孙之鼎早早就投靠了四爷，最近四爷想要干什么，他自然知道，可毕竟时机还没成熟，如今也只是略有这样的苗头。

谁也不知道，康熙最信任的孙之鼎已经不值得信任，更雪上加霜的事情应该算是孙连翘被康熙所看中吧。

毕竟孙连翘是个女人，不过正因为如此，她更心细，更体察入微，这样一来倒还比孙之鼎要妥帖，有孙之鼎看不清了的时候，孙连翘就要上来帮忙。本来孙家就在内城，现在更是被皇上赏了不少的东西，荣宠日盛。

偏偏现在张廷玉找上来了，孙之鼎可还记得这一条明路是谁给指的，如今也不敢忘记顾怀袖指点之恩。

在皇宫里的孙之鼎，精通医道，看人也有自己的法子。

早年不清楚，被顾怀袖那样一说，再仔细看看胤禛，才明白过来这是一位沉得住气的，因而才试着投了过去。

没料想，一投就是许多年。

跟张廷玉夫妻两个在屋里谈了一阵，孙之鼎走出来才擦了擦头上的汗，显然有些吃不消，不过因为顾怀袖在，孙之鼎不至于太过害怕。

怎么说，顾怀袖也是四爷的人，没道理专门坑孙之鼎吧？

他心里揣着疑惑走了，回头若要四爷问起，他定然还是守口如瓶的。

一个都得罪不起，小人物的悲哀啊。

孙之鼎的悲哀，何尝不是顾怀袖与张廷玉的悲哀呢？

过了年，一直到二月中旬了，张廷玉的病才渐渐好了起来，二月十六的时候开始重新上朝。

这上朝的日子也掐得很是巧妙，正在南书房众人已经快要将整个书房里的事情都理顺了的时候，张廷玉回来了。

他既不能让这些人舒坦了，也不能让他们离开自己久了，会自己办事。

他们能办事，对康熙来说，固然是好事，可对张廷玉来说却不一定。

有时候，相互有个辖制和比较会好许多，比如张廷玉不在的时候，南书房乱糟糟，在康熙将要习惯没有这么个近臣却还没完全习惯的时候，那个他习惯了的张廷玉又回来了，康熙很快就会觉得还是原来的这个好。

帝王心术虽然难断，可为人臣子的也有为人臣子的心术。

张廷玉这也不算是什么算计，顶多只是时间掐得巧妙罢了。

至于旁人是不是在怀疑什么，那又能说什么？

张廷玉有本事装病，有本事在装病的时候升官，有本事让皇帝惦记着，自然也有本事将那些人的议论抛在一边，保管皇帝一句话也听不见。

重新回朝，张廷玉的地位便以一种近乎可见的速度上升，一则是李光地走后，张廷玉升官，手里握着的权柄更重，二则是康熙越来越倚重他，内阁之中他也跟蔡升元有了应和。

直到这个时候，一朝宰辅的格局才渐渐铺开，他早年的那些门生，经过早几年熬下来的资历，也陆陆续续走入官场，有了各自的建树。

结党有时候只是无意之间的事情罢了，但凡是当过主考官的，谁没几个门生？

手段好的，就能将这些门生给笼络住了，成为自己日后的助力。

当初张廷玉处理戴名世一案之前，有不少人摇摆，可如今这些人见着张廷玉起来，就会攀附过来，张廷玉不可能将这些人全部铲除，多一个朋友总比多一个敌人好，至少不能让这些人成为自己的阻力，所以他并没有介意昔日的恩怨，该怎么提拔人还是怎么提拔人。

转眼之间，李光地走之后留下来的摊子已经被张廷玉收拾得差不多了。

他开始拥有与自己能力相匹配的名声和地位，手段也更加地圆滑，进出张府的人虽然多，不过都被顾怀袖挡在门外，避免了康熙那边的猜忌。

当然了，为了让康熙的疑虑更小，顾怀袖时不时要露一些短柄出去，让张廷玉在朝上也面临一些无关痛痒的弹劾，这样平衡掉张老先生在朝中被支持的声音，也让康熙觉得这个内阁学士是还握在他手里的。

给皇帝做事很难，难的是给一个人在暮年的皇帝做事。

好在，张廷玉已经迈过了难关。

他跟顾怀袖，都在等，等一个合适的时机，胤禛也在等，等那个最合适的时候。

三月，雍亲王府里胤禛宠爱的年侧福晋剩下的四格格不幸没了，顾怀袖听了也只能摇头叹一声，着人送了东西过去，别的表示却没有。年沉鱼注定这一生命途多舛，细细想想，这世间绝美红颜，没几个有好下场。

“啪。”

落下一枚棋子，顾怀袖对了对棋谱，只看得头晕眼花。

前一阵江宁那边送来了消息，说张若霭已经到江宁了，慧姐儿也嫁了个江宁城里的秀才，不算亏待了她。

张廷璐张廷瑑等着新一科的会试，张若霭也要开始考了……

各人有各人的去处，倒是她无聊得厉害。

这时候，沈取还没走，人应该是在万青会馆，不过张廷玉手上事情忙，也没时间指点他功课。

沈取来张府，多半都是跟顾怀袖说话，今日他也来了。

顾怀袖一瞥间外头那湖蓝的袍子，便道：“赶紧进来吧，正好我打完了这个棋谱，来陪我手谈一局。”

听见声音，沈取进来，只看顾怀袖盘坐在棋桌边，屋里焚着香，透着几分春深日暖味道。

“今年新茶刚上来，方才交给青黛姑姑了，您有空也沏来喝，明前的瓜片还不错。”

沈取说着，已经坐下了。

这母子不像母子，说是不认识，又觉得奇怪，反正青黛在旁边看着，却觉得这样就好。

顶多是二爷那边难受许多，不过夫人说，那都是二爷自找的。

张廷玉也从没说过要跟沈取再叙什么父子情，他当初能放下，如今后悔也是没有用，知道自己错，却不一定会改，也没有必要改。张廷玉这人不执拗，他只是从不怀疑自己的决定。

沈取是自己的儿子，恨不起来；可沈恙这个人也是有错。

张廷玉不给自己找借口，也懒得原谅沈恙。

他不是菩萨心肠罢了。

里面母子下棋，外头张廷玉的轿子刚刚回来，还没转过街口，就看见了一辆马车上万青会馆的标记。

“落轿。”

张廷玉忽然喊了一声。

阿德吓了一跳，连忙叫人落轿压轿，张廷玉今日是便服，出来就看见那一辆马车，再抬头一望，正有一间茶楼。

钟恒就站在茶楼底下，对着张廷玉一拱手：“张大人果然必经此路，不枉小人久等了。”

这话说得。

张廷玉随手一摆，已经在府门不远的地方，便让长随们都回去了，回头来自己走近了茶楼，一看钟恒，便问：“你们沈爷最近生意不忙吗？”

钟恒也老了，不过也更加沉稳，处处透着一种世故圆滑的老狐狸的感觉。

他望一眼楼上，道：“自打沈爷把事情都给了取公子，就没那么忙了，天南地北转悠，今年也不过是陪着公子来罢了。倒是小卫爷也在上头，您里面请吧。”

看样子是要说事儿了。

张廷玉跟沈恙，不算是什么死仇，却也是绝对算不上朋友的，两个人一旦见面，多半还是敌对。

如今往靠巷子边的窗边一坐，气氛便凝滞了。

李卫是站着的，有两位爷坐的地儿，他可不敢坐。

楼上没别人，想必是已经清过场，干净得很，说什么也没人听。

张廷玉没说话，沈恙一时也没说话。

端茶上来的侍女倒是样貌姣好，换了平时沈恙肯定多看一眼，只可惜这会儿没心情。

“取哥儿在你家，我跟你，谈谈事儿吧。”

原本是不想谈的，可现在沈恙觉得不谈，兴许会出问题。

多少年闯荡，自记事开始，沈恙就觉得这世道有点意思。

他做的是买卖，算的是人心。

辛苦寒凉自己知道，看人的时候也格外地准。

胤禛这种人，心眼子一万也不嫌少，虽然对他来说算是攀上高枝儿，可无疑也是把自己架在火上烤。

现看这满朝文武，似乎也只有张廷玉还能独善其身，虽未必没有顾怀袖在里头的缘故，可至少这一位还是有点性情。更何况，沈恙比较了解这一家子，又有沈取的原因在里面，更兼着一个李卫。

“有时候我在想，人一辈子到底生下来是干什么的……比如我这种走错路的人，又是不是会有机会走回头路，可现在想想也是毫无益处。我准备一条道走到黑，张大人该知道我是什么人吧？”

“一知半解。”

张廷玉抬眉，为沈恙今日的坦诚所惊。

沈恙这病，是越来越严重了，也不知什么时候才能好。

钟恒在一旁叹了口气，没说话。

沈恙道：“按理说，我不该来找你，毕竟你不算有什么本事，如今也不过只是个内阁学士，在皇帝面前说不上话，即便是能说上话，你当初能杀戴名世，就证明你不会为了所谓的义理二字强出头。可我也就想赌这么一把……”

“你要为你家翻案吗？”

张廷玉还是问了。

很有意思，若按着卷宗上面看，当初沈恙顶多三四岁，可也已经能够记事了。

好好的一家子被满门抄斩，谁心里不恨？

他辛苦经营这么多年，又重现了当年沈家的荣耀辉煌，可是真正要做的事情还没做完。

一般人兴许只是想着伸冤，伸冤无望也夹着尾巴做人，可沈恙不一样，沈恙天纵奇才，心有戾气，怎么也去不掉，所以才有了如今孤零零的“沈园”。他忌惮自家当初的遭遇，所以至今身边也没什么血亲，甚至连自己亲生儿子也没一个。

顾怀袖曾有一日戏言：似沈恙这般，生来便是为了死，甚至早早已经为自个儿策划好了身后事。

即便是要诛九族，沈恙的九族也只有他一个，牵连不到旁人。

巧合倒是还能理解，偏偏沈恙就是没子息，园子里女人无数，妻室却也没有……这就不是巧合了，他有意造成如今这样的局面，背后肯定有大图谋，张廷玉看见外面西斜落日，心里已经有了定论。

冤杀朱三太子，又冤杀戴名世，是他一块心病，这就像是沾在袍子上的血，去也去不掉。

他问了沈恙，沈恙盯着他半晌。

“看样子，要拉拢你是没办法了。”

这相当于跟皇帝对着干，张廷玉当初能为了自己的荣华富贵亲手处斩自己的门生，今日又怎么可能为了戴名世或者还没到手的功名利禄而强出头？

结果倒是也在沈恙意料之中，不过对张廷玉却是更不屑了。

“听闻张大人你，出了名的油盐不进、软硬不吃，谁也拉拢不了你，包括四爷。”

“你若不仔细说，我会以为你其实是来为四爷拉拢我的。”

而不是为了给他家翻案。

也只有沈恙敢做了。

当年康熙能放任文字狱出现，肯定就是铁了心要把这个案子给按住，现在康熙老了，更不会自己打自己的脸，跑来给沈恙翻案。真想要翻案的话，少说也得等到新帝登基。

不过看现在这架势，什么时候新帝登基还难说，更何况胤禛这样多疑的性子，沈恙是断断留不得的。

再有，登基的若不是胤禛，还是死路一条。

沈恙笑了一声，终于还是不说话了，他只道：“我只求，若真有翻案那一日，张大人别从中作梗便好……”

说完，他竟然补了一句：“真不知道若取哥儿还是我儿子，会不会被我牵连呢？”

原本是一句随口的笑话，张廷玉正起身准备走，听见了却回过头来。

沈恙信不过张廷玉，他的计划里，最大的变数就是这一位心狠手辣的张老先生。

当初连自己的儿子都放得下，未必不会在背后下狠手。

有人野心很大，为了这样的野心，什么舍不下？