了，那石辗子没啥用处就扔在那儿，反正这么沉也不怕人偷。

后来，来了个胡商，大概是头一回瞧见这稀罕玩意儿，非要花大价钱买下来，出价十吊。那破玩意一吊钱都不值，当时我那婆娘正好在门口，一听对方开的价钱就动心了，核计不过是个石辗子，难得碰上这任嘛不懂的番人，就卖给了他。

卖了东西本也没啥，只是我那婆娘一时鬼迷心窍，琢磨着这石辗子本不值几个钱儿，把这事儿瞒下来，自己就能占点小便宜，回头就对我那兄弟婆娘说，正好有人收那石辗子，卖了足足一吊钱，分给她一半。”

杨帆听到这里，隐隐明白过来，不禁赞叹道：“好一招离间计！这是你们的对头做的吧？”

掌柜的在大腿上拍了一巴掌，道：“谁说不是？我那婆娘想着把这事瞒下来，可那胡商偏去我们那饭庄子吃饭，还叫人滚着那个石辗子去，向人大声卖弄，结果人家告诉他，那东西不值俩钱儿，他就大惊失色，说他足足花了一千吊钱才买回来的。

我和我兄弟一开始还当笑话听呢，听他说出从哪户人家买的时候，却庆幸咱们碰上了一介呆番人，结果我们回到家时，我那兄弟自然是听家里的说只分了半吊钱，我那婆娘无奈最后说了实话，说是只收了十吊，可人家不信呐!

相打无好手，相骂无好口，结果我那兄弟媳妇气极之下骂了一句‘说谎话是要断子绝孙的’，而我……，我家恰好只生了一个闺女，也没个儿……”

老掌柜的说到这里，眼睛蓄满了悔恨的泪水：“这正戳中了我的痛处，我也是真气急了，冲上去就把她打了，结果我们两兄弟也动起了手。生意自然是从此拆伙了，我俩各自只擅长一样，这一分开来，客人总不好东家买一半菜，西家买一半菜吧?

我们这生意就越来越差，我们还不服气，依旧撑着大门面，想着要跟当初的兄弟今日的对头别别苗头，争一口气，结果把祖上攒下来的家业也败光了。后来，那用计的饭庄子掌柜酒后把这事说给了别人听，消息传出来，我们才知道上了人家的大当！”

天爱奴听的入神，忍不住问道：“既然你们已经知道了真相，何不重新合伙，一块儿开饭庄呢？”

老掌柜的看她一眼，轻轻摇头道：“小姑娘，你太天真了。有些东西，不是你知道中了别人的计就能弥补的，曾经的伤害能忘得了么？我那婆娘要不是因为悔恨，怎么可能病成现在这样？已经发生的，哪那么容易说恢复从前就恢复从前？”

说到这里，老掌柜的自嘲地笑笑，深深地叹道：“人呐，都有弱点的！管他是父子兄弟还是世代友人，只要人家有心，一块破石头，都能把你们之间的感情破坏了！”

杨帆和天爱奴沉默了，当他们会了帐，向老人告辞的时候，看着这位佝偻着背，满脸皱纹、满头白发的老人，想起他昔日在凉州时的风光与友人的和睦，也不禁为之唏嘘。

二人回到驿馆的时候天色已经全黑了，天爱奴在门边站定，回首看向杨帆。

廊下挂着灯笼，杨帆看着天爱奴在灯下俏丽妩媚的脸庞，忍不住说道：“你今天真漂亮！”

天爱奴忍不住“噗哧”一下笑了，俏巧地白了他一眼道：“你现在才舍得说么？”

虽然杨帆说的晚了一些，可是来自心上人的赞美，依旧让她心中充满了喜悦，当她掩上房门，款款走向床榻的时候，眉开眼笑的，脚步轻盈得像一只快乐的小燕子。

天爱奴挑亮炉火，宽去外袍，只着一身亵衣，刚刚抻个懒腰，忽然意识到方才只顾欢喜着，竟连门也忘了闩，不禁吐一吐舌头，赶紧走回去闩门。

她刚刚走到门边，门呼地一下推开了，杨帆倏地探进脑袋，兴冲冲地道：“阿奴，也许我有办法了！”

（未完待续）