万没想到，再见到沈恙的时候，会是这样光景。

园子里摆了席，原本是官商不同席，可毕竟他们也算是认识半辈子，恩恩怨怨难分明，自也不拘束这么多。

沈恙已然头发花白，这些年也不知怎么，病疾缠身，吃药跟喝水一样寻常，有人说他是现世报，这辈子亏心事做太多，连老天爷都看不下去，所以后半生才如此多舛。

倒是他自己没怎么在意，进来的时候手指上勾着一只小葫芦，看上去有点年份了，衣裳还是那漂亮的艾子青，脸上风霜之色甚重，头发竟然比张廷玉还白得多。不过瞧他脸上表情，还是昔日那个沈恙，眼神一如既往，连说话的声气语调也没怎么变。

“别来无恙乎？”

张廷玉与顾怀袖在厅前，看沈恙身边跟着钟恒跟沈取，慢慢踱步进来了，只一笑道：“沈铁算盘来了，不就有恙了吗？”

沈恙名恙，自是有恙。

他闻言也乐了，便给张廷玉夫妻两个一拱手：“那倒是沈某不该来了。”

华发已生，倒是笑颜如旧。

沈恙眼神有些苍老的遥远，若无其事扫了顾怀袖一眼，仿佛往昔红尘往事已经尽数湮没在岁月洪涛之中，他只是个过客，如今倦了，找个地方歇歇罢了。

有什么该来不该来的？

来都已经来了。

顾怀袖暗暗觉得有些好笑，倒是也不说别的，只看后面沈取。

沈取倒是不说话，他近年来，倒似乎越发地好了，虽看着还是瘦削，但精气神很足，现在跟着沈恙一起坐下，便觉得文质彬彬，眉眼间又透着一股精明味道。

不管从沈恙脸上，还是从沈取的脸上，从来看不到那种商人的市侩。

沈恙本身便是儒商之风，自来手段毒辣是毒辣，可往年在桐城看他们与茶农交谈，到底还是有做生意的道在里面的。

至于说什么“现世报”，顾怀袖一时半会儿还没想那么多，等到中午用过饭，才到了园子后面聊天去，沈恙跟张廷玉说话，顾怀袖自然找了沈取來。

沈取扶了她往一旁的亭中走，声音挺轻细，道：“从铜陵上来的时候，便听说您前阵子病了一遭，不大要紧吧？”

他们的消息一向灵通，顾怀袖也不知说什么好，“我的病算什么病？不过就是偶感个风寒罢了。倒是你，才要问问是不是要紧呢。”

“他看顾我挺好……”沈取迟滞了片刻，又有些说不下去，“倒是他近来……身子不大好。”

这个“他”指的自然是沈恙了，不过沈取也很知分寸。

顾怀袖怨恨沈恙窃她骨肉，却也感念他将孩子养这么大，恩怨难以分明，顾怀袖见着沈恙便从没有不复杂的时候。今天见着沈恙那样子，却是有些心惊了。

沈恙，老得太快。

一眨眼，风华意气，转而成了风烛残年。

可想想谁不是这样呢？

一垂眼，顾怀袖看了无所事事的钟恒一眼，只道：“青黛，叫钟先生进来坐吧，令看看若霭霖哥儿香姐儿这会子在干什么，让他们也过来吃些茶果。”

“是。”

青黛应声去，先叫了外头钟恒一声，这才又去叫还在学塾里的张若霭张若霖几个。

钟恒认得青黛，现在想想似乎还欠着五文钱忘了还，他回头看了一眼那边的张廷玉与沈恙，又不知这两个人在谈什么，索性真的进来了。

顾怀袖还在跟沈取说话：“人做天看，因果报应……他这后半生如此寥落，焉知不是上半辈子作恶太多？”

“……天逼人作恶，又以作恶为由降罚，天何其不公？”

沈取扶着顾怀袖坐下了，钟恒也进来了，他只说了这样的一句，也自己落了座。

钟恒进来见礼，顾怀袖也请他坐。

“这许多年没见，钟先生看着倒还是容貌依旧。”

“夫人取笑，小人不及您。”

钟恒心知顾怀袖如今是惹不得了，又知她在沈爷心尖尖上头，虽一向不喜欢顾怀袖，可难保旁人喜欢。现下一坐，钟恒便当了锯了嘴的葫芦，再没半句废话。

当年石方说，天子为什么当天子，如今沈取说，天何其不公？

一个说天子不对，一个说老天不公。

顾怀袖想着，还是觉得各人有各人的命数，兴许是命中该有一劫？

然而想想沈家的冤情，她又觉得是自己轻浮了，由是一声喟叹：“方才是我说话没注意，你也别往心里去。”

“本是闲言碎语，从来不入耳，又如何往心里去？”沈取没所谓的模样，“他这许多年风风雨雨，鬼门关上也熬过来，看着清宁许多，不过骨子里还是那样。”

江山易改，本性难移。

可若不是这样随性胡为，他便不是沈恙了。

想起当年沈恙那艾子青，在葵夏园与沈园里见过的景致，度过的时日，还有沈恙那铁算盘，手起刀落时候的果断干脆，整个江南谁又及得上他风采万一？

该他有的。

风光也好，劫数也罢。

顾怀袖细一看自己手掌，道：“他年纪也不小了，争斗大半辈子，我也懒得追究昔日之事。你且劝着他，如今改朝换代了，虽他是一座好桥，一把良弓，可未免有不再过桥，也没飞鸟的地步……今非昔比了……”

昔日的胤禛用得着沈恙，如今沈恙就成为他的心腹大患，就连顾怀袖这样出过力的，都要担心自己日后的用处，沈恙怕还是收敛一些的好。

虽不说月能常满，至少不该乌云蔽月。

她也不知自己说这话，是不是还有用。

因为，有的东西并非言语能改变。

沈恙如今拥有的东西，哪一分不是他自己挣来的？

偏偏，现实便是如此残酷。

这时候，不仅是沈取，钟恒都没忍住，起来看了顾怀袖一眼，只看见这往日名动天下的美人，如今像是被人盘得漂亮的古玉，越发内敛纯粹起来。她眼底暗光倒转，只如婉约流年。

言语似水，清澈澄明。

钟恒也不为什么，有些坐不下去，可他开口了：“您说这话的时候，怕也在想，说了也是无益吧？”

“……”

顾怀袖无言以对。

她抬眼瞧钟恒：“这么说，他还是没放弃吗？”

“沈爷哪儿有您两位的手段厉害？改朝换代，朝夕之间而已。”钟恒想想沈恙此前已经布好的局，只嗤笑一声，“日月换新天，官场重新洗牌，即便是作好的局，如今也失了效用……约莫只能说，世事弄人？”

这话有意思了。

顾怀袖只一转眼，便明白过来。

似乎是沈恙在康熙驾崩的时候，已经有了办法？可当时那种情况，若不立刻夺位，便是胤禛的灾难，隆科多的灾难，乃至于张廷玉的灾难……

时有凑巧，并非故意。

“人人都有自己的不得已，我们身不由己。”

“沈爷又何尝由过自己几次？”

钟恒端了茶，喝了一口，垂眼说了一句。

青黛这会儿回来，却是把眉一皱：“钟先生这话说得不好听了，江南这三千里维扬地面上，谁不知沈爷是个一等一随性的人？他要做的事便做，不想做的事情还能有谁逼着他做不成？成日里都听人说沈爷从来恣睢，您说话也没回头看看风声吗？”

一抬眼，钟恒听见这一番尖锐的话，只冷笑一声：“眼皮子浅，也就看见这里了。”

“也不知那眼皮子浅的是何人？借口最多。”