天亮时分，护送南生返帝都一行车马再次赶路。

潜伏贺兰擎居所的探子，并没像往常按时回来汇报消息。

傅淮侑冷笑，又气又恨，野狼性子的人，怎会那么容易拿捏驱使。

皇上口传密旨，命贺兰擎暗中找机会令彻辰兄弟元气大伤，以绝后患，羌地近年兵力强壮，对帝都边界始终带来隐患，年年上贡也抵消不了皇帝平夷蛮族的决心。

看似和平安宁的局面，皇上不会主动撕破脸宣战，到时民怨四起，不得人心，史册上留个昏君骂名，所以明面上得预备个人背黑锅。

赢了，贺兰擎兵力必然折损大半。无疑，自断一条手臂的同时又帮解决皇帝一桩心事；万一失败，羌地追溯缘由，他是众矢之的，推出去问罪，一来对羌地质问有交代，二来不伤皇帝颜面偿。

以防贺兰擎抗旨，傅淮侑成了此秘密任务的监督人。

世家子弟，自小看多了光鲜亮丽的门庭内那些个腌渍事，宫墙内见不得光的勾心斗角污秽事儿更数不胜数。

这差事成与不成，傅淮侑这个监军就是刀口上舔血。

倒不能怪皇帝不念甥舅情面，他的皇帝舅舅对待自家儿子宋雪怀那份凉薄无情暂且不说，几十年前对待同胞手足那份凶残冷血，足以叫人齿寒。

这段宫闱秘事知晓根底的人，绝大部分带入黄土，仅存在世的不过寥寥几人。宋长葶是其中之一。

皇上不念骨肉情分，她不能见儿子不明不白送死，不过不敢叫儿子全知晓，刻意隐瞒重要的，挑了些往事细节说，再三叮嘱凡事留有余地，好为自己留一线生机。

若不是皇上面前有人力证贺兰擎冒充皇子，傅淮侑真觉得贺兰擎与皇上该是父子，天生多疑善变，隐忍自制，暗地利用他人无所不用其极。

傅淮侑心里厌恶，眉心皱皱。

侍卫恰好送来黑布遮掩密实的鸟笼，他想起南生临行托他照料。

南生说这是行走西域的商队千辛万苦带回的迦楼鸟，世间极为稀少罕见。

西域异志中确有迦楼鸟一说，脸酷似人，鸟身，巨翼，原为西王母座下神兽，因喜食人血肉，被褫夺神号，沦为妖行走人间千年。与凡间鸟类繁衍、同化，妖力早无。

不过书中的物，让南生信以为真，劳心劳力豢养。

傅淮侑想揭开黑布瞧瞧，想起南生叮嘱，这鸟不喜光，定要养在黑暗中，不然容易暴怒伤人。

见侍卫伸手入笼中喂养，并无不妥。傅淮侑没顾忌，照样抓鸟食去喂。

笼中悄无声息的鸟突然被什么惊扰到，扑棱翅膀没头没脑四处冲撞，他背脊发凉，反射性抽回手时，手背划出一道痕。

同时，那鸟用尽全力破笼飞出，羽翼薄成刀锋状，快成一道闪电，硬生生撞破厚厚窗纸，消失天际。

傅淮侑些微破了点皮，也没见血，军医处理过，说皮外伤不严重。到第二天清晨，傅淮侑人昏睡不醒。

监军突病，军中决策权再无人可制约贺兰擎。

最初南生听到消息，人好一阵静默。很快她重整精神，开弓没有回头箭。南生取了一叠纸，挥笔写信。

字体飘逸潇洒，傅淮侑本人若在场，一定目瞪口呆，难以相信南生模仿他的笔迹这般神似。连他专用的印鉴，仿刻的一丝不差。

她吩咐送信人，用最快速度连夜兼程送回帝都傅家。

送信的人是贺兰擎心腹，无需南生再多说，剩下的事儿知道该如何解决。

南生想起大哥说贺兰擎假冒皇子意图谋反，她才不信贺兰擎觊觎皇位。

至于唯念，南生冒出个大胆又可怕的想法，一时觉得自己真是敢猜想，不过一旦起了念头，再难以抑制。

既然是宫闱秘事，那还有什么事不可能发生的？自古史官记录的那些个奇葩狗血，令世人只敢想不敢做的荒唐事儿，不都一一存在嘛。

贺兰擎不是做事不顾前后的人，相反，他能活到今天，果断缜密定然少不了，敢笃定到在皇帝眼皮下晃悠，他保守的秘密可不会小！

想这不会小的秘密将来也许会牵引出更多的意料不到，南生没留意贺兰擎进来。

“想什么呢？”贺兰擎揉揉她发顶。

“今儿回来好早。”

贺兰擎轻托她下颌，南生抬眸瞪他。

“晚上彻辰府邸设宴。”

南生笑笑，踮脚亲亲贺兰擎，又解开贺兰擎大氅放好，“时辰还早，我做了点心，你吃点再去喝酒。”

贺兰擎被捋顺了毛舒坦，军务繁重，回来是南生温柔相待，他越发贪婪这份静好。

他不饿，但南生喂在嘴边的，他吃的风卷残云。

“睡吧，我等会叫你。”南生推他休息。

他顺势抓她手握在掌心。

“我不困。”

“那帮我挑挑，今晚穿什么好？”

南生尽量选了素色衣衫，贺兰擎总是摇头。

她丢下衣衫，笑笑：“你不想我去？”