申智青从江帆家出来，到街上买了几斤饼干，第二天一早就赶赴上溪。

申智青走进申秋英家门前，见门上贴了白纸，情知不妙，疾步走进去。申秋英躺在床上，面黄肌瘦，皮包骨头，已奄奄一息。美芳美花两个孩子在床前哭。

申智青眼泪夺眶而出，叫道：姐，你怎么这样了？

申秋英睁开眼睛，眼睛里闪出一点光亮，说：青？我不是做梦吧？我临死了还能见到你吗？

姐，我是青，我来迟了！你受苦了！

真是青啊！青，姐就要死了，死之前总算见你一面了。

申智青哭了起来：姐，你不会死，青来了，青不会让你死的。姐，你都这样了，你为什么不写信告诉我呢？

写了，写了三封信，姐天天盼着你来，就是不见你，还以为你不要姐了呢。

怎么会呢！奇怪，我没收到信啊。

青，姐不行了，你来得正好，美芳美花就托付给你了，这样姐死了也可以合眼了。

申智青突然想到饼干，忙拿出来递给两个孩子。美芳美花见了饼干，抓起来就往嘴里塞，呛得咳嗽还继续塞。申智青忙说：慢慢吃，舅舅有的是。他想倒碗开水，找来找去找不到开水，就从水缸里舀了一碗，给她们俩喝。他又取过一只碗，舀了水，将饼干掰碎，泡进去。他扶起申秋英，喂她饼干糊。申秋英摇摇头说：我反正活不了了，留给孩子吃吧。

申智青说：姐，你不会死的，我来了你就死不了。你现在是饿坏了，我小时候也饿过，吃了东西就没事了。你放心，孩子会有吃的。

申秋英这才吃起来，吃了几口，说：给我舀点水来。

申智青忙放下她，舀了碗水，喂了几口水，又喂她饼干糊。

吃了饼干糊，申秋英稍好了一些，又哭了起来，说：青，你怎么才来啊，再迟一点就我见不着你了啊，你知道吗？你姐夫饿死了啊！

申智青进门时看见门上白纸，已经意识到点什么，果然是姐夫死了！他说：是我不好，来迟了，可是我真没收到信啊。姐夫是什么时候没的。

申秋英大哭：十来天了，他是饿死的啊！他真命苦啊！他把食堂打来的汤水都给孩子吃了，他自己却活活饿死了。金水啊，你死得好哭啊！扔下我们孤儿寡母可怎么过啊！

姐，你放心，我把你们全带湖州去，美芳就在那里上学。我现在就带你去湖州治病。