晚上开会，几个干部都不同意解散食堂，程元亮陈说了利害关系，并答应大家可以拿些米回家，才同意了。

听说政府不发粮了，大家都非常失望，纷纷骂钱政加，但不敢骂政府，干部们装作没听见。

番薯按人头分，每人只能分到七斤五两。米更少得可怜，几乎是数着分的，每人只有二两半。但不管怎么说，总算可以自己家里开伙了。吃什么呢？各家各户各显神通，钓鱼抓鱼，挖野菜，挖冬笋，捉老鼠，挖蛇，挖蛤蟆……溪里的鱼很快抓光了，塘里的鱼能钓的都钓走了，一些人冒着严寒下塘摸螺蛳。只要能吃的，人们都想尽一切办法搞来吃掉。

让家庭开伙，总算暂时给了枣溪人一线生机。当枣溪人上山捉老鼠下塘摸螺蛳时，其它村子死了一大批人，因为那些村的食堂没停。大多枣溪人都明白，是龚德兴逼迫程元亮停了食堂，有些人跟他说幸亏他救了村里人，有的人甚至开玩笑说，还好你犯错误回来，不然枣溪没救了。

村人的夸赞，并没有使龚德兴高兴起来，他的心情仍然是悲伤的沉重的——他的母亲死了！

当他将食堂里分来的米熬成粥喂她时，母亲已病得汤水不进，两天后就去世了。龚德兴悲痛不已，觉得自己欠母亲很多很多。从小自己顽劣，母亲很少骂他从不打他，甚至后来赌博输光了家产也不责骂他。但是到了当该孝敬侍奉她老人家，到了儿孙绕膝该安享晚年时，却活活地饿死了。后来龚德兴才知道，母亲把番薯都给孙子吃了，自己光喝汤。无论是什么原因，做儿子的眼看着母亲饿死，太酸痛了！太歉疚了！

下葬时，龚德兴跪在母亲墓前久久不肯起身，妈妈，太对不住您了，是儿子不孝啊！