唐君意道：“二娘说的是。只是……九儿这几日有些头痛，郎中说是九儿用神过度，要常出府走走，提神醒脑才是。”

荷花笑道：“所以，九儿便溜达到我这儿了？真是巧呢，等老爷回来，可要好好跟老爷道一番。”

唐君意摇扇：“非也非也。九儿自是有事相求，才来二娘药材铺。”

“哦？何事说来便好，我这儿教训下人，不要惊扰到九儿。”

唐君意看眼唐复，道：“不知这人犯了何错？”

唐复半跪在在地上，脸上、身上，已被打得伤痕累累，温娇忍不住躬身去扶，用袖子擦他嘴角的血渍。

荷花把事情简单说了，道：“看起来，九儿今儿个是想插手此事？”

唐复靠着墙，手捂胸口，虚声道：“小的冤枉。偷天换日的并非小的。”

荷花疾声厉色骂道：“药材是你送来，便是你做的手脚，你说那两肯为你作证的人，都隶属于城东药材行，你可看好，这里是城北！无人为你作证！”

唐君意道：“二娘这样说来，既城北铺里无人证明桑寄生被换一事不是唐复动手脚，那……铺里可有确有人证明唐复确有动过手脚？”

荷花与唐言康相觑半响，暗暗咬牙，一时无话。

唐君意又道：“二娘、四哥，药材行乃是唐家祖传家业，太上皇曾亲手题过金字的。尽管城东、城北，祖奶奶分给了两房，但归根究底，总是在唐门之下。况，唐府内外，无论金行或是药材行，向来都按规矩办事，没有确凿证据，也未查清楚事情来龙去脉，便去冤枉个拉货的下人，可不是唐家人所为。今日九儿也听到一些，说是开春一拉城北药材铺生意甚好，比往年都要兴隆数倍，惹来外头许多好事之人说长道短，怀疑当中有猫腻……今儿个出了这事，恐传出去，会让城北药材铺成为众矢之的，不如就请陈管事彻查一番。”

荷花顿生不安，面上却笑得和善，道：“九儿这一番话提醒我了，此事毕竟发生在城北铺，彻查的事还由我和言康来做，哪敢惊动老爷和大姐？”

唐君意点头，用折扇指了唐复，道：“唐复给药材行做事，只负责给城北铺拉货而已，也算是半个九儿的人，此事尚未清楚以前，可否……”

荷花笑：“九儿早这样说便好，我自会放人的。”

唐君意对温娇用眼神示意，温娇使上吃奶的劲儿撑起唐复的身子，往巷子外走。

唐君意正准备告辞，荷花叫住他，绕到他身前，噙笑问道：“对了，九儿，你方才说有求于二娘才过来一趟，到底何事？”

“呃……”唐君意方才是故意扯谎，此刻思索了一番，才从容道，“鲜薄荷叶。九儿跟城东药材行要些提神醒脑的草药，他们便说薄荷，只可惜近日薄荷多送去府里做了香囊，如今已空荡荡了，于是……”

荷花对唐言康道：“进铺子里给九儿拿些鲜薄荷叶，另外备几样提神的珍稀草药来，别让九儿难得来一趟，却空手而归。”

唐言康从适才起一直不语，目光掠过正讲话的荷花、唐君意以及受伤的唐复，一直瞧着他们身后那面若桃花的小书童，一动未动。

荷花重又一声唤：“言康——”

唐言康略回过神，应道：“是，娘亲。孩儿这便去。”

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温娇扶唐复回了外院，还好这会子人少，若是被许嬷嬷知道唐复和药材铺的二奶奶和四少爷发生口角，恐又要受罚。

西厢房里闷热，唐君意面露不耐，一边一下一下扇扇子，一边看温娇把唐复安置好，用湿帕子给他擦伤口，动作小心，生怕弄疼了他似的，还弱声弱气地问：“痛不痛？”

唐复咬牙摇头。

唐君意在一旁却听得脑仁痛。

这个温乔儿，倒是真有良心，帮他俩解了围，却全然当他不在一样。

“咳咳——”唐君意绷不住，轻咳，“温乔儿，本少爷口渴了。”

温娇随意一指，头都没回，仍专心致志为唐复清洗伤口：“复哥哥伤得严重，九少爷若是喝水，请自便。”

唐君意忍无可忍，“噌”地起身，徘徊两步，甩袖出门。

等温娇给唐复上好了药，才发现九少爷早不知所踪，她跑去院里寻了一圈，回来挠头道：“九少爷何时走的？我竟没留意。”

唐复瞧她一副糊涂的样子，淡笑道：“在你为我擦拭伤口时。”

温娇收好药粉和剪刀纱布，漫不经心应：“哦。”

唐复担心问：“乔儿，九少爷离开时脸色不好，待会儿你回南书房会不会受罚？”

“不会。九少爷很疼我。我跟在他身边伴读这么多年，他从未对我发过大脾气，最多用柳条抽手心，也不疼的。复哥哥，倒是你多当心，进来天气忽冷忽热，你受着伤，该谨慎些。”

她又想起那巷子外的惊险，不禁想问明白：“城北药材铺的桑寄生被偷天换日，究竟是怎一回事？二奶奶和四少爷为何一口咬定是你做的？”

唐复浓眉微皱，道：“这事本与我无任何干系，拉货之人是谁，他们便诬陷谁。”

“唔……他们是随意找个……替死鬼？”

“正是。说来今儿个也要多亏你和九少爷，否则……城北药材铺店面不大，生意一向不如城东药材行的，今年却正好颠倒个个儿，徐师傅听人说二奶奶和四少爷与他县官办药局私相授受，不仅以低价收购药农所采的名贵药材，还以次充好，将次货高价卖给他县，从中牟利。当中过程，几经若干手，极为肮脏污浊。”

“那咱们甸州的官府不管吗？”