纪晓慕率先起身，垂手恭听，杨氏和其他几人也忙都跟着站起来，听完了纪大老爷这番话。

纪大老爷欣慰地点了点头，就让纪晓慕几个坐下。

“大爷和大奶奶送去的孝敬，老太太都留下了，还跟身边服侍的人夸了大爷和大奶奶。”肖姨娘捧了果子上来，一面讨好地说道。

纪大老爷半眯着眼睛，点了点头。

纪大太太看了肖姨娘一眼。

肖姨娘心里顿时打了一个突，再不敢说话。

话题就此转开，就谈到了纪晓莲要进宫备选的事情。如今各地备选的佳丽大多已经来到京城，很快就要进行初选。

“初选是不用担心，要紧的在后头。”纪大老爷就说道。

纪大老爷已经决定，让纪晓莲和纪晓芹都进宫去参选女官。对于初选，只凭着纪晓莲和纪晓芹的相貌，再加上馨华堂的家世，就是稳保能够通过的。

竞争激烈的，在后头。

“复选也不用担心。”纪大太太接着就道，虽然杨阁老府也会送杨翩翩和杨珊珊进宫备选，但是同时保纪晓莲和纪晓☆，芹通过复选，还是不成问题。

最关键的，还是终选。

那时候，韩太后、隆庆帝和韩皇后都会到场，由她们来最终选定女官，若有合了帝后眼缘的，当场就会受封。

纪大老爷和纪大太太都对纪晓莲入选充满了希望。

“晓莲见过太后，太后对晓莲的印象很不错。”纪大太太笑着说道。

“晓莲的资质。也是上佳的。就是晓芹，也要努力通过复选。终选之时，就算是不能选在宫内。入了太后和陛下的眼，赐与一桩婚事，也是极有体面的事。”

这就是纪大老爷的打算了。

肖姨娘站在一边，虽然垂首帖耳，但听了纪大老爷的话，还是难掩激动之色。

纪晓芹坐在最下首，却将头垂的更低了。

纪大老爷一眼瞧见纪晓芹如此。微微皱眉。纪晓芹的容貌是好的，只是这性子太过胆小怯弱。

说到进宫备选，大家难免就又想到了纪晓棠。

“不知道太后和陛下怎么安排？”纪大太太就道。

“安王爷已经进宫。向太后请旨赐婚了。”纪大老爷不动声色地说道。

纪大太太，以及在场众人却都大吃一惊。他们还都不知道这个消息。

“真有此事，那太后答应了没有？”纪大太太就问。

“确有此事，太后还没答应。肃王爷那边。只怕很快也会有动静。”纪大老爷摸了摸胡须。颇有些料事如神的意味。

纪晓棠今天在肃王府中的事，纪晓莲都已经跟他说了。

不得不说，纪大老爷的判断是准确的，但是他的消息却慢了一步。然而，他究竟是不能跟秦震比的，能够知道秦震进宫求旨，已经堪称是消息灵通。

纪大太太似乎是在回味这个消息，半晌没有说话。纪晓莲却几乎撕破了手中的绢帕。

“我看，这只怕不是什么好事呢。晓棠爬的太高了。一不小心摔下来，可不是好玩的。”纪晓莲忍不住开口。这样的话，如果换一个口气，换一下措辞，也未尝不是担心关切的话。

然而，在纪晓莲，却完全没有这样的问题。她就是出于嫉妒，恨不得纪晓棠如她所说的，摔下来，坏了事。

纪大老爷似乎并没有察觉到纪晓莲的妒意，反而点了点头。

“一家有女百家求。晓棠确实出色，且又有县主的身份。可若求的人家平常还罢了，偏偏是这两位。真不知是福是祸了。”纪大老爷抬手，又摸了摸胡须。“若肃王知道安王请旨，就此放弃还好。若是肃王也去请旨……”

纪大老爷顿了顿，虽未继续说下去，但是从他的表情和语气上，也不难猜到他的意思。

若是肃王也去请旨，对纪晓棠来说，就是祸非福。

“父亲，这话怎么说？”纪晓慕和纪晓莲几乎同时问道，兄妹两人都很急切，然而心境却大大不同。

“晓棠再好，对皇家来说，也不过是个女子。天家兄弟，怎么能因为一个女子肆意争竞，坏了手足的情分。”纪大老爷缓缓说出了自己的推断，“太后就是本想让晓棠进宫，也不能不放弃晓棠，更不会将晓棠赐给安王或者肃王。”

“晓棠会被赐婚与他人？那玄让是不是又有了机会？”杨氏本来在纪大老爷跟前很少说话，这个时候却忍不住开口问道。

杨氏喜欢纪晓棠，对于纪晓棠能够嫁给杨玄让的前景很是期待。

纪大老爷缓缓摇头，目光在纪晓慕、杨氏和纪晓莲的面上扫过，自然也将三人的表情都看在了眼睛里。对于三个人的反应，纪大老爷并不满意。

在他看来，这三个孩子都有些迟钝，缺少在朝中为官所需要的敏锐。杨氏和纪晓莲还罢了，缺少这个，对于纪晓慕来说却是致命的。

纪晓慕聪明会读书，但是对于做官……

纪大老爷暗中叹气，但还是给出了解释。

“安王和肃王两位都是什么样的人物，这些年，谁见过这两位王爷对什么人、什么事这样执着过？！晓棠不管是嫁进什么样的人家，那户人家，就算是与安王和肃王两位王爷都结了怨……”

再往下面的话，纪大老爷就没有说了。

“怎会如此！”纪晓慕和杨氏都是又吃惊，又难过。

“我就猜到了！”纪晓莲却一脸的雀跃，“那晓棠最后是不是会出家？肯定会吧，要不然。留着她，对咱们家也是个威胁。谁知道两位王爷会不会迁怒馨华堂。”

纪大太太撩起眼皮，给了纪晓莲一个警告的眼神。

纪晓莲不再说话。然而脸上欣喜的神情却没有丝毫改变。

“父亲，这件事，现在应该还有回旋的余地吧。”纪晓慕就问纪大老爷。

纪大老爷没有直接回答纪晓慕的话。

“这件事，我会提醒你们二叔，和他好好商量商量。”这就算是回答了纪晓慕的问题了。纪大老爷还有些话并没有说出口。

实际上，他是赞同纪晓莲的说法的。纪大老爷认为，纪晓棠出的风头太大。最后会对馨华堂十分不利。虽然之后，以纪晓棠的容貌和才气，总会有不那么在乎仕途的书香人家愿意娶她进门。然而对馨华堂最好的结局，却是纪晓棠出家为尼。

只有那样，才能彻底消除安王和肃王的怒火，让他们不会迁怒于馨华堂。

这件事。还最好是在事情没有发展到最后的时候做成。那样对馨华堂就更有利了。

当然，纪大老爷还有一件事也没有说，或者是根本就没有意识到。他之所以这么想，与杨阁老的分析和启发大有关系。

转天，纪大老爷才知道肃王也进宫求旨的消息，顿时就着急起来，请了纪二老爷到书房叙谈。

这兄弟两人虽多年没有见面，但书信往来不断。在京城团聚之后，两人之间也极为和睦。几乎没有过什么分歧。

起码是没有需要摆到明面上来的分歧。

然而这一次，纪大老爷和纪二老爷商议的结果却是不欢而散。

纪二老爷在书房时，纪大老爷还能维持住表面的镇定和风度，可等纪二老爷走了，纪大老爷就再也忍不住，甚至摔了书案上他喜欢的一方端阳。

“岂有此理！竟是这样自私，完全不为家族考虑！他还当我是他的兄长吗，他的心里，还有没有他的侄儿们！”

等纪大老爷回到茜华堂的时候，依旧余怒未消。

纪大太太自然要上前问询。

纪大老爷就告诉纪大太太，他警告了纪晓棠之事的危险，并指点纪二老爷该如何做。他的话已经说的非常委婉，然而一向性子平和的纪二老爷却反应激烈。

纪二老爷告诉纪大老爷，事情没有纪大老爷想的那样绝望，而且，即便是事情真的朝纪大老爷所想的方向发展，他也不会那样待纪晓棠。

“他对我，他的兄长，竟然说让我以后再也不要提起这个念头！我是为了谁，我还不是为的我们纪家！他为了晓棠一个女儿，竟然不顾纪家的大局，不顾我们父子的前程！”

纪大老爷有些激动，一面分析给纪大太太听。

“他自然是不怕的，他只有一个长生，才那么大一点儿。他打的好主意，等长生长大能进官场了，这件事也淡了下去，不会对长生有什么影响。可是，晓慕和晓薛可等不了！”

纪大老爷认为纪二老爷将这些都考虑过了，自私自利，根本不管他这一房的仕途和死活。

“我错看了他，我错看了他！”纪大老爷连声说着。

纪大太太自然尽力劝慰纪大老爷，却没有一句为纪二老爷解释的话。

“事到临头，到时候也由不得二老爷。老爷毕竟是长兄，就该拿出长兄的身份来，不信他不答应。且身在京城，不同于清远，还有父亲和姨娘那里，也不会袖手旁观。”

两个人谁都没有提及纪老太太，似乎是笃定了，兄弟两个冲突起来的时候，纪老太太是绝对不会出面说话的。

经过纪大太太的一番劝解，纪大老爷果然慢慢地消了气。

眼下他们要做的，是不能让纪晓棠影响了纪晓莲和纪晓芹入宫备选。

三月底，蜀中传来战报，祁佑年大军已经克复蜀中，反贼一伙大多伏诛，祁佑年安排好了蜀中的事宜，押送反贼俘虏，正在返京的路上。