纪家是船队最大的股东，要派人同船前往也是情理之中的事，只是去的会是纪三老爷，还是让万老爷子和有些惊讶，而惊讶过后。父子两人不是不高兴的。

“三老爷如今是举人老爷。若肯同船出海，这是再好也没有的事情了。有三老爷这文曲星护航，此去定然一帆风顺。”万嘉树就笑着说道。还说到了海外诸国，大秦的举人老爷，那可是十分的尊贵难得。

纪三老爷身上有了举人功名之后，已经亲身体会到许多好处。如今听万嘉树如此说，心中也十分得意。

这件事。就这样定了下来。唯一需要做的，就是还要告诉纪老太太一声。

纪老太太先看到拿到她跟前的海外稀罕东西，就很有兴致，纪三老爷就趁着她高兴。说了要跟船出海的事。

不出大家所料，纪老太太立刻就不答应了。

“我如今也不大管你了，这陆地上还不够你施展的。又要出什么海。那可是好玩的？别当我什么都不懂，我听你们父亲说过。赶上龙王爷一个不高兴，那就……，你好好在家里，要做什么我都不管你，只是不许你再说什么出海。”

“老太太，小叔这次不往远处走，只沿着陆地在浅海走，往南面去一趟很快就回来。”纪晓棠自然得帮着纪三老爷说话。

“老太太就放心吧，船队里都是风里来浪里去的老手了，人家往西洋去什么大风大浪没见过，都平安无事回来了。这次往南洋去，其实是小事一桩，万无一失的。”纪三老爷也忙说道。

“老太太，上次咱们派了跟船出海去的管事伙计们都回来了，这次再打发他们陪同三弟同去，不管怎样，都会保护三弟无事。”纪二老爷也说道。

“咱们家并不缺这个钱，他性子已经够野了，你们还这样纵着他。”纪老太太见大家都赞同纪三老爷出海，就很不高兴。

“老太太，并不是为了赚钱，也不是我贪玩。这次往南洋去，是去采办粮食。”纪三老爷告诉纪老太太。

听说纪三老爷是去买粮，纪老太太就沉默了一会。

“咱们家并不缺粮。我知道你们的打算，到时候咱们俭省些，其余的，你们尽管往外施舍。”

“老太太，你不知道外面的情况。咱们家粮食再多，也不够用的。”纪三老爷说道。

“那是朝廷、衙门的事，哪用的着你操心。你只好好给我在家里，不许再说出海的事。”纪老太太仍旧坚持道。

“老太太……”

纪三老爷跟纪老太太磨了几天，纪老太太见纪三老爷心意已决，她就知道自己是拦不住纪三老爷了，只是仍旧不肯点头。

“看来，只能偷着走了。”纪三老爷背地里，就对纪晓棠说道。

纪晓棠也只能点头。

南洋之行，纪三老爷是一定要去的，而这还只是个开头。

这一天，纪老太太都没见到纪三老爷，心中隐隐猜到了点儿什么，就叫了纪二老爷和纪晓棠到身边询问。

“小叔一定要去，天还没亮，就在老太太远门外磕了头走了。小叔说他一定会平安归来，也请祖母为他保重身体。”纪晓棠怕纪老太太迁怒纪二老爷，因此就抢着说了。

纪老太太倒是没有生气，只是慢慢地眼圈就红了。

“我知道，我拦不住他。他这个脾气跟老太爷是一模一样的，一旦要是决定了什么，就是九头牛也拉不回来。”纪老太太是早有了心理准备，到此刻已经不再生气，而全是对纪三老爷的牵挂。

“二老爷，晓棠，你们告诉我，老三他这次出海，真的只是为了粮食？”纪老太太眼中含着泪，问纪二老爷和纪晓棠。

有时候，不知道才是幸福的。所以，纪二老爷、纪三老爷和纪晓棠早就打定了主意，有些事情，决不能让纪老太太等人知道。

“是的。”纪二老爷就点头。

“是为了粮食，除此之外，小叔也想出去历练历练。”纪晓棠接着说道。

纪老太太瞧瞧两人，之前她心中虽然有些怀疑，但此刻却也相信了他们的话。

“自从上次认得了万家的人，得了洋货，他就没少在我跟前说什么海外方物。他这个性子，我还但愿他不成器些，只在家中，就是惹祸也有限，现在倒好……，罢了，我拦不住他，只能求神佛保佑他。”

纪老太太决定，纪三老爷出海期间她都要茹素，以此显示诚心，求神佛保佑纪三老爷的平安。

她这样的决定，也是对自身的安慰，纪家诸人自然不会阻拦。

从纪老太太的院子里出来，纪晓棠悄悄松了一口气。纪老太太有些左性，但多是在小事上。一遇到大事，纪老太太反而不那么计较了，本能地选择相信，不刨根问底。

纪老太太未必什么都没感觉出来，然而她这样，对她对纪家都是好事。

隆庆七年冬，各地都出现了大量的饥民，盗匪开始滋生，北面蛮族数次试探边境。

清远这一年的冬天，也特别的寒冷。

纪晓棠从纪二太太屋中出来，迎面就觉得寒气逼人。大丫头绣儿忙就过来，快手快脚地帮纪晓棠理了理身上的貂裘对襟大褂，然后又从小丫头手中接过刚添了新炭的手炉，递到纪晓棠的手里，又给纪晓棠拢严实了衣袖，这才退到一边。

纪晓棠往外走，身边除了绣儿，还有程嬷嬷，程嬷嬷身后另有两个半大的丫头，每个丫头手里都捧着账册。她这是刚跟纪二太太禀报过最近的家事，正要打算去前面的议事厅理事。

就有个刚留头的小厮飞快地走来，到纪晓棠的面前行礼问安。

“谢大人来了，二老爷请三姑娘往书房去说话。”小厮向纪晓棠禀报道。

“二老爷叫我过去，是有什么事？”纪晓棠就问。

“回三姑娘，谢大人来借粮。”

谢知县来纪家借粮？纪晓棠眉头微微皱了皱，随即就恢复原状。

“只有谢大人来了？”纪晓棠一边向前面走，一面问。

“只有谢大人一个。”小厮忙答道。

谢知县来借粮，肯定不是谢家没粮吃了。可是纪晓棠再仔细想，也想不到谢知县有什么别的缘故来借粮。

该来的，还是来了。

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