京城里来的这一封信，似乎一下就让张廷玉恢复了过来。

他把张廷玉抱起来,便进了院子,老三老四都在屋里读书，为父母守孝期间，不能参加科举,只能再等出孝。

张廷璐与张廷瑑本来已经考完了县试,去年下半年开始准备着乡试,正要往江宁去的时候，吴氏便已经病重，七月里没了的,所以兄弟两个连乡试都没参加。其实细细想来,张家兄弟仕途都挺坎坷。

顾怀袖就在屋里看着他,这会儿张望仙也自己那边去了，屋里就只有张廷玉与顾怀袖两个。

她微微抿了抿唇,拉出些微的笑意：“好些了？”

张廷玉走进来,只道：“还好。”

他深黑双眸望着她,然后拉了她的手，两个人一起坐在了竹窗前面,正在龙眠山的春季里,四周的景致都很好。

“快到采茶的时节了，父亲跟母亲喜欢这个时候出去采茶。”

顾怀袖听了，也一望那铺满了绿的山野，道：“那我们也去。”

近几个月来，也有一些人上山来拜访张廷玉，偶尔还会献上自己的文章给张廷玉看，高兴的时候，张廷玉就批两笔，不高兴的时候就把那些文章都压在了案头上。时间一往四十八年走，似乎就更快了。

采茶云雾天和雨天都不适合，最好的便是清晨露气刚走太阳出来不久的时候。

张廷玉与顾怀袖当晚叫人准备了，一家人坐在一起用晚饭的时候，张廷玉便说要去采茶，结果张若霭也说要跟着去，张廷玉拗不过，只好答应了。

次日里，顾怀袖换了一身细布的素白色裙衫，看上去跟个村姑差不多，不过她天生丽质，即便穿着这样简单的衣裳也遮不住光华。张廷玉也换上了一身灰白长袍，从院落边的抓了两只小背篓，一只递给了顾怀袖，一只自己背着，便要朝着外面走。

张若霭今日也不去读书，专跟着自己爹娘一起出去采茶，换了一身衣裳跑出来，却嚷道：“我怎么没有小背篓？”

“自个儿从墙角里拿，一直都有的，找个小的……别逞能。”

张廷玉一面口气淡淡地说着，一面已经拉着顾怀袖的手朝着远处走。

茶园就在山林环绕之中，他们家也有茶园，尤其是张英归家之后很多年，一直都在种茶，有时候来采茶的还有自家小厮，张英也跟吴氏出去采茶。去年出来采茶的还是张英，如今便换了张廷玉与顾怀袖。

夫妻两个出来的时候，山间的云雾刚刚散去，顺着山道已经能看见很多采茶的姑娘背着小背篓上山了，彼此谈笑之时透着一种活泼机灵劲儿。

张廷玉见了，微微笑着，却道：“人家都是妙龄的小姑娘，咱们一个老头子，一个老婆子，也来跟年轻人争争。”

“我是十指不沾阳春水，还不知采出来的茶是个什么模样呢。”

顾怀袖一手拽着背篓的绳子，一面被张廷玉扶着走过山坳里一座小桥。

前面山坡阳面上，已经有不少人等着露气散完干活儿，这会儿见着忽然出来个张廷玉跟顾怀袖都不怎么辨认得出来。

毕竟，张廷玉已经许久不曾出现了。

他自己倒是没在意旁人的眼神，给顾怀袖指，从山这一片，到那一片，挨着哪一片的茶园是他们的。

这时候也有一些茶商派下来收茶的小商，跟着老茶农在山上转悠。

顾怀袖只望了一眼，低头去看那些新鲜的嫩芽，“我素来连品茶都不会，一贯以茶解渴，牛嚼牡丹，却还是头一回上来采茶，这东西怎么采。”

“咱们家也不想着以茶谋生，你爱怎么采怎么采，好歹能喝就成。”

张廷玉说着，已经掐了一芽下来，叶片嫩极了，上头只有两片叶子，连着摘下来的几芽都是二三叶。

顾怀袖倒是看明白了，这边采茶跟六安的瓜片差不多，多采一芽二三叶，她也摘了一芽下来，放在掌心里看着着实嫩绿可爱。

回头瞧她一眼，张廷玉眼底带了几分暖色，再一看张若霭，自入学后难得调皮地摘了一芽茶叶来含着，见着他看过去，便立刻伸手在嘴唇上一抹，把茶叶拿了下来。

臭小子还以为人没看见呢。

张廷玉只这样慢慢地采茶，显然是一面采茶一面想着事情，顾怀袖倒是有些得趣，专挑着嫩尖细蕊来掐，后头才随口问了一句：“戴名世今科也去考了？”

张廷玉背篓里已经铺了一层嫩芽，方掐了一芽拿在手里，换了一行朝着上头走，回道：“会试时糊名，以戴名世之才，会元不在话下。至于状元……却还要看运气的。”

不过戴名世的字很好，若夺了会元，说不得也是状元了。

四十五年的时候考了一场都能被张廷玉拔在施云锦的头上，今年若是三场都考，还能有哪个考官敢反驳？

更何况，戴名世摆明了就是张廷玉的门生，他虽然丁忧，可余威尚在。

官场上最忌讳的就是踩低捧高，可寻常人做得最多的也就是踩低捧高。

却不知，戴名世运气如何了。

因为此地离京城甚远，所以消息并不怎么畅通，往往要迟上一两个月才清楚。

不过也正因为消息迟滞，倒让他们难得清闲，身处偏远之地，对于京城的事情更是鞭长莫及。有时候朝堂上的事情瞬息万变，等消息传到的时候指不定就已经是另外一个局面了，担心不了的索性不去担心。

顾怀袖笑道：“回头他若是中了状元，便是先生学生两个状元了。”

张若霭推了他娘一把：“娘你懒病犯了，你跟爹背篓里的茶还没我多。”

他吐了吐舌头，扮了个鬼脸，忽然瞧见一旁那个弓着身子看茶的老伯，一直盯着一芽茶眼睛都不眨一下。张若霭也好了奇，因着茶都在山坡上种着，他从高处梯道上站在了老伯的背后，伸出了个脑袋来看。

那老伯中了很多年的茶了，正在想着今年的茶价，忽然就感觉自己颈子旁边伸出来个脑袋不知道是哪家的小子，顿时吓了一跳：“哎哟！”

“老伯您没事儿吧？”

张若霭一见，那还了得？连忙上去扶，倒把一旁他爹娘吓了个不轻。

顾怀袖忙教训他：“干什么去吓人呢？！”

张若霭颇为尴尬：“孩儿……孩儿只是想看看老伯在看什么而已……”

那老伯好不容易在山道上站稳，看这小子虎头虎脑，顿时消了气，只将掌心摊开：“这是一芽四叶，四片叶子对着长的，今年我家这一小块茶产的都是这样的茶叶，也不知是遇上什么怪事了。”

张廷玉也感了兴趣，上去瞅了一眼，只道：“兴许是个好兆头。”

“哈哈哈……若是好兆头那也是好事，今年收茶的都开始下来了，只恐卖不出去啊。”

都是一芽二叶三叶的好，虽采茶的时候就要先将芽给掰成一叶一叶的，可出了这样的事情，山上的茶农都是知道的，按着往年那些个黑心茶商的秉性，一旦上山来看着这一芽四叶，定然要大找借口压价。偏偏老伯家的茶很多，一家子都以这个为生，这时候为着这一芽四叶的茶发愁呢。

张廷玉颇知道其中的关窍，却微微一笑：“您把这一片茶树铲了不就是了吗？今年刚采茶不久，我看您这一片茶都在半背阴的地方，今年怕还米开始采茶吧？”

老伯一拍自己的脑门，“哎哟瞧我这脑子，真是老了不中用了，这样简单的法子都忘记了，回头我铲了这茶，压价我也有地方说理儿去啊！”

说着，老伯立刻大笑了起来，连说张廷玉脑子好使。

顾怀袖莞尔，这算是什么脑子好使？

老伯也是老茶农了，迟早会知道的。

不过他这时候仿佛才回过神来，一看张廷玉他们背后那一片茶，又一看张廷玉衣裳，立刻吓了一跳：“您、您、您是……您是张、张大人……草民给……”

“老伯不必多礼，廷玉不过遵父亲遗愿，上山采茶罢了，也不是什么官。方才家中小子无礼，差点吓着您了。”

张廷玉忙将人给扶着，这时候张若霭也上来道歉，老伯哪里还有怪罪的心思，忙说不必不必。

这边的动静都引来了人看，显然是没想到张英出身于龙眠山之中，喜欢采茶，却没想到张廷玉这时候也带着夫人出来，倒是一门父子家风甚好，连个十来岁的小子都背着小背篓在干活儿，一时之间谁不说张家家风好？

山下也来了人，一大群大大小小的茶商簇拥着两个人，一个穿艾子青色的丝绸刺绣苍青竹叶纹长袍，另一个则是月白素色长袍，这会儿正朝着前面走。

沈取在前头，身边有几个茶农在介绍茶园的情况，说今年风水还不错，茶叶都很漂亮。

后头两步远的地方跟着沈恙，他也不说话，只听着人跟沈取说，如今取哥儿身子又好了，现在他带着沈取趁着身子骨好的时候四处走，看过了各处的布庄、米庄和茶庄，前次送张望仙来桐城的时候，取哥儿又开始病，现在才好了一些，于是接到桐城来看这边的茶。

不过桐城茶一直不多，在沈恙茶行的生意上只是九牛一毛。

连他自己都说不清，到底带人来看什么。

不过沈取倒是专心听着茶农们说话，不时地问上两句，间或一笑，倒是颇让人觉得亲近。

茶农王柏一直负责跟茶行的洽谈，没想到今天忽然来了个大老板，顿时有些紧张起来。

沈取开玩笑道：“老伯您慢慢说，现在咱们不谈钱。”