纪大太太的心中顿时一松，然而转念一想，她的心就又揪了起来。那两个人在纪老太太那里，始终是个把柄。
“人在老太太那，只怕总有一天，老太太会回过味儿来。若是再有有心人挑拨……”冯妈妈当然知道纪大太太心中所想。
“这可怎么办？”纪大太太就有些着急。当了这么多年的当家太太，纪大太太已经极少有这样着急显露于形色的时候。
“这件事……，都怪我，当时就该拦着太太，不这么行就好了。”
“哪里怪你，都是我的主意。”纪大太太苦笑，“我也只想着，她是个小孩子，这样安排，不显山不露水的，再好没有了。”
纪二老爷三个子女，纪晓芸年纪最长。且已经成过亲，还最受纪老太太宠爱，人安排在她身边并不合适。长生就更不合适，只有纪晓棠是最为合适的。
“或许这只是凑巧，三姑娘年纪还小，或许想不到那里去，她只是孝顺老太太。”冯妈妈这样说，多半是为了安慰纪大太太，因为她看出纪大太太是真的急了。
这件事。纪大太太确实做的不妥，揭开来就是一件丑闻。
“真的吗？”纪大太太显然也有些不信。
“只能这样盼着了。所以我说，太太该结好三姑娘。看三姑娘的行事。并不是个爱生事的。太太对她好，她不再提这件事。就是以后老太太突然提起来，三姑娘肯维护太太，为太太说项。也就不妨事了。”冯妈妈就道。
“太太。三姑娘年纪虽小，却不能小看。方才我趁空儿往妍华堂走了一趟，她们这才刚刚落脚，竟已经是水泼不进了……”
“真的如此！”纪大太太想了想，就点了头，她相信冯妈妈的判断。“三姑娘那里，我自有安排。只有老太太那，还得你替我多辛苦些。好歹应付了这尊大佛去！”
“太太这么说。可不折煞我了。”冯妈妈慌忙就起身道。
纪大太太伸手按住冯妈妈，要她依旧坐着说话。
“老太太有多难伺候。没谁比我更清楚了。我本不舍得你，可除了你，再没谁有这个本事，我也信不过。”
“太太尽管放心，我就是拼了这老命……”
这会工夫，就有小丫头过来传纪大老爷的话，说是让纪大太太立刻往萱华堂去，一起服侍纪老太太用饭。
纪大太太自成亲之后，还真没在翁姑跟前服侍过，如今自己都做了婆婆的，反而要服侍婆婆。纪大太太心中不喜，却只能起身，让冯妈妈带着小丫头替她梳洗、更换衣裳。
“好端端的，就在乡下住着罢，真就吃不上饭了？怎么就巴巴地上京来。我这右眼这些天总是跳，总有股不好的预感。咱们的好日子啊，恐怕是到头了！”
“坏的不灵、好的灵。”冯妈妈见纪大太太说出这样丧气的话来，不知怎地，竟也跟着心惊肉跳。“太太别嫌我多嘴，这样丧气的话可不能说。”
“我只是说说罢了。”纪大太太倒是笑了。
外面就有小丫头禀报，说是大奶奶来了，纪大太太立刻就停住了话头不说了。
……
纪二老爷说了不必接风宴，然而纪大老爷和纪大太太还是安排了丰盛的宴席，就在萱华堂，一家子服侍纪老太太入座。
纪老太太只拿起筷子夹了两口菜，就将筷子放下了。
众人就也跟着住了筷子。
纪老太太反而不喜。
“我说了我吃不下，你们偏要摆出这油腻腻的一桌子来。”纪老太太沉下脸，纪大老爷本来坐着，就有些坐不住，只得站起身，纪大太太慢了一步，也跟着起来，垂手听训。
纪晓慕、杨氏、纪晓莲、纪晓薛和纪晓芹也陆续起身，各个面上神色不同，却也慢慢跟着垂了头。
“老太太，考虑到老太太和二老爷一家远路而来，准备的都是清淡的菜肴。只是咱们这样的人家，且还是迎的老太太、二老爷、二太太，侄儿侄女们，饭菜总不能过简，摆些山野的野菜，那才是我们不恭敬，老太太也看不上眼……”纪大太太就忍不住辩解，语音温柔，口齿伶俐。
然而她这一辩解，纪老太太的五分气就变成了十分。
“我便是那山野的婆子，你大太太就是公侯家正枝正蔓的千金，我老婆子如何入的了你的眼，给我这般饭菜，是你施舍于我了，我这般说，可不是不识抬举了……”
纪大太太的一张粉脸顿时涨的通红，几乎气了个倒仰。她跟人辩理几乎从未输过，然而却总在纪老太太面前落了下风。
纪老太太根本就不讲理，却偏会用身份压制人，还用歪理将人呕的半死。
纪二太太在旁边瞧着，想起自己从前的遭遇，就很同情纪大太太。她并不知道该怎样消除纪老太太的怒气，却觉得这个时候一定要为纪大太太说些什么不可，这样想着，就要上前。
纪晓棠不动声色地挪了挪，正巧将纪二太太给挡住了。
纪二太太想为纪大太太说话，还有人比她更急。
“老太太……”纪晓莲就上前一步，粉脸上也红了一片，一双眼睛几乎冒着火。她从没见过纪大太太在谁面前受过这样的气，虽然早就听了纪大太太的嘱咐，却还是忍不住。
纪大太太自己气的不行，但是见纪晓莲开口了，却还有足够的理智拦住纪晓莲。
纪大老爷就在这个时候给纪大太太使了个眼色，压低声音说了两个字。
纪大太太咬咬牙，就扑通一声给纪老太太跪下了。
“老太太，都是媳妇的错。”
纪大太太跪了半晌，众人一直劝解，最后纪老太太才缓和了面色，让纪大太太起来。
“厨房里另外备了清粥小菜，今晚上厨房的人都不散，不管什么时候，需要什么，尽管吩咐一声，立刻就能备得。”大奶奶杨氏又小心地说道。
纪老太太就没再说什么，只说她累了，让众人各自散了。
纪大太太松了一口气，带着众人告退走了。
纪二老爷就叫住了纪大老爷。
“大哥，我有要紧的事跟你商量。”兄弟俩书信不断，然而还有许多的事情，是不便在书信中提及的。纪二老爷一路劳乏，却等不到明天，就要跟纪大老爷商谈的，必定是无比紧要的大事。
“我也正想要与二弟秉烛长谈，只是担心二弟路途劳乏。”
“不妨事，大哥可有清静的所在？”
“二弟随我来。”纪大老爷略愣了愣，就明白了纪二老爷的意思，一面让心腹小厮在前面领路，就往宅子的西路来。
纪二老爷转身朝纪晓棠招了招手，纪晓棠就跟在了纪二老爷身后。
馨华堂西路共分三部分，前面是花园，中段则是戏楼，再往后，则是两进的院落。纪大老爷将两人带到第五进，正是他平时颐养静思的后书房。
“我每常斋戒都是在这里，平时并不许人来。”纪大老爷领着两人进了书房，又将服侍的人都远远地遣了出去。
这个时候，纪大老爷才注意到纪晓棠。
纪晓棠竟然跟着纪二老爷来了，还进了书房，就在纪二老爷身边坐了。
“哦……”纪大老爷面露迟疑之色。
“大哥，我要说的事，晓棠都知道。长生尚小，还好有晓棠足为臂膀。”纪二老爷立刻就道。
纪大老爷心中有些不以为然，然而却不好驳回，将女儿当儿子养，宠上了天什么的，他并不打算说。
“二弟稍等，我这就打发人叫了晓慕来。”
“大哥且慢。”纪二老爷却拦住了纪大老爷，“这件事，知道的人越少越好。”
“哦……”纪大老爷微微侧身，摇曳的烛光在他的眉宇间洒下一道阴影。“就依二弟。”
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